LES LUNETTES

physicien et astronome de Florence avait eu connaissance de la découverte de Lippershey, sans du reste avoir eu, parait-il, aucun renseignement précis sur l'instrument lui-même.

Maintenant, comment Topticien hollandais était-il arrivé au but? Là, on ne sait rien de positif; ce qui le prouve, c'est qu'il y a deux versions, deux légendes différentes sur ce sujet. Rapportons-les toutes deux d'après Arago.

« Hieronimus Sirturus, dit-il, rapporte qu'un inconnu, homme ou génie, s'étant présenté chez Lippershey, lui commanda plusieurs lentilles convexes et concaves. Le jour convenu, il alla les chercher, en choisit deux, l'une concave, la seconde convexe, les mil devant son œil, les écarta peu à peu l'une de l'autre, sans dire si cette manœuvre avait pour objet Texamen du travail de l'artiste ou toute autre cause, paya et disparut. Lippershey se mit incontinent à imiter ce qu'il venait de voir faire, reconnut le grossissement engendré par la cornbinaison des deux lentilles, attacha les deux verres aux extrémités d'un tube et se hâta d'offrir le nouvel instrument au prince Moritz de Nassau.

« Suivant une autre version, les enfants de Lippershey, en jouant dans la boutique de leur père, s'avisèrent de regarder au travers de deux lentilles, l'une convexe, l'autre concave; ces deux verres, s'étant trouvés à la distance convenable, montrèrent le coq du clocher de Middelbourg grossi ou notablement rapproché. La surprise des enfants ayant éveillé l'attention de Lippershey, celui-ci, pour rendre l'épreuve plus commode, établît d'abord les verres sur une planchette ; ensuite il les fixa aux extrémités de deux tuyaux susceptibles de rentrer l'un dans l'autre. A partir de ce moment, la lunette était trouvée. » (Astronomie populaire, d'après un mémoire d'Olbers.)

One lunette se compose, comme le microscope composé, de deux parties essentielles, de deux systèmes de lentilles. L'un, tourné vers l'objet, se nomme, pour cette raison, Vobjectif: c'est ordinairement une lentille biconvexe, à long foyer, qui produit une image réelle et renversée de l'objet. A l'autre sys-