ACTE II, SCENE I

Plusieurs Voix, faiblement. Très bien ! Très bien !

Saint- Réault. Et maintenant . . . (Silence subit. On va se rasseoir?)

Saint-Réault. Et maintenant ... (// tousse)

Madame de Céran, avec empressement. Vous êtes fatigué, 5 Saint-Réault ?

Saint-Réault. Mais non, Comtesse.

Madame Arriégo. Si ! vous êtes fatigué ; reposez-vous, nous attendrons !

Plusieurs Voix. Oui ! reposez-vous ! reposez-vous ! 10

Madame de Loudan. Vous ne sauriez planer toujours ! Reprenez terre, Baron.

Saint-Réault. Merci, mais . . . D'ailleurs, j'avais fini ! (Tout le monde se lève.)

Plusieurs Voix, dans le bruit. Très intéressant ! Un peu 15 obscur ! Très bien ! Trop long !

Bellac, aux dames. Matérialiste ! Trop matérialiste !

Paul, à Jeanne. C'est un four !

Suzanne, très haut. Monsieur Bellac !

Bellac. Mademoiselle? 20

Suzanne. Venez donc à côté de moi. (Bellac va vers elle.)

Roger, bas. Ma tante !

La Duchesse, de même. C'est-à-dire qu'elle a l'air de le faire exprès, positivement !

Saint-Réault, revenant à la table. Plus qu'un mot ! (Eton- 25 nement. On se rassied dans un silence consterné.) ou, pour mieux m'exprimer, un vœu. — Ces études, dont, malgré les limites étroites et la forme légère que mon genre d'auditoire m'imposait . . .

La Duchesse, à part. Eh bien ! il est poli ! 30

Saint-Réault. ... on aura peut-être entrevu l'immense portée, ces études, dis-je, ont eu, en 1821, il y a tantôt soixante ans, pour initiateur ... je vais plus loin, pour inventeur, — l'homme de génie dont j'ai le pesant honneur d'être le fils.

Paul, à Jeanne. 11 en joue du cadavre,1 celui-là. Saint-Réault. Dans la voie qu'il avait tracée, je l'ai suivi moi-même, et, non sans éclat, j'ose le dire. Un autre enfin, après nous, a tenté, comme nous, d'arracher quelques mots de 5 l'éternelle vérité au sphinx jusqu'à nous impénètré des théogonies primitives . . .j'ai nommé Revel, un savant considéré, un homme considérable. Mon illustre père est mort, Revel, bientôt, l'aura suivi dans la tombe . . . s'il ne l'a fait déjà. Je reste donc seul sur cette terre nouvelle de la science dont io Guillaume Ériel de Saint-Réault, mon père, a été le premier occupant ! Seul ! {Regardant Toulo?inier.) Puissent nos gouvernants ; puissent les dépositaires et dispensateurs du pouvoir, à qui incombe la périlleuse mission de choisir un successeur au confrère regretté que nous aurons à pleurer demain, 15 peut-être ; puissent ces hommes éminents {Regardant Bellac qui parle à Toulonnier) , en dépit des sollicitations plus ou moins légitimes qui les assiègent, faire un choix éclairé, impartial, — et déterminé uniquement par la triple autorité de l'âge, des aptitudes et des droits acquis, un choix digne, enfin, 20 de mon illustre père, et de la grande science qui est son œuvre, et que je suis, je le répète, seul à représenter aujourd'hui. {Tout le monde se lève. On applaudit, grand mouvement. BourdotinemeiU de salon. Les domestiques entre?it et circulent portant des plateaux, et pendant ce temps:) 25 Volx Distinctes, dans ce bruit. Très bien ! bravo ! bravo ! Paul. Ah ! ça, c'est plus clair, à la bonne heure. Madame de Céran. C'est une candidature à la succession Revel.

Bellac. A l'Académie, à la Jeune École, à tout !

1 II en joue du cadavre : the meaning is that Saint-Réault is bringing into the play (or making use of) a deus ex machina to help him out, which happens to be, if the expression may be allowed, a cadaver ex machina. The en is, of course, pleonastic. This use of jouer de is not uncommon.