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voiler les petits artifices à l'aide desquels une femme s'efforce de réparer de l'âge le trop irréparable outrage, et blesser perfidement le cœur de chacune en excitant sa jalousie.
Aussi chaque femme qui vint se piquer les doigts à ces griffes de chatte y laissa un lambeau de sa réputation ou de son cœur.
Une dame l'ayant envoyée dans sa ipaison, elle eut la malice de n'y voir distinctement que la natte de faux cheveux et le rouge végétal oublié sur sa toilette. Elle gémit sur le sort d'une autre en lui apprenant publiquement que son mari était amoureux d'une danseuse.
• Ehfin, après avoir intrigué et humilié pendant une heure ses bonnes amies, elle pria de la réveiller et demanda avec un merveilleux aplomb si elle avait été lucide.
Ce qui distingue en général les magnétiseurs, c'est une grande débilité d'intelligence ; en sorte qu'il est très rare de rencontrer parmi eux des hommes ayant conservé une assez grande rectitude de jugement pour être en état de dépouiller la vérité des ombres dont l'enveloppent trop souvent l'artifice et l'illusion ; en sorte qu'à côté du peuple de niais, moins nombreux de jour en jour, qui nie le magnétisme, il y a une foule de superstitieux qui, sans profondeur dans l'esprit, se tiennentà la superficiede la vérité, au lieu de pénétrer
au cœur. Ces infortunés, perdus dans les inextricables détours d'un labyrinthe, sont condamnés au ridicule à perpétuité.
Il faut non-seulement des mains pures pour exercer le sacerdoce de magnétiseur, il faut encore une grande puissance intellectuelle pour résister à l'enthousiasme à la vue des merveilles que l'on opère; car il n'appartient qu'à l'œil de l'aigle de pouvoir fixer tranquillement l'éblouissante lumière du soleil. Le grand malheur de tous ceux qui magnétisent est de manquer de cette initiation philosophique qui seule peut leur donner la conscience de leur opération et leur expliquer les arcanes secrets de leur puissance occulte ; aussi la lucidité variable et inconstante de leur somnambule maintient-elle leur esprit dans le domaine chimérique de la rêverie et de l'illusion. Un homme connu et estimé de tous les magnétiseurs pour la loyale bonté de son cœur et l'honnête pureté de ses sentiments, plein de crédulité de l'infaillibilité de son sujet, s'en va proclamant partout qu'il est le bon larron et que, dans le lointain des âges, sa somnambule l'a aperçu attaché à la croix, au côté droit del'Homme- Dieu, sur la montagne, du Calvaire; puis, il avoue qu'il avait perdu le souvenir de cet épisode d'une de ses existences antérieures, mais qu'en y réfléchissant il se le rappelle d'une manière vague et confuse. Il est surtout horriblement dangereux de s'en rapporter à la décision de sa somnambule sur la fidélité de ses amis
ou de sa femme. Voici un fait dont nous avons été témoin : Une servante, désirant substituer sa maîtresse dans le^cœur et la maison de son maître, simule la lucidité magnétique; couverte de ce masque, elle s'insinue adroitement dans la confiance de celui-ci, puis lui déclare qu'il a pour femme sa propre sœur, que le ciel est irrité, et qu'il faut la jeter sur-le-champ à la porte et brûler ses robes et son linge. Ce magnétiseur a eu la crédule faiblesse d'ajouter foi à cette folie et d'exécuter la perfide prescription de sa servante malgré les CQnseils de ses amis. Ces exemples montrent tous les dangers du somnambulisme pour les intelligences débiles. Parmi cette classe démagnétiseurs, que nous appellerons volontiers les magnétiseurs amateurs, grand nombre, égarés par une somnambule, le visage noir de fumée, la sueur au front, penchés jour et nuit sur leurs fourneaux embrasés, se ruinent à distiller dans des cornues tous les excréments et les ingrédients imaginables, afin d'en extraire la pierre philosophale, qui transmue tous les métaux en or : damnés qui, dès cette vie, souffrent les tourments du feu et la privation de la divine lumière; car la pierre n'est qu'un mythe sous lequel les hermétiques ont voilé l'explication des trois grands arcanes de l'initiation, qui sont la connaissance de l'essence mystérieuse du monde, de l'homme et de Dieu.
