CHAPITRE IV

LES INSTRUMENTS A YENT

Pour distinguer netlement les instruments de musique dont les sons sont produits ])ar les vibrations des cordes, de ceux qu'on nomme instruments à vent, il faut considérer non seulement le mode de production du son, mais aussi la nature du corps dont les vibrations déterminent les qualités musicales du son produit, c'est-à-dire la liauteur, l'intensité et le timbre.

Nous venons de voir que, généralement, dans les instruments à cordes, le corps sonore se compose non seulement des cordes vibrantes, mais d'une caisse en bois ou en métal et de la masse d'air qu'elle contient. Or, la corde seule, par sa grosseur, sa longueur, sa tension, la substance dont elle est formée, détermine la hauteur musicale du son et en partie son timbre. La caisse et l'air, qui entrent aussi en vibration quand la corde est frottée, pincée ou percutée, n'interviennent que pour renforcer le son produit, mais sans modilier sa hauteur; ils ont également une grande influence sur le timbre, en donnant la prépondérance à tel ou tel des harmoniques du son fondamental ; ils restent sans influence appréciable sur la hauteur musicale.

Dans les instruments à vent, que nous allons maintenant décrire, le corps sonore, la masse vibrante est une colonne d'air dont la forme varie avec celle des parois où elle est renfermée : ce sont les variations de dimension et de forme de cette colonne qui causent les variations dans la hauteur musicale des sons produits, et les parois du tuyau n'agissent que pour modifier la

sonorité ou l'intensité de ces sons. Le mode de production du son est donc par cela même fort différent de celui qu'on emploie pour les instruments à cordes. C'est ici la colonne d'air qu'il faut faire vibrer : ce à quoi on parvient en imprimant un mouvement vibratoire à une portion de cette colonne, située ordinairement à l'une des extrémités et munie d'un appareil ou embouchure qui rend facile cette mise en vibration. En général, c'est par une insufflation produite par les lèvres de l'exécutant ou par une soufflerie mécanique que les vibrations se produisent et se communiquent à l'air contenu dans l'instrument. De là le nom d'instruments à vent donné à ces instruments de musique.

Les instruments à vent sont très variés de forme, de dimension, de mécanisme : les uns sont construits en bois, d'autres en métal et même en verre ou en cristal. Mais le mode le plus rationnel de classitication est celui qui les distingue par l'espèce d'embouchure qui les caractérise. Nous trouverons ainsi les instruments de musique à embouchure de flû te ; ce sont ceux qui ont pour types la flûte elle-même ou les tuyaux d'orgue qui nous ont servi à étudier les vibrations des colonnes gazeuses et que nous reproduisons ici (fig. 425) ; puis viendront les instruments à anches battantes ou libres : la clarinette, le hautbois sont les deux types principaux de cette série; enfin, les instruments à vent à embouchure à bocal : le cor illiarmonie, la trompette et la plupart des instruments en cuivre.

Pour résumer cette variété d'instruments musicaux, nous décrirons enfin Y orgue, qui est comme la synthèse des instruments à vent, puisqu'on y trouve tous les types, tous les timbres, depuis les sous les plus graves et les plus mordants jusqu'aux sons les plus aigus ou les plus suaves.