VITESSES DU SON

rkt'v'L." I tin iiiioi""

Tciiij)(îriitui*cs

Vitosso

Yilesse

on degrés

par seconde

|)ar seconde

rontigrados.

en nièliTs.

coritiiiiailos.

en mètres.

La connaissance de ces nombres })eut servir à mesurer rapidement, avec une certaine approximation, la distance de deux points, quand aucun obstacle ne gêne la vue dans l'intervalle qui les sépare.

Par exemple, on aperçoit au loin, dans la campagne, un

chasseur qui tire uu coup de fusil. Si, avec une montre à secondes, on compte le temps qui s'écoule entre la vue du feu de l'arme et l'arrivée de la détonation, une simple multiplication permettra de calculer la distance qui sépare le témoin du chasseur. Il est nécessaire alors d'avoir en poche un thermomètre pour connaître la température. A la rigueur, il faudrait que le chasseur lui-même fût muni d'un thermomètre ; et il serait préférable encore qu'il pût aussi observer et entendre un coup de feu tiré par le premier observateur. A défaut de toutes ces ressources qui peuvent manquer en partie, on procède par évaluation approximative. Les voyageurs, les marins, les soldats en campagne peuvent utilement tirer parti de cette manière expétlitive de mesurer les distances. Voici, d'après M. Raclau (Acoî/,9tique, p. 99), quelques détails sur l'emploi qu'a fait de cette méthode notre savant compatriote M. d'Abbadie, dans son long séjour en Ethiopie : a Dans l'île de Mocawa, pendant le ramadan ou mois de demi-jeûne des musulmans, on tire tous les soirs, au coucher du soleil, un coup de canon qui annonce la rupture du jeûne. M. Antoine d'Abbadie en profita pour observer le temps qui se passait entre l'éclair et l'arrivée du son au rivage opposé. Il prit station sur une colline près du village d'Omkullu, sur la terre ferme, et y attendit le coup de canon du fort Madir. Le son lui arriva 18 secondes après la perception de l'éclair; la distance était donc de 6440 mètres »

Une autrefois, M. d'Abbadie mesura, par le même procédé, la distance qui sépare la ville d'Adoua du mont Saloda. Voici les détails que M. Arnaud d'Abbadie donne , à la date du 15 août 1840, sur cette application particulière de la physique à la géodésie :

a Aujourd'hui, nous avons fait des expériences pour mesurer, par la vitesse du son, la distance du sommet du mont Saloda, près de cette ville (Adoua), jusqu'au toit de la maison de Ayta Tasfa, dans la paroisse de Maihané Alam, où est logé actuelle-

I. Ceci suppose une température de 45" centigrades : la vitesse du son est alors de 357"°, 7 par secondo. 11 resie à savoir s'il y avait une correclioii |lro^ollarll de rinfliience du venl.