ACTE I, SCENE V

pour purement intellectuel que soit ' le mouvement de mon salon, il n'est pas sans attrait pour les esprits élevés. Et tenez, aujourd'hui, précisément, la soirée sera particulièrement intéressante. M. de Saint-Réault veut bien nous lire un extrait de son travail inédit sur Rama-Ravana et les légendes sanscrites. 5

Paul. Vraiment ! Oh ! Jeanne ! . . .

Jeanne. Quel bonheur !

Madame de Céran. Après quoi, je crois pouvoir vous promettre quelque chose de M. Bellac.

Jeanne. Le professeur? 10

Madame de Céran. Vous le connaissez?

Jeanne. Quelle dame ne le connaît pas ? Oh ! mais cela va être charmant.

Madame de Céran. Une causerie intime, ad usum mundi quelques mots seulement, mais du fruit rare, et enfin, pour 15 terminer, la lecture d'une pièce inédite.

Paul. Oh ! en vers peut-être ?

Madame de Céran. Oui, le premier ouvrage d'un jeune poète inconnu qu'on me présente ce soir et dont l'œuvre vient d'être admise au Théâtre- Français.

Paul. Voilà de ces bonnes fortunes que les délicats ne rencontrent que chez vous, Comtesse.

Madame de Céran. Toute cette littérature ne vous effraie pas un peu, Madame? . . . Car enfin une soirée comme celle-là, c'est autant de perdu pour votre beauté. 25

Jeanne, gravement. Ce que le vulgaire appelle temps perdu est bien souvent du temps gagné, comme a dit M. de Tocqueville !

1 pour purement intellectuel que soit : pour is often used before adverbial modifiers of adjectives in the sensé of ' however,' introducing an emphatic concessive relation, as hère.

- ad usum mundi : a Latin phrase équivalent to ' popularized,' ' popular,' ' non-technical.' (Compare p. 56, ls. 6-7, where she calls his discourse prolixe et obscur.) It recalls at once to a French audience ad usum Delphini ('à l'usage du Dauphin '), used to designate expurgated texts.

l6 LE MONDE OU L'ON S'ENNUIE

Madame de Céran, la regardant étonnée, bas à Paul. Elle est charmante ! {Saint-Réault se lève et va vers la porte.} Et bien, Saint-Réault, où allez-vous donc ?

Saint-Réault, sortant. Au chemin de fer ; excusez-moi. 5 Un télégramme ... Je reviens dans dix minutes. (77 sort.)

Madame de Céran. Décidément, il y a quelque chose. . . . {Elle cherche sur la table.) {A Jeanne et à Paul.) Pardon ! {Elle sonne, François paraît?) Les journaux ?

François. M. de Saint-Réault les a pris ce matin, madame 10 la comtesse. Ils sont dans sa chambre.

Paul, tirant le Journal amusant de sa poche. Si vous voulez, Comtesse ! . . . {Jeanne Parrête brusquement, tire le Journal des Débats de la sienne et le remet à madame de Céran.)

Jeanne. Il est d'aujourd'hui.

15 Madame de Céran. Volontiers ... Je suis curieuse . . . Encore pardon. {Elle ouvre le journal et lit.)

Paul, bas à sa femme. Bravo ! très bien ! continue ! Exquis le Joubert ! et le Tocqueville ! ... Ah ! ça . . .

Jeanne, bas. Ce n'est pas de Tocqueville,1 c'est de moi. 20 Paul. Oh !

Madame de Céran, lisant. Revel très malade . . . Allons donc ! j'étais bien sûre ! ... Il ne perd pas de temps, Saint- Réault. {Rendant le journal à Paul?) Je sais ce que je voulais savoir, merci ! Je ne veux pas vous retenir, on va vous 25 indiquer vos chambres. Nous dînons à six heures très précises ; la duchesse est fort exacte, vous le savez. A quatre heures, le consommé ; à cinq, la promenade ; à six, le dîner. ( Quatre heures sonnent.) Et tenez, quatre heures, la voici.

1 Ce n'est pas de Tocqueville : ' It is not Tocqueville's.' The de is a préposition hère, construed with the verb, not with the name. The particle de is always omitted in French with surnames of more than one syllable, beginning with a consonant, when not preceded by a Christian name or a title. This usage is not always observed in English. Even the Century Dictionary falls into this error, and also speaks of " de Musset," instead of "Musset." as a Frenchman would.