CINQUIÈME PARTIE

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L^mme partaotde la barbarie est*il arrive par degrés à la cîvilisatioD et à un genre de vie meilleur, ou bien , au contraire, ces hordes sauvages sont-elles tombées de la civilisation et

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blés sauvages de la Terre-fte Feu et tic la Noiivelle-TIollandc ne furent point dans l'origine des iiommes abandonnes à la mer et devenus lejouot des (lots, qui, dans la pénible lutte que la nature eut à soutenir contre une existence de privation et de dénuement, se sont abrutis en oubliant peu à peu ce qu'étaient leurs ancêtres? L'iitstoirc naturelle se charge de repondre à ces questions: elle nous montre que l'imperfection est la première condition de toute chose, mais aussi, elle nous dit que c'est de cette imperfection, comme base, que surgit la perfection, el que dans la nature se trouvent les germes du développement régulier. Nous avons déjà essayé de traiter d'une manière générale cette loi du développement pbj'siquc des êtres organisés , et vouloir faire pour le moral un pareil exposé, pourrait nous entraîner trop loin et nous égarer de notre but.

Mais nous pouvons rappeler les principes que nous avons développés : la loi de variété dans lu combinaison des formes; la loi d'harmonie d<iiL> les efforts et la tendance, pour arriver à l'équilibre dans le développement; enCn, lu lui t^-'

déplacement et de lutte à Vextericur pour opérer le développement. Telle est la triple toi à laquelle a dA obéir un corps arrivé à son état de développement complet; mais avant d'arriver à ce dernier état , la plante, ensevelie dans ime espèce d'unité ou de masse confuse, en sortit en décomposant et en s'appropriant par les organes extérieurs les principes élémentaires qui convenaient i sa nature, tandis que les animaux arrivaient h un pareil développement par le moyen des organes internes. Il y eut donc pour les êtres organisés trois ou cinq systèmes de développemens bien reconnus. Mais il reste toujours celte question : pourquoi, dans son progrès, la na- ■.■ (ivc telle liiarcliu à telle

- aïo —

iiètc, (\m, Irotitpant k-s calculs de In philuso» (iliie, fut nnnoncée deux fois.

Lesdernièresopératiousdcb naturo, tesopé' rations complémentaires, ont, dans leur diversité, toujours été attribuâtes au hasard , cette pierre d'achoppement contre laquelle vienaeut se briser tous les systèmes de philosophie, depuis les plus anciens jusqu'aux plus modernes; car souvent on a invoqué ce mot hasard, et souvent, on s'en est contenté dans les recherches. L'ouragan cause lefi'ûtteraeut de deux branches d'arbres en contact avec des roseaux, les matièrea s'enflamment, l'homme acquiert la connaissance du feu; un individu, pressé par la faim, parcourt des contrées où le blé croît spontanément, il en cueille, il en mange, il est rassasie; il aff j manque point de semer autour de sa demeura cet utile végétal; le chien sauvage vient da lui-même chercher la compagnie do l'homme; aussitôt, celui-ci conçoit l'idée d'aprivoiscr !ei animaux; le hasard fait rencontrer à l'homme j uu rameau greffé par lu nature sur un autre ra- j mcau; aussilùt cet homme bieu avisé, penser ] qu'il pourra par le même procédé améliorer le»

fruits de son verger (i). Un chimiste distingué a découvert que l'acide sultiirique s'enflamme spontanément avec le chlorure de potassium ; maïs il n'a pas inventé les allumettes, dont la décou. verte est le résultat d'un hasard inexplicable , aussi bien que la circonstance qu'a déterminé la culture du blé, la domesticité du chien et la gre0e des arbres.

Mais depuis long-tamps, l'homme s'élevant au-dessus d'un aveugle hasard, a invoqué une puissance d'un ordre plus relevé. Ainsi, le hasard devient Prométhée, qui ravit le feu du ciel, Isis et Qsiris, qui enseignent l'agriculture ,

(i) On peut lire jusqu'à satiété des exemples de ce

Apollon liii-ni^rae, qui se fait bor-ger. Mais ce (logmo religieux .se perfectionne, et nous arrivons à une meilleure religion; le hasard n'est plus le résultat d'une puissance aveugle , c'est la providence divine qui le dirige. Rechercher ce qui est veau du hasard, ce que l'hoinnie doit au hasard, sort du plan de cet ouvrage; nous ne voulons point rechercher les ressorts caches et intérieurs dcsévénemcns, mais seulement leurs résultats au dehors, et étudier, en prenant pour guide l'histoire Daturelle, par quels moyens l'homme est arrivé h la civilisation.

