ACTE II, SCÈNE I
tel et psychique amour : Béatrice, Elvire,' Laure de Noves . . . Hélôise ! et bien d'autres encore, ignorées ou connues : car elle est, plus qu'on ne le croit, nombreuse, la phalange des chastes et secrètes amours . . .J'en appelle à toutes les femmes ! . . . Les Dames. Ah ! ah ! comme c'est vrai, ma chère ! 5
Bellac. Non ! non ! L'âme a son langage qui est à elle, ses aspirations, ses voluptés et ses tortures qui sont à elle, sa vie enfin. Et si elle est attachée au corps, c'est comme l'aile l'est à l'oiseau : pour l'élever aux cimes !
Les Dames. Ah ! ah ! ah ! bravo ! 10
Bellac, se levant. Voilà ce que la science moderne doit comprendre . . . {Regardant Saint- Rèault.) elle qu'un matérialisme de plomb rive à la terre, et j'ajouterai, puisque notre vénérable maître et ami a fait tout à l'heure une allusion — un peu hâtive, peut-être — à une perte dont la science, je l'espère, 15 n'aura pas sitôt à gémir, j'ajouterai . . . {Regardant Toulonnier, à qui Saint-Rèault parle en ce moment.) parlant, moi aussi, à nos gouvernants : Voilà ce qu'il devra enseigner à cette jeunesse que Revel instruisait de sa parole, celui, quel qu'il soit, qui sera choisi pour l'instruire après lui, et non pas seulement, j'en 20 demande pardon à notre illustre confrère, non pas avec l'insuffisante autorité des droits acquis, de l'érudition et de l'âge, mais avec l'irrésistible puissance d'une voix jeune encore et d'une ardeur qui ne s'éteint pas ! 2
Tous. Bravo! Charmant! Exquis! Délicieux! {Tout le 25 monde se lève. — Bruits bourdonnants faisant la basse. — Les
dames entourent Bellac.)
1 Compare, in this connection, Victor de Laprade [A la jeunesse): —
"Aux buissons printaniers tout en cueillant des roses, Vous saviez des hauts lieux gravir l'âpre chemin, Et pour vous y conduire, amants des saintes choses, Elvire ou Béatriz vous prenait par la main."
Compare also Villon's Ballade des daines du temps jadis.
2 d'une voix jeune encore et d'une ardeur qui ne s'éteint pas : an écho of the end of the peroration of Bossuet's oration on Condé.
La Duchesse, à part. Attrape, Saint-Réault !
Paul, de même. Deuxième candidature !
Madame de Loudan. Ah ! monsieur Bellac !
Suzanne. Mon cher professeur ! 5 La Baronne. Quelle fête pour l'esprit !
Madame Arriégo. C'est beau ! beau ! beau !
Bellac. Oh ! Mesdames, je n'ai fait que rendre vos idées !
Madame de Loudan. Ah ! charmeur ! charmeur !
Bellac. Alors, nous sommes réconciliés, Marquise? 10 Madame de Loudan. Peut-on vous tenir rigueur ? (Présentant la àaranne.) Madame la baronne de Boines, tenez, encore une que vous venez de séduire et qui est toute à vous.
La Baronne. J'ai pleuré, monsieur !
Bellac. Oh ! madame la baronne !
15 Madame Arriégo. N'est-ce pas que c'est superbe?
La Baronne. Superbe !
Suzanne. Et comme il a chaud ! (Bellac cherche son mouchoir^) Vous n'en avez pas ? Tenez ! (Elle lui donne le sien.)
Bellac. Oh ! Mademoiselle !
20 Madame de Céran. Mais, Suzanne, y pensez-vous?
Suzanne, à Bellac, qui veut lui rendre son mouchoir. Si, si, gardez-le, je vais vous chercher à boire.
Madame de Loudan, remontant vers la table devant laquelle a parlé Saint-Réault et où se trouve le plateau à verres d'eau 25 sucrée. Oui, oui, à boire !
Roger, bas à la duchesse. Ma tante, voyez !
La Duchesse, de même. Tout ça . . . tout ça, c'est bien hardi pour être coupable.
Bellac, bas, à Lucy. Et vous, êtes-vous convaincue ? 3° Lucy. Oh ! pour moi, le concept de l'amour . . . Non, plus tard . . .
Bellac, de même. Tout à l'heure? . . .
Lucy. Oui. . . . Voulez- vous un verre d'eau ? (Elle remonte?)
Madame de Loudan, arrivant avec un verre d'eau. Non !
