La Terre de glace, par Jules Lcclercq. Paris

calme succèdent quelques mouvements tumultueux; puis l'éruption commence : une gerbe d'eau s'élève à 1 mètre audessus de l'orifice; elle retombe ensuite pour repartir de nouveau et s'élever à 2 mètres ; ce mouvement oscillatoire continue, en augmentant toujours, jusqu'à ce que la colonne d'eau atteigne une hauteur de 70 à 80 pieds. L'éruption dure de vingt à trente minutes. Quand elle a cessé, si l'on se porte au bord du cratère, on voit que les eaux ont complètement disparu dans le fond ; il faut une demi-heure pour qu'elles remontent à leur niveau primitif1. »

D'après de récents voyageurs en Islande, le Strokur, qui avait pris naissance en 1784 à la suite d'un violent tremblement de terre, avait autrefois des éruptions naturelles. Actuellement, tout se borne, paraît-il, aux bouillonnements de l'eau intérieure et les éruptions doivent être provoquées par le procédé que nous venons de décrire. Du reste, les geysers, nombreux dans la région d'Islande indiquée plus haut, ont des phases d'activité fort variables, tantôt croissantes, tantôt décroissantes ; les uns s'éteignent ou disparaissent, tandis qu'il en naît de nouveaux.

On a imaginé diverses théories pour rendre compte de l'intermittence de leurs éruptions, ainsi que de leur mode de formation. C'est à Bunsen qu'on doit la plus satisfaisante; une ingénieuse expérience de Tyndall en confirme d'ailleurs l'exactitude.

Un mot d'abord sur le mode de formation d'un geyser. Les condiiions qui dans les régions volcaniques donnent naissance aux sources thermales, sont toutes réunies en Islande, où le sol, fissuré par les éruptions de ses nombreux volcans, reçoit les eaux abondantes qui proviennent, soit des pluies, soit de la fonte des neiges et des glaces des glaciers. En pénétrant dans les couches échauffées des parties profondes du sol, ces eaux se vaporisent en partie, et la tension des vapeurs ainsi