SCÈNE X LES MÊMES moins LUCY
Madame de Céran. Et qu'est-ce qu'il t'a dit, le Ministre, voyons? . . .
La Duchesse. Ah ! oui, au fait, parlons-en un peu. Il y avait longtemps . . . !
Roger. Il m'a interrogé sur les résultats de mon voyage et 5 m'a demandé mon rapport dans le plus bref délai, en assignant au jour de son dépôt une récompense que vous devinez, n'est-ce pas ? (// montre sa boutonnière où est le ruban de chevalier?)
Madam de Céran. Officier? C'est bien, mais j'ai mieux. Et puis? 10
Roger. Et puis, il m'a chargé de vous présenter ses respects, ma mère, en vous priant de penser à lui, pour cette loi, au Sénat.
Madame de Céran. Je penserai à lui s'il pense à nous . . . Il faut te mettre à ton rapport sans tarder. 15
Roger. A l'instant même.
Madame de Céran. Tu as mis des cartes chez le Président?
Roger. Ce matin, oui, et chez le général de Briais et chez madame de Vielfond.
Madame de Céran. Bon ! il faut qu'on sache ton retour. 20 Du reste, je ferai passer une note aux journaux. A ce propos, une observation. Les articles que tu as envoyés de là-bas sont bien : seulement j'y ai découvert avec étonnement une tendance à . . . comment dirai-je ? à l'imagination, au style ; il y a
1 D y avait longtemps ... : i.e. que nous n'en avions pas parlé : the past tense is not unusual in this sensé (but perhaps colloquial). The duchess speaks impatiently and in irony. The subject uppermost in her mind is Suzanne.
2 le ruban de chevalier : the Légion of Honor (founded by Napoléon, when Consul, in 1802) embraces five classes: chevalier, officier, commandeur, grand-officier, and grand-croix.
des paysages . . . des digressions ... il y a même des vers . . . {D'un ton de reproche douloureux?) des vers d'Alfred de Musset, mon enfant !
La Duchesse. Oui, enfin, c'était presque amusant, méfie-toi 5 de cela.
Madame de Céran. La duchesse plaisante, mon ami, mais garde-toi de la poésie, je t'en prie ... Tu traites des matières sérieuses, sois sérieux.
Roger. Je ne croyais pas, ma mère ... A quoi reconnaît-on 10 qu'un article est sérieux, alors?
La Duchesse, montrant une brochure. A ce qu'il n'est pas coupé, mon ami.
Madame de Céran. Ta tante exagère, mon enfant ; mais crois-moi, va, pas de poésie. Et maintenant, nous dînons à six 15 heures. Tu as ton rapport sur les tumuli à faire et une heure devant toi. Je ne te retiens plus ; va à ton travail, va !.. .
La Duchesse. Un instant ! . . . Maintenant que vos épanchements de cœur sont terminés, parlons d'affaires, s'il vous plaît. Et Suzanne ?
20 Roger. Oh ! chère petite, où donc est-elle?
La Duchesse. Au cours de littératures comparées, mon ami.
Roger. Suzanne ?
La Duchesse. Oui, au cours de Bellac.
Roger. Bellac? . . . Qui, Bellac? . . . 25 La Duchesse. Un champignon de cet hiver, le savant à la mode, un de ces abbés galants ! d'École Normale, courtisant les femmes, courtisé d'elles, et se poussant par ce moyen. La princesse Okolitch, qui en est folle, comme toutes nos vieilles, du reste, a imaginé de lui faire faire deux fois par semaine, dans 30 son salon, un cours dont la littérature est le prétexte et le ca-
1 abbés galants: the abbés galants were those members of the clergy who, especially during the seventeenth century, lived in society like laymen, enjoying the income of their bénéfice and the company of ladies as though they did not care for the eternal salvation of their immortal soûls ! Also called abbés de cour.
