ACTE II, SCENE I
problèmes où se plaisent les âmes de haut vol, comme les vôtres, que tourmentent incessamment les mystérieuses énigmes de la vie et de « l'au delà. » '
Les Dames. Ah ! « L'au delà ! » ma chère, « l'au delà ! »
Bellac. Mais, ceci réservé, je suis à vos ordres. Et tenez, 5 précisément, il me revient à la pensée une de ces questions toujours agitées, jamais résolues, sur laquelle je vous demanderai la permission de m'afïïrmer en deux mots.
Les Dames. Oui, oui ! parlez !
Bellac, s' asseyant. Il s'agit de l'amour ! 10
Les Dames. Ah ! ah !
La Duchesse, à part. Pour changer!
Suzanne. Bravo ! (Légers murmures.)
Jeanne, à Paul. Elle va bien, la jeune fille !
Bellac. De l'amour ! — Faiblesse qui est une force ! — senti- 15 ment qui est une fpi ! la seule, peut-être, qui n'ait pas un athée !
Les Dames. Ah ! ah ! charmant !
Madame de Loudan, à la baronne. Ses ailes, ma chère . . . voilà ! 20
Bellac. J'avais été amené ce matin à parler — chez la princesse, à propos de la littérature allemande, d'une certaine philosophie2 qui fait de l'instinct la base et la règle de toutes nos actions et de toutes nos pensées.
Les Dames, protestant. Oh! oh! 25
Bellac. Eh bien, je saisis cette occasion pour déclarer hautement que cette opinion n'est pas la mienne, et que je la repousse de toute l'énergie d'une âme fière d'être !
Les Dames. Très bien ! A la bonne heure.
La Baronne, bas, à madame de Loudan. Quelle jolie main ! 3°
1 l'au delà : au delà is uncommon as a substantive, except in religious poetic style.
-certaine philosophie : the référence is to tlie philosophy of Schopen- • liauer. Sec p. 64, 1. 2; also, p. 24, 1. 12, and 11. 1.
Bellac. Non, Mesdames, non ! L'amour n'est pas, comm le dit le philosophe allemand, une passion purement spécifique une illusion décevante dont la nature éblouit l'homme pou arriver à ses fins, non, cent fois non, si nous avons un< 5 âme !
Les Dames. Oui, ouil Suzanne. Bravo !
La Duchesse, bas, à Roger. Elle le fait exprès, décidément. Bellac. Laissons aux sophistes et aux natures vulgaires ces 10 théories qui abaissent les cœurs ; ne les discutons même pas ; répondons-leur par le silence, ce langage de l'oubli ! Les Dames. Charmant !
Bellac. A Dieu ne plaise que j'aille jusqu'à nier l'influence souveraine de la beauté sur la chancelante volonté des hommes ! 15 (Regardait autour de lui.) Je vois trop devant moi de quoi me réfuter victorieusement ! . . .
Les Dames. Ah ! ah !
Roger, à la duchesse. Il l'a regardée ! La Duchesse. Oui.
20 Bellac. Mais, au-dessus de cette beauté perceptible et périssable, il en est une autre, insoumise au temps, invisible aux yeux, et que l'esprit épuré seul contemple et aime d'un immatériel amour. Cet amour-là, Mesdames, c'est l'x^mour, | c'est-à-dire l'accouplement de deux âme? et leur envolement 25 loin des fanges terrestres . . . dans l'infini bleu de l'idéal ! Les Dames. Bravo ! bravo !
La Duchesse, à elle-même un peu haut. En voilà du galimatias.
Bellac, la regardatit. Cet amour-là, raillé des uns, nié des 30 autres, inconnu du plus grand nombre, je pourrais dire, moi aussi, en frappant sur mon cœur : et cependant, il existe ! De nobles cœurs l'ont ressenti, de grands poètes l'ont chanté, et dans le ciel apothéotique des rêves, on voit radieusement assises ces figures immortelles, preuve immaculée d'un immor-
