U. INFLUENCE DES EAUX

Les rides que nous appelons montagnes et vallées doivent leur origine en premier lieu à des mouvements dont l’impulsion venait de l’intérieur de la terre; elles furent diversement modifiées par le caractère de la croûte terrestre. Quant au développement ultérieur de ces montagnes et de ces vallées, les eaux y prirent une part considérable. Si l’on visite en été quelque grand glacier, on voit souvent tout un système de petites collines et de vallées que les eaux courantes ont formées sur la surface de la glace. Ceci nous donne une idée très-exacte de ce qui doit se passer lorsqu’un fleuve se fraie un chemin sur une surface inclinée. Sa force dépendra du degré de pente et de la masse de ses eaux. Partout où une terre ferme se produira, partout aussi les eaux entreront en activité ; il en a été ainsi, sans aucun doute, pendant toutes les périodes géologiques de notre pays. Dans les âges où la mer battait de ses flots nos côtes, elle les aura constamment modifiées; mais plus tard, dans les temps pliocènes et diluviens ce furent les rivières qui travaillèrent à la configuration actuelle de notre pays. Une inspection de la carte nous montre que les chaînes de montagnes et les vallées longitudinales des Alpes provenant de relèvements suivent la direction du sud-ouest au nord-est. La direction des eaux dans ce terri-