ACTE II, SCENE I
votre soirée. {Haut.) M. Des Millets, mon ami, le poète tragique, dont vous allez pouvoir tout à l'heure apprécier le talent.
Des Millets, saluant. Madame la comtesse.
La Duchesse, à Roger. C'est ça le jeune poète? Eh bien, 5 il est tout neuf.
Madame Arriégo, bas aux autres dames. Affreux !
La Baronne, de même. Tout gris !
Madame de Saint-Réault, de même. Chauve !
Madame de Loudan, de même. Pas de talent ! Il est trop 10 laid, ma chère !
Madame de Céran, à Des Millets. Nous sommes très heureux, mes invités et moi, Monsieur, de la faveur que vous voulez bien nous faire.
Madame de Loudan, s' approchant. La virginité d'un succès, 15 Monsieur ! Quelle reconnaissance !
Des Millets, confus. Ah ! Madame ! . . .
Madame de Céran. Et alors, c'est votre premier ouvrage, Monsieur?
Des Millets. Oh ! j'ai fait des poèmes ! 20
Gaïac. Et couronnés par l'Académie, madame la comtesse ! Nous sommes lauréat.
Jeanne, bas, à Paul, avec ad/ni ration. Lauréat I1
Paul, à Jeanne. Mediocritas ! l
Madame de Céran. Et c'est la première fois que vous 25 abordez le théâtre? Du reste, la maturité de l'âge garantit la maturité du talent.
Des Millets. Hélas ! madame la comtesse, il y a quinze ans que ma pièce est faite.
Les Dames. Quinze ans! Est-ce possible? Vraiment! 30
1 Lauréat mediocritas: the pun is a trifle obscure for non-French readers. By the continental pronunciation of Latin, Vaurea and Fr. lauréat Sound alike, producing the aurea mediocritas of Horace, with the added suggestion of "crowned by tlic brench Academy for mediocrity ! "
6o LE MONDE OU L'ON S'ENNUIE
GaÏac. Oh ! c'est que Des Millets a la foi ! Il faut soutenir ceux qui ont la foi, n'est-ce pas, Mesdames?
Madame de Loudan. Oui, il a raison, certainement. Il faut encourager la tragédie, n'est-ce pas, Général? la tragédie . . . 5 Le Général, interrompant sa conversation avec Virot. Hein? Ah ! oui, la tragédie ! Horace ! Cinna ! Il en faut ! Certainement ! Il faut une tragédie, pour le peuple. (A Des Millets.') Et peut-on savoir le titre ?
Des Millets. Philippe- Auguste !
10 Le Général. Très beau sujet ! sujet militaire 1 Et c'est en vers, sans doute ? !
Des Millets. Oh ! Général ! . . . une tragédie !
Le Général. Et en plusieurs actes, probablement?
Des Millets. Cinq !
15 Le Général, très haut. Ah! ah ! . . . (Doucement.) Tant mieux ! Tant mieux !
Jeanne, bas à Paul. Cinq actes ! Quel bonheur ! Nous aurons le temps de nous . . .
Paul. Chut !
20 Madame de Loudan. Un travail de longue haleine !
Madame de Saint- Réault. Grand effort !
Madame Arriégo. Il faut encourager cela! (On entend Suzanne rire.)
Madame de Céran. Suzanne !
25 La Duchesse, à madame de Céran. Allons, emmène cette espèce d'Euripide . . . voyons, et son cornac, et tout le monde !
Madame de Céran. Eh bien, Mesdames, allons dans le grand salon pour la lecture. (A Des Millets.) Vous êtes prêt, 30 Monsieur?
Des Millets. A vos ordres, madame la comtesse.
1 en vers, sans doute : ail French classic tragédies are in rhymed verse, with five acts; hence the surprise of Des Millets at the general's questions.
ACTK II, SCÈNE I 6l
Paul, bas, à Jeanne. Place aux jeunes !
Madame de Céran. Allons, Mesdames !
Madame de Loudan, l'arrêtant. Oh ! auparavant, Comtesse, je vous en supplie, laissez-nous exécuter notre petit complot, ces dames et moi. {Allant à Bellac, et (V un ton suppliant.) 5 Monsieur Bellac?
Bellac. Marquise ?
Madame de Loudan. Nous implorons de vous une grâce.
Bellac, gracieusement. La grâce que vous me demandez n'égalera jamais la grâce que vous me faites en me la demandant. ia
Toutes les Dames. Oh ! très joli !
Madame de Loudan. Cette œuvre poétique va probablement absorber la soirée entière, elle en sera le dernier rayonnement. Dites-nous quelque chose auparavant. Oh ! si peu que vous le voudrez ! On ne taxe pas le génie ! . . . Mais, quelque 15 chose ! . . . Parlez ! Votre parole sera reçue comme la manne biblique !
Suzanne. Oui. Oh ! monsieur Bellac !
Madame Arriégo. Soyez bon !
La Baronne. Nous sommes à vos pieds ! . 20
Bellac, se défendant. Oh ! Mesdames.
Madame de Loudan. Aidez-nous, Lucy ; vous, sa muse ! Demandez-le, vous !
Lucy. Mais certainement, je le demande.
Suzanne. Et moi, je le veux ! 25
Murmures. Oh ! oh !
Madame de Céran. Suzanne !
Bellac. Du moment qu'on emploie la violence . . .
Madame de Loudan. Ah ! il consent ! Un fauteuil? {Grand mouvement des dames autour de lui.) 30
Madame Arriégo. Une table ?
Madame de Loudan. Voulez-vous qu'on se recule?
Madame de Céran. Un peu de place, Mesdames !
Bellac. Oh ! je vous en prie, rien qui rappelle . . .
Virot, au général. Ah ! mais, prenez garde ; la loi est populaire.
Tous. Chut!
Bellac. Je vous en supplie, pas de mise en scène . . . rien 5 qui dénonce . . .
Virot. Eh bien ! oui. Mais les électeurs? . . . LÉ Général. Je suis inamovible ! * Les Dames. Chut ! Chut donc ! Ah ! Général ! Bellac. Rien qui sente la leçon, la conférence, le pédantisme. 10 Je vous supplie, Mesdames, causons ; interrogez-moi, simplement
Madame de Loudan, les mains jointes. Oh ! Bellac ! Quelque chose de votre livre?
Madame Arriégo, de même. De votre livre, oui I 15 Suzanne, de même. Oh ! monsieur Bellac !
Bellac. Irrésistibles prières ! Pourtant souffrez que j'y résiste. Avant d'être à tout le monde, . . . mon livre ne sera à personne.
Madame de Loudan, avec intention. Pas même ... à une 20 seule personne?
Bellac. Ah ! Marquise, comme disait Fontenelle à madame de Coulanges : « Prenez garde ! il y a peut-être là un secret.» Toutes les Dames. Ah ! charmant ! Ah ! charmant ! La Baronne, bas à madame de Loudatu II a beaucoup 25 d'esprit.
Madame de Loudan, de même. Il a mieux que de l'esprit. La Baronne, de même. Quoi donc?
Madame de Loudan, de même. Des ailes ! vous verrez, des ailes !
30 Bellac. Ce n'est ni le lieu, ni l'heure, du reste, vous en conviendrez, Mesdames, d'approfondir quelques-uns de ces éternels
1 inamovible : of the three hundred members of the Senate, seventyfîve had at first (1875) a life tenure. Since 1884, however, ail senators are chusen for a term of nine years. Sce p. 20, n. I.
