COUP D’OEIL RÉTROSPECTIF

La couche terrestre supérieure est formée par la destruction continuelle des montagnes. — Modification du caractère de la nature organique dans les couches inférieures.— Les roches cristallines — La période de transition. — Nature organique de cette période. — Tableau général des périodes et des étages.

Après avoir débuté par les étages qui renferment les débris organiques les plus anciens de notre pays, nous sommes graduellement arrivés à l’époque où l’homme fit son apparition sur la terre ; nous jetterons maintenant un coup d’œil rétrospectif en prenant pour point de départ notre monde actuel et en remontant le cours des âges. Les changements apportés peu à peu à notre écorce terrestre ne sautent nulle part aux yeux d’une manière plus imposante que dans nos Alpes. Que nous franchissions cette chaîne par le Julier et la Bemina, par le Splugen ou le Saint-Bernard, par le Saint-Gothard, par les sommités bernoises ou valaisannes, nous trouvons partout des masses énormes d’éboulements qui, par places, couvrent les pentes alpestres et le fond des vallées; elles nous disent que l’influence dévastatrice du temps sur nos montagnes s’opère sans relâche, et que la végétation ne peut pas suivre la destruction des roches en couvrant le sol de son tapis verdoyant.

Les eaux, en se précipitant, ont creusé par places des gorges profondes par lesquelles les torrents portent dans les vallées des masses de pierres