Conférence sur les volcans de boue de la Crimée

suintent partout du sol voisin, et de nombreux puits qui, de temps immémorial, sont exploités sans tarir. Dans la presqu'île de Taman, aux environs de Kertch, ces puits, d'ailleurs peu profonds, creusés dans les marnes tertiaires, sont si nombreux qu'on ne saurait les compter : « Je remarquai un puits, dit M. Ansledt, fournissant une quantité considérable de naphte, creusé à moins de 12 mètres d'un volcan boueux en activité et sur le cône même d'un volcan éteint. L'odeur du naphte envahit tout le pays, et, se mêlant à celle de l'hydrogène sulfuré, peutêtre aussi de l'hydrogène phosphoré, infecte toute l'atmosphère de la mer Putride. Il est prouvé que, dans tous ces cas, les sources de pétrole sont reliées à des crevasses, ordinairement situées dans des rocs argileux que souvent l'huile sature entièrement. Ces sources traversent quelquefois des calcaires ou des grès compacts, et rendent ces rocs très bitumineux. » Par les exemples que nous venons de citer, on peut se rendre aisément compte de la présence, dans la vase et dans l'eau des salses, des huiles minérales et des substances bitumineuses.

Les mêmes raisons expliquent aussi la nature des gaz qui composent les bulles qu'on voit sorlir des volcans de boue ; ce sont : les gaz hydrogènes carbonés, dont la proportion dépasse généralement celle de tous les autres gaz réunis (95 pour 100 du volume total); l'acide carbonique et l'oxyde de carbone, l'hydrogène sulfuré et l'hydrogène. Toutefois cette prédominance des carbures d'hydrogène n'existe pas dans les matières gazeuses rejelées par les volcans de boue à haute température et où la vapeur d'eau est émise en grande quantité. En ce cas, c'est l'hydrogène sulfuré qui domine, et son odeur annonce de loin le cratère en éruption.

Les flammes que nous avons vues se produire dans les éruptions violentes des salses, sont dues à l'inflammabilité des hydrogènes carbonés. Aux exemples déjà cités plus haut de ces projections de flamme, nous joindrons celui que donne Humboldt et qui a eu pour siège un point voisin des salses de Turbaco, dans l'Amérique du Sud. C'est au milieu de la langue de