SCÈNE VII
MADAME DE CÉRAN, LA DUCHESSE, assise près de la table de gauche et travaillant à sa tapisserie
La Duchesse. Ah ! elle parle latin ! Allons ! allons ! elle ne déparera pas la collection.
Madame de Céran. Vous savez, ma tante, que Revel est au plus mal.
La Duchesse. Il ne fait que cela, et puis, qu'est-ce que cela 5 me fait?
Madame de Céran, s'asseyant. Comment, ma tante ! mais Revel est un second Saint-Réault. Il occupe au moins quinze places. Celle de directeur de la Jeune École, entre autres, une situation qui mène à tout : voilà ce qu'il faudrait à Roger. 10 Justement il revient aujourd'hui et j'ai le secrétaire du Ministre à dîner ce soir, vous le savez.
La Duchesse. Oui, une nouvelle couche * qui s'appelle Toulonnier.
Madame de Céran. Ce soir, j'emporte la place. 15
La Duchesse. Alors tu veux en faire un maître d'école, de
ton fils, à présent?
Madame de Céran. Mais c'est le pied à l'étrier, ma tante,
comprenez donc !
La Duchesse. Il est vrai que tu l'as élevé comme un pion. 20 Madame de Céran. J'en ai fait un homme sérieux, ma tante. La Duchesse. Oh ! oui, parlons-en ! un homme de vingt-
1 une nouvelle couche : Gambetta applied the term les nouvelles couches to the new influential middle classes that came into political prominence after, and because of, the change to a republican form of government (the third Republic). The use of the singular by the duchess is comparable to the practice of the modem Jews, who, having kept the ancient custom of calling the Gentiles Goyim, "the nations," call an individual Gentile a Goy, " a nation." Compare the unusual plural of a collective singular, gardes du corps (p. 38, ls. 13-14) ; also the unusual singular, charge d'âme (p. 71. L 18).
huit ans, qui n'a pas encore seulement . . . fait une bêtise, je le parierais ; si ce n'est pas honteux !
Madame de Céran. A trente ans, il sera de l'Institut, à trente-cinq à la Chambre.1 5 La Duchesse. Ah çà ! décidément, tu veux recommencer avec le fils ce que tu as fait avec le père? 2
Madame de Céran. Ai-je donc si mal fait?
La Duchesse. Ah ! pour ton mari, je ne dis pas : un cœur sec, une intelligence médiocre . . .
10 Madame de Céran. Ma tante !
La Duchesse. Laisse-moi donc tranquille, c'était un imbécile, ton mari !
Madame de Céran. Duchesse !
La Duchesse. Un imbécile avec de la tenue ! Tu l'as pousse 15 dans la politique. C'était indiqué. Et encore tout ce que tu as pu en faire, c'est un ministre de l'agriculture et du commerce. Il n'y a pas tant de quoi te vanter ! Enfin, passe pour lui ; mais pour Roger, c'est autre chose : il est intelligent, lui, il a du cœur ou il en aura . . . que diable ! ou il ne serait pas mon 20 neveu. Tu ne penses pas à cela, toi ?
Madame de Céran. Je pense à sa carrière, ma tante !
La Duchesse. Et à son bonheur?
Madame de Céran. J'y ai pensé.
La Duchesse. Oui, oui, oh ! Lucy, n'est-ce pas? Ils s'écri-
1 à la Chambre : the législative power in France is exercised by two bodies, the Senate and the Chamber of Deputies. There are 581 deputies, elected for a term of four years. See p. 53, n. 1 ; also p. 62, n. 1.
2 avec le père : in more than one respect Madame de Céran is modeled after Philaminte. Compare (" Les Femmes savantes," act 1, se. 3) Henriette's characterization of her father : —
* Mon père est d'une humeur à consentir à tout, Mais il met peu de poids aux choses qu'il résout. Il a reçu du ciel certaine bonté d'âme Qui le soumet d'abord à ce que veut sa femme; C'est elle qui gouverne, et, d'un ton absolu, Elle dicte pour loi ce qu'elle a résolu. "
