FORMATION DE LA TOURBE

mais quelquefois aussi en masses plus considérables, comme dans les tourbières de Gonten et d’Oberburgen. Elle donne une tourbe plus compacte et qui produit plus de chaleur.

Aussi longtemps que le matelas végétal qui recouvre le marais n’atteint qu’un faible développement, il s’accroît en étendue; mais lorsqu’avec le temps il s’épaissit, son centre s’élève au-dessus des terrains environnants ; un marais élevé se forme ainsi et il prend parfois de très-grandes proportions.

Ce marais, élevé ou supérieur, est entretenu par la pluie et la rosée ; il pompe l’eau comme une éponge, la retient longtemps et ne la rend que sous forme de vapeur. Il est donc environné d’une atmosphère chargée d’humidité qui fait prospérer la végétation paludéenne.

Les marais qu’on a appelés marais-bas , ou marais-prés , reçoivent l’eau non-seulement de la rosée et de la pluie, mais encore d’autre part. Ils se forment fréquemment au bord des rivières à cours lent (ainsi que nous le voyons dans le bassin de la Glatt), et sur la rive des lacs.

Le Katzensee qu’on va souvent visiter depuis Zurich, et le lac Pfaffikon, sont entourés de marais bas; chez ce dernier il est facile de reconnaître que l’envahissement progressif de la tourbe en a resserré les bords; à sa sortie du lac (près de Robenhausen) le ruisseau l’Aa forme maintenant un marais de plusieurs poses d’étendue.

L’examen du sous-sol prouve que le marais a empiété sur le lac et que la tourbe recouvre le blanc-fond, décrit plus haut, et formé par les restes innombrables de coquillages lacustres (Bivalves, Uni valves, Unio pictorum, Anodonta auatina et Limneus); au-dessus de ce blanc-fond on trouve dispersés çà et là de nombreux restes d’une colonie lacustre.

Les couches, renfermant ces débris, sont couvertes de 5 à 7 pieds de tourbe qui s’est formée postérieurement et qui a repoussé les eaux.

Les nombreux forages, dirigés par M. J. Messikomer dans les gisements de charbon feuilleté de Wetzikon, et dans les grès affleurants de la vallée de l’Aa, permettent d’établir une coupe idéale reproduite par le tableau suivant:

LE TERRAIN CARBONIFÈRE EN SUI88E