SCÈNE PREMIÈRE
Saint-Réault, Bellac, Toulonnier, Roger, Paul Raymond, Madame de Céran, Madame Arriégo, Madame 5 DE LouDAN, La Duchesse, Suzanne, Lucy, Jeanne.
Tout le monde est assis et rangé pour écouter Saint-Réault qui termine sa lecture.
Saint-Réault. Et qu'on ne s*y trompe pas ! Si profondes dans leur étrangeté qu'apparaissent ces légendes, ce 10 ne sont, comme l'écrivait, en 1834, mon illustre père, ce ne sont que de pauvres imaginations comparées aux conceptions surhumaines des Brahmanas recueillis dans les Oupanischas, ou bien aux dix-huit Paranas de Vyasa, le compilateur des Védas.* 15
Jeanne, bas, à PauL Tu dors?
Paul. Non, non . . . j'entends comme un vague auvergnat.2
Saint Rjsault, continuant Tel est, en termes clairs, le concretum de la doctrine boudhique, et c'est par là que je 20 voulais terminer. {Bruit — On se lève,)
Plusieurs ^ov^, faiblement. Très bien ! Très bien !
Saint-Réault. Et maintenant . . . (Silence subit. On va se rasseoir^
Saint-Réault. Et maintenant. . . (// tousse.) 25
Madame de Céran, avec empressement. Vous êtes fatigué, Saint-Réault ?
Saint-Réault. Mais non, comtesse.
Madame Arriégo. Si ! vous êtes fatigué ; reposez-vous, 5 nous attendrons !
Plusieurs Voix. Oui ! reposez-vous ! reposez-vous !
Madame de Loudan. Vous ne sauriez planer toujours ! Reprenez terre, baron.
Saint-Réault. Merci, mais . . . D'ailleurs, j'avais fini ! lo {Tout le monde se lève.)
Plusieurs Voix, dans le bruit. Très intéressant ! Un peu obscur ! Très bien ! Trop long !
Bellac, aux dames. Matérialiste ! Trop matérialiste !
Paul, a Jeanne. C'est un four ! ' 15 Suzanne, très haut. Monsieur Bellac !
Bellac. Mademoiselle ?
Suzanne. Venez donc à côté de moi {Bellac va vers elle.)
Roger, bas. Ma tante !
20 La Duchesse, de même. C'est-à-dire qu'elle a l'air de le faire exprès, positivement !
Saint-Réault, revenant à la table. Plus qu'un mot ! *
{Étonnement. On se rassied dans un silence consterné.) ou,
pour mieux m'exprimer, un vœu. — Ces études, dont,
25 malgré les limites étroites et la forme légère que mon genre
d'auditoire m'imposait ...
La Duchesse, à part. Eh bien ! il est poli !
Saint-Réault. ... on aura peut-être entrevu l'immense portée, ces études, dis-je, ont eu, en 1821, il y a tantôt 30 soixante ans, pour initiateur ... je vais plus loin, pour inventeur, — l'homme de génie dont j'ai le pesant honneur d'être le fils.
Paul, à Jeanne, II en joue du cadavre, celui-là.' Saint-Réault. Dans la voie qu'il avait tracée, je l'ai suivi moi-même, et, non sans éclat, j'ose le dire. Un autre enfin, après nous, a tenté, comme nous, d'arracher quelques mots de l'étemelle vérité au sphinx jusqu'à nous " impénétré 5 des théogonies primitives .. .j'ai nommé Revel, un savant considéré, un homme considérable. Mon illustre père est mort. Revel, bientôt, l'aura suivi dans la tombe . . . s'il ne l'a fait déjà. Je reste donc seul sur cette terre nouvelle de la science dont Guillaume Ériel de Saint-Réault, mon père, a 10 été le premier occupant ! Seul ! (^Regardant Touionnier,) Puissent nos gouvernants ^ ; puissent les dépositaires et dispensateurs du pouvoir, à qui incombe la périlleuse mission de choisir un successeur au confrère regretté que nous aurons à pleurer demain, peut-être ; puissent ces hommes 15 éminents {Regardant Bellac qui parle à Touionnier)^ en dépit des sollicitations plus ou moins légitimes qui les assiègent, faire un choix éclairé, impartial, — et déterminé uniquement par la triple autorité de l'âge, des aptitudes et des droits acquis, un choix digne, enfin, de mon illustre père, 20 et de la grande science qui est son œuvre, et que je suis, je le répète, seul à représenter aujourd'hui. (Tout le monde se lève. On applaudit^ grand mouvement. Bourdonnement de salon. Les domestiques entrent et circulent portant des plateaux^ et pendant ce temps .•) 25
Voix Distinctes, dans ce bruit. Très bien ! bravo ! bravo ! Paul. Ah ! ça, c'est plus clair, à la bonne heure. -♦ Madame de Céran. C'est une candidature à la succession Revel.s
Bellac. a l'Académie, à la Jeune École, à tout ! 30
Madame de Céran, à part. Je m'en doutais bien.
52 LE MONDE 017 l'ON S*ENNUIE
Le Domestique annonçant. Le général comte de Briais ! — Monsieur Virot !
Le Général, baisant la main de madame de Céran. Com tesse !
5 Madame de Céran. Ah ! Monsieur le sénateur. . .
Virot, baisant la main de madame ^e Céran. Madame la conrtesse.
Madame de Céran, à Virot. Et vous, mon cher député, trop tard ! vous arrivez trop tard !
lo Le Général, galamment. On arrive toujours trop tard dans votre salon, comtesse !
Madame de Céran. Monsieur de Saint- Réault avait la parole : c'est tout dire !
Le Général, à Saint-Réault en le saluant. Oh ! oh ! 15 que de regrets !
Virot, lui prenant le bras et allant vers la gauche. Et alors, si la Chambre vote la loi, vous la rejetez ?
Le Général. Mais certainement ... au moins la première fois, que diable ! Le Sénat se doit bien cela ! 20 Virot. Ah ! la duchesse ! (//f iwnt la saluer. Paul Raymond et Jeanne se glissent hors du salon, dans le jardin.)
Madame de Céran, à Saint-Réault. C'est vrai, vous vous êtes surpassé aujourd'hui, Saint-Réault. 25 Madame Arriégo. Oui, oui, surpassé ! Pas de plus bel éloge.
Madame de Loudan. Ah ! baron ! baron ! quel monde vous nous avez ouvert, et qu'ils sont captivants ces premiers bégaiements de la foi! Ah! votre Trinité boudhique ! . . . 30 d'abord, moi, j'en suis folle !
LucY à Saint-Réault. Excusez ma hardiesse, monsieur.
mais il me semble que dans votre enumeration des livres sacrés, il y a une lacune.
Saint-Réault, piqué. Vous croyez, mademoiselle ?
LucY. Je ne vous ai entendu citer ni le Mahabarata, ni le Ramayana. 5
Saini'-Réault. C'est que ce ne sont pas des livres révélés, mademoiselle, mais de simples poèmes, que leur ancienneté rend pour les Indous un objet de vénération, il est vrai, mais de simples poèmes.
LucY. Pourtant, l'Académie de Calcutta ... 10
Saint-Réault, ironique^ Ah ! c'est du moins l'opinion des Brahmes ! Si vous en avez une autre . . .
Suzanne, très haut. M. Bellac?
Bellac. Mademoiselle !
Suzanne. Donnez-moi donc votre bras ; je voudrais 15 prendre l'air un instant.
Bellac. Mais. . . mademoiselle ! . . .
Suzanne. Vous ne voulez pas ?
Bellac. Mais, croyez-vous qu'en ce moment ?. . .
Suzanne. Venez donc ! Venez donc ! {Elle V entraîne. 20 Ils sortent^
Roger, à la duchesse. Ma tante ! Elle sort avec lui !
La Duchesse. Eh bien, suis-les. Attends, je vais avec toi. Aussi bien, j'ai besoin de marcher un peu ; il m'endormait avec son Brahma, ce vieux bonze. {Ils sortent^ 25
TouLONNiER, à Saint-Réault. Plein de vues neuves et d'érudition. . . {Bas.) J'ai parfaitement compris Tallusion de la fin, mon cher baron ; mais elle était inutile. Vous savez bien que nous sommes tout à vous. {Ils se serrent la main.)
Madame de Céran, à Saint-Réault. Pardon ! {Bas à 30 Toulonnier.) Vous n'oubliez pas mon fils ?
TouLONNiER. Je n'oublie pas plus ma promesse que la vôtre, comtesse.
Madame de Céran. Vous aurez vos six voix au Sénat, c'est convenu ; mais, convenu aussi qu'après son rapp>ort 5 publié . . .
Toulonnier. Comtesse, vous savez bien que nous sommes tout à vous.
Paul, à Jeanne^ revenant du jardin furtivement. Je te dis qu'on nous a vus.
lo Jeanne. Trop noir sous les arbres.
Paul. Déjà, avant le dîner, nous avons failli être pris. Deux fois c'est trop ! Je ne veux plus.
Jeanne, Ah ! m'as-tu promis de m'embrasser dans les coins, oui ou non?
15 Paul, animé. Et toi, veux-tu être préfète, oui ou non?
Jeanne, animée aussi. Oui, mais je ne veux pas être veuve. {Madame de Céran s* approche d'eux,)
Paul, bas à Jeanne, La comtesse ! : . . {Haut) Vraiment, Jeanne, — vous préférez le Bhagavata ?
20 Jeanne. Mon Dieu ! mon ami, le Bhagavata . . .
Madame de Céran. Comment ! Vous avez entendu quelque chose à toute cette science, madame ? Notre pauvre Saint-Réault m'a pourtant semblé ce soir particulièrement prolixe et obscur.
25 Paul, à part, \j3i concurrence ! '
Jeanne. Vers la fin, cependant, madame la comtesse, il a été assez clair.
Madame de Céran. Ah ! oui, sa candidature : vous avez compris?
30 Jeanne. Et puis, la science qui repousse la foi, n'a-t-elle pas elle-même un peu besoin de foi ? a écrit M. de Maistre.
Madame de Céran. Très joli ! Il faut que je vous présente à quelqu'un qui vous sera très utile : Le général de Briais, le sénateur.
Jeanne. Et le député, madame la comtesse ?
Madame de Céran. Oh ! le sénateur est plus puissant. 5
Jeanne. Mais le député est peut-être plus influent ?
Madame de Céran. Décidément, mon cher Raymond, vous avez eu la main heureuse . . . {Serrant la main de Jeanne^ Et moi aussi. {A Jeanne^ Soit ! à tous les deux, alors ! . 10
Paul, suivant Jeanne ^ qui suit madame de Céran, et bas : Ange ! ange !
Jeanne, de même. Nous irons encore dans les coins ?
Paul. Oui, ange ! mais quand il y aura plus de monde . . . Tiens ! pendant la tragédie. 15
Le Domestique, annonçant. Madame la baronne de Boines ! — Monsieur Melchior de Boines.
La Baronne, à madame de Céran qui vient la recevoir. Ah ! ma chère, arrivé-je à temps?
Madame de Céran. Si c'est pour la science, il est trop 20 tard; si c'est pour la poésie, il est trop tôt. J'attends encore mon poète.
La Baronne. Qui donc?
Madame de Céran. Un inconnu.
La Baronne. Jeune? 25
Madame de Céran. Je n'en sais rien. Mais, j'en suis sûre . . . C'est son premier ouvrage. C'est Gaïac qui me l'amène. Vous savez, Gaïac, du Conservateur, Ils devaient être là à neuf heures. Je ne comprends pas . . .
La Baronne. Je bénéficierai du hasard. Mais ce n'est 30 ni pour le savant ni pour le poète que je viens ; c'est pour
lui, ma chère, pour Bellac ; je ne le connais pas, figurezvous. Il paraît qu'il est si séduisant/ La princesse Okolitch en est folle, vous savez. Où est-il? Oh ! montrez-lemoi, comtesse.
5 Madame de Céran. Mais, je le cherche et je . . . ( Voyant Bellac entrer avec Suzanne,^ Tiens !
La Baronne. C'est lui qui entre là, avec mademoiselle de Villiers?
Madame de Céran, étonnée. Oui, lui-même.
lo La Baronne. Ah ! qu'il est bien,* ma chère ; qu'il est bien ! Et vous le laissez aller comme cela, avec cette petite ?
Madame de Céran, à part, regardant Suzanne et Bellac^ C'est singulier ...
15 Melchior. Et Roger, comtesse, pourrai-je lui serrer la
mam
Madame de Céran. En ce mortient, j'en doute; il doit être en plein travail.' (Ztf Duchesse et Roger entrent.^
Madame de Céran, à part, en les voyant. Hein? Avec 20 la duchesse. Mais que se passe-t-il donc ?
Roger, à la Duchesse^ très ému, — Eh bien ! Vous avez entendu, ma tante ?
La Duchesse. Oui, mais je n'ai pas vu.
Roger. C'était bien un baiser, cette fois !
25 La Duchesse. Et solide ! Ah çà ! qui est-ce qui s'embrasse -« donc comme çà, ici?
Roger. Qui? Qui?
La Duchesse, voyant madame de Céran s^approcher. Ta mère !
30 Madame de Céran. Comment, Roger, tu n'es pas à ton travail ?
Roger. Non, ma mère, je . . .
Madame de Céran. Eh bien, et tes tumuli?
Roger. J*ai le temps, je passerai la nuit, je ... et puis à un jour près ! ' . . .
Madame de Céran. Y penses-tu?* Le ministre at- 5 tend, mon enfant.
Roger. Eh ! ma mère, il attendra ! (// s'éloigne,)
Madame de Céran, stupéfaite. Duchesse, qu'est-ce que cela signifie ?
La Duchesse. Dis- moi ; est-ce qu'on ne doit pas nous 10 lire quelque insanité ce soir, une tragédie, je ne sais quoi ?
Madame de Céran. Oui.
La Duchesse. Eh bien ! dans l'autre salon, ta lecture, n'est-ce pas? Dé barrasse -moi celui-ci. J'en aurai besoin, et le plus tôt sera le mieux. 15
Madame de Céran. Mais pourquoi ?
La Duchesse. Je te dirai cela pendant la tragédie.
Le Domestique, annonçant. M. le vicomte de Gaïac ; M. Des Millets !
La Duchesse. Et tiens ! Justement, voilà ton poète ! 20
Murmures des Dames. Le poète ? c'est le poète ! le jeune poète ! Où donc ? où donc ?
Gaïac Que j'ai d'excuses à vous faire, comtesse ! Mais le journal m'a retenu. (Bas.) Je préparais le compte rendu de votre soirée. (Haut.) M. Des Millets, mon ami, 25 le poète tragique, dont vous allez pouvoir tout à l'heure apprécier le talent.
Des Millets, saluant. Madame la comtesse.
La Duchesse, à Roger, C'est ça le jeune poète? Eh bien, il est tout neuf.^ 30
Madame Arriégo, bas aux autres dames. Affreux !
La Baronne, de même. Tout gris !
Madame de Saint- Réault, de même. Chauve !
Madame de Loudan, de même. Pas de talent ! Il est trop laid, ma chère !
5 Madame de Céran, à Des Millets, Nous sommes très heureux, mes invités et moi, monsieur, de la faveur que vous voulez bien nous faire.
Madame de Loudan, s' approchant, La virginité d'un succès,' monsieur ! Quelle reconnaissance !
10 Des Millets, confus. Ah ! Madame ! . . .
Madame de Céran. Et alors, c'est votre premier ouvrage, monsieur?
Des Millets. Oh ! j'ai fait des poèmes !
GaÏac. Et couronnés par l'Académie, madame la com- 15 tesse ! Nous sommes lauréat.
Jeanne, bas^ à Paul, avec admiration. Lauréat ! Va\5\., à Jeanne, Mediocritas / '^
Madame de Céran. Et c'est la première fois que vous abordez le théâtre ? Du reste, la maturité de l'âge garantit 20 la maturité du talent.
Des Millets. Hélas ! madame la comtesse, il y a quinze ans que ma pièce est faite.
Les Dames. Quinze ans ! Est-ce possible ? Vraiment ! Gaïac. Oh ! c'est que Des Millets a la foi ! Il faut 25 soutenir ceux qui ont la foi, n'est-ce pas, mesdames?
Madame de Loudan. Oui, il a raison, certainement. 11 faut
encourager la tragédie, n'est-ce pas, général ? la tragédie . . .
Le Général, interrompant sa conversation avec Virot,
Hein? Ah! oui, la tragédie! Horace! Cinna!' Il en
30 faut ! Certainement ! Il faut une tragédie, pour le peuple.
{^A Des Millets) , Et peut-on savoir le titre ?
Des Millets. Philippe-Auguste !
Le Général. Très beau sujet ! sujet militaire ! Et c'est en vers, sans doute ?
Des Millets. Oh ! général ! . . . une tragédie ! '
Le Général. Et en plusieurs actes, probablement? 5
Des Millets. Cinq !
Le Général, très haut Ah 1 ah !.. . {Doucement) Tant mieux ! Tant mieux !
Jeanne, bas à Faut Cinq actes ! Quel bonheur ! Nous aurons le temps de nous * . . . 10
Paul. Chut !
Madame de Loudan. Un travail de longue haleine ! ^
Madame de Saint-Réault. Grand effort !
Madame Arriégo. Il faut encourager cela ! ( On entend Suzanne rire.) 15
Madame de Céran. Suzanne !
La Duchesse, à madame de Céran. Allons, emmène cette espèce d'Euripide . . . voyons, et son cornac, et tout le monde ! ^
Madame de Céran. Eh bien, mesdames, allons dans le 20 grand salon pour la lecture. {A Des Millets,) Vous êtes prêt, monsieur?
Des Millets. A vos ordres, madame la comtesse.
Paul, bas, à Jeanne, Place aux jeunes !
Madame de Céran. Allons, mesdames l 25
Madame de Loudan, V arrêtant Oh ! auparavant, comtesse, je vous en suppHe, laissez-nous exécuter notre petit complot, ces dames et moi. {Allant à Bellac, et d^un ton suppliant) M. Bellac?
Bellac. Marquise ? 30
Madame de Loudan. Nous implorons de vous une grâce.
6o LE MONDE OU L'ON S'ENNUIE
Bellac, gracieusement La grâce que vous me demandez n'égalera jamais la grâce que vous me faites en me la demandant.
Toutes les Dames. Oh ! très joli !
5 Madame de Loudan. Cette œuvre poétique va probablement absorber la soirée entière, elle en sera le dernier rayonnement. Dites-nous quelque chose auparavant. Oh ! si peu que vous le voudrez ! On ne taxe pas le génie ! . . . Mais, quelque chose ! . . . Parlez ! Votre parole sera reçue 10 comme la manne biblique !
Suzanne. Oui. Oh ! monsieur Bellac !
Madame Arriégo. Soyez bon !
La Baronne. Nous sommes à vos pieds !
Bellac, se défendant Oh ! Mesdames.
15 Madame de Loudan. Aidez-nous, Lucy ; vous, sa muse ! Demandez-le, vous !
LucY. Mais certainement, je le demande.
Suzanne. Et moi, je le veux ! *
Murmures. Oh ! oh !
20 Madame de Céran. Suzanne !
Bellac. Du moment qu'on emploie la violence . . .
Madame de Loudan. Ah ! il consent ! Un fauteuil ? ( Grand mouvement des dames autour de lui,)
Madame Arriécx). Une table ?
25 Madame de Loudan. Voulez- vous qu'on se recule ?
Madame de Céran. Un peu de place, mesdames ! *
Bellac. Oh ! je vous en prie, rien qui rappelle . . .
ViROT, au générât Ah ! mais, prenez garde ; la loi est populaire.
30 Tous. Chut !
Bellac. Je vous en supplie, pas de mise en scène . . . rien qui dénonce ^ . . .
