VOITURES DE TRAMWAYS

à Courbe voie. Le moteur de cette nouvelle voiture est encore l'air comprimé. On voit sous le châssis, entre les roues, des réservoirs cylindriques : c'est dans ces cylindres, très résistants, qu'une machine fixe, installée aux stations extrêmes, comprime l'air sous une pression de 25 atmosphères. La force élastique de cet air est utilisée comme dans les locomotives à vapeur, et agit sur un mécanisme semblable. Ce qui constitue l'originalité de l'invention de l'ingénieur, M. Mékarski, c'est l'appareil qui a pour objet de maintenir l'air comprimé sortant

Fig. 255. — Voiture automobile Mékarski inue par l'air comprime.

des réservoirs à une pression constante. Ce irguJateur de pression est placé en avant de la voiture, entre les cylindres moteurs. Il y avait une difficulté à vaincre, qui paraît très heureusement surmontée : c'est celle d'obtenir la détente sans les inconvénients du refroidissement qu'elle produit, et qui eût, en recouvrant de glace les parois des cylindres, gêné le mécanisme. Pour cela, l'air sortant des réservoirs, avant de se rendre dans le régulateur de pression, passe par un réservoir rempli d'eau surchauffée à 150" ou 170°. 11 s'y échauffe, et, par conséquent, lorsqu'il se détend ensuite, il ne se refroidit plus autant.

la vapeur avec laquelle il se mélange lui cédant, en outre, une partie de sa chaleur latente.

Pas de trépidation, aucun bruit, un maniement très facile, une grande régularité de marche, telles sont les principales qualités du nouveau moteur, qui sera probablement appliqué avant peu, si la question du prix de revient de ce mode de traction est favorable au nouveau système.

Nous devons signaler encore ici une application importante de l'air comprimé sur les voies ferrées: c'est celle qui a pour objet le serrage des freins des wagons d'une manière continue et automatique. Dans les systèmes de freins à main, la manœuvre est incertaine, le mécanicien, en présence d'un obstacle imprévu, devant transmettre l'ordre de serrer les freins aux agents du train préposés à cet effet. Avec le système des freins continus, le serrage peut s'opérer à la fois sur tous les véhicules, depuis la locomotive et le tender jusqu'au dernier wagon. Les inventeurs ont emprunté la force nécessaire soit à l'électricité, soit à la pression atmosphérique ou au vide, soit à l'air comprimé, et diverses solutions ont été données à cet intéressant problème. L'une des plus avantageuses est le frein Weslinghouse, qui fonctionne à l'aide de l'air comprimé. Le mécanisme ingénieux qui le constitue est d'ailleurs trop compliqué pour que nous puissions en donner ici une description détaillée.