FORMATION DES CHARBONS

Non-seulement les roches intercalées dans les couches de houille renferment des végétaux bien conservés, mais souvent on peut reconnaître la structure des plantes (toujours terrestres) dans le corps même du charbon. La théorie qui veut que les charbons se soient formés au fond de la mer, est donc tout à fait erronée.

La composition chimique du charbon nous démontre qu’il provient d’un amas de plantes qui, avec le temps, ont laissé échapper une bonne partie de leur oxygène et de leur hydrogène, presque complètement dans l’anthracite, et à un degré moindre dans le lignite. La houille, la tourbe et le bois se composent (abstraction faite de parcelles minérales qui y sont mêlées et qu’on retrouve dans les cendres) de 3 éléments, à savoir : l’oxygène, l’hydrogène et le carbone, qui s’y rencontrent dans les proportions suivantes :

Carbone.

Hydrogène. Oxygène.

Dans le bois

Dans la tourbe de Katzensee

Dans le charbon feuilleté

Dans le lignite d’Elgg (canton de Zurich).

Dans le lignite d'Herdern (canton de Thur-

govie), d’après Pettenkofer ....