Dès que l'homme a trouvé à satisfaire ses premiers besoins, il a mis le pied dans la route de la civilisation; partout où le moyen de le faire lui a manqué, il est resté dans l'abrutissement. Ijes Pcscheras, qui habitent la Terre-de- Fl.-u,dans unclimat sauvage, manquant de fruits, obligés de se contenter d'une nourriture animale peu abondante, sont restés dans un état de dér gradation déplorable, s'ils n'y sont point tombés. Les Boschesmaus, qni habitent l'intérieur du Cap , contrée extrêmement sèche et par conséquent stérile, n'ont pu élever leur industrie

au-delà tic l'einpoisoDnemcnt Jes flèches, dont ib se servent pour se défeaJrc contre les bâtes féroces, het babiluisde la Nouvelle-Hollande, sous ua beau ciel, au milieu d<^ forêts de myrtes, dont les fruit» résineux ne sont poÎDt comestibles, et avec les kanguroos, qu'ils ne peuvcDt atteindre dans leur course bondissante, réduits à vivre de misérables mollusques ou autres auimaux marins, étaient encore plongés dans un abrutissement déplorable lorsque Cook aborda cbez eux. Au contraire , les Européens d'Othaïti et d'Oyrihée, et des autres îles de ce groupe , où l'arbre à pain, le pisang et d'autres tubnvules comestibles fournissant des alimens faciles et abondans , étaient arrivés à un degré

.nas —

iiitellcctucltes, abandonnés ou qui s étaient enfui. Bluiiicnbach est le prcmîei' qui ait professé cette opinion. Le pou d'exemples qu'on en cito, et sur l<!squcls je ue revicndi-ai pas , présenteot peu d'authenticilé. Le sauvage de Rousseau, exempt de péclié originel, trouvé parForstcr, Pérou et Kcate, doit être renvoyé à l'imagination où il a pris naissance. Communément, on admet trois degrés diffcrens bien reconnus dans l'état social de l'Iiomiue. Dans le premier , il vit tics fruits que la nature lui fournit spontanément et sans culture, ou bien il fait sa nourriture (les animaux qu'il prend au piège ou qu'il tue à ta cliasse. Il n'y a qu'uu pas de cet état à celui des peuples cbasseurs, comme ou en voit encore dans l'Amérique cluP^ord, où les peuplades primitives n'ont point été anéanties; ils font la guerre et la paix sous la conduite d'un chef qui marche à leur tCtc, non-seulement contre l'ennemi, mais encore à la cliai;se. Rentrés dans leurs buttes, le chef perd son pouvoir, il n'est plus qu'un arbitre volontaire et sans autorité. Les peuples pasteurs sont à un degré plus élevé; ils sont à l'état où nous voyous mainte-

nant les Kîrguises, les populations nombreuses du Caboul, c'est aussi celui que Tliistoire donne aux anciens patriarches hébreux. Enfin, viennent les peuples agriculteurs, qui ne sont plus nomades, qui ont construit des villages et qui se sont enfermés dans des villes, cet état conduit à la civilisation que nous voyons aujourd'hui autour de nous. Un peuple n'a pas toujours parcouru ces trois phases , ou bien il a passé immédiatement de la première à la troisième, ou bien il est resté stationnaire dans la seconde; mais il paraît assez certain qu'il a toujours dâ passer par la première. Dans ces diverses périodes de civilisation , l'homme a su se instrmnens qui lui furent Jif'ces-

Ce ne fut qu'avec le secours du Feu que l'homme put vivre dans les régions qui sont en dehors et à quelque distance des tropiques, ou sur les montagnes élevëes. L'homme, au moins dans la période actuelle de civilisation, eut le désir de faire usage d'alimens cuits. L'observation semble même établir que , s'il ne faisait usage que d'alimens crus, il n'arriverait pas à un âge aussi avancé que celui qu'il atteint communément. La connaissance de l'usage du feu est un des caractères qui distinguent l'homme de la brute; et souvcnl ou a répété que le singe savait se chauffer , mais qu'il ne savait pas conserver le feu. L'expérience que l'homme a acquise pour conserver le feu, ou la possibilité qu'il a de se le procurer, suppose la faculté de déduire une règle de l'observation d'un fait, et quand on a pu le faire une fois, on peut le répéter plusieurs fois. Il n'est pas un voyageur qui, dans ces derniers temps, ait trouvé un peuple vivant dans une ignorance absolue du feu.

Les hahilans de la Nouvclle-Hollamle étaient, comme dous l'avons dit , plonges dans le deroier degré d'abrutissement lorsque Cook découvrit la cptf «rieDtaU de cette partie du moode; îlg nff ^Valent même pas se construire des huttes pqpr M garantir de l'intempérie des saisons , et tpute leur iadustrie se bornait à dresser des abrït du ofilç oiiit v^it^çot pLr3 communément les pluies et. \a ouragans; on ne voyait pas chez eur la moindre trace de gouveivemeot , et les familles vivaient, soit isolées, sott réunies plusieurs ensemble,.iiuiis sans loi et s«as règle. Ils ne cultivaient aucua végétal pour leur nourriture, et ne pouvai^t attraper, les îiaiiguroos pour maagei- leur chair. lis étaient donc réduits à vivre

trop rigoureux, mais où l'ou voit tomber à la fois clans le cœur même (1c I été, la uf^igc et la pluie. Et pourtant ces mnllieureux avaient la connaissance du feu; ils ne quittaient point leur foyer, et leur pays reçut le nom qu'il porte dti feti (ju'on y voyait partout. Ces deux peuples, cl cela doit se dire plus encore des habitans do la Nouvelle-Hollande que des Peschrahs, que les voyageurs plus modernes ne nous repriSsentcnt point comme aussi brutes; ces deux peuples, dis-je, sont de tous les hommes ceux dont les facultés intellectuelles sont restées dans l'état le plus infime et le plus abject ; ils sont de beaucoup au-dessous de ces sauvages de l'Amérique du sud, aujourd'hui beaucoup mieux connus que précédemment.

On a cependant répété souvent ce conte qu'il y avait des peuples ignorant complètement l'usage du feu. Ooguet, dans l'estimable