LA RÉFRACTION DANS L'ATMOSPHÈRE

table de réfractions atmosphériques, de l'horizon jusqu'au zénith, table fort utile pour corriger la position apparente d'un astre de l'augmentation de hauteur due à la réfraction, et obtenir ainsi sa position réelle.

A l'horizon la réfraction s'élève à près de 34'. Gomme le diamètre du Soleil et celui de la Lune ont une valeur moindre, il en résulte qu'en mer, où aucun objet ne masque la limite de l'horizon, le disque du Soleil ai)paraît déjà tout entier au-dessus de la nappe liquide avant que le sommet de l'aslrc ait émergé au-dessus de cette limite : on voit l'astre avant son lever réel. Li journée se trouve ainsi allongée le matin [)ar la réfraction, et on comprend qu'il en est de mc^me le soir, au coucher du Soleil.

Le môme phénomène rend compte de cette particularité curieuse observée dans plusieurs éclipses de Lune, que ce dernier astre était vu éclipsé alors que le Soleil était encore visible à l'horizon occidental. Eniin, c'est aussi la réfraction atmosphérique qui, dans les éclipses totales de Lune, permettant à une certaine quantité de rayons solaires d'atteindre notre satellite, empêche que son disque soit complètement invisible. Ce disque présente alors généralement une coloration rougeâtre très marquée, semblable à celle dont l'atmosphère est teinte au moment du coucher du Soleil.

Nous ne faisons que donner ici quelques indications sommaires sur un phénomène dont l'étude a pour l'astronomie d'observation la plus haute importance. Mais nous les compléterons plus tard dans la partie de ce volume qui sera consacrée à l'optique météorologique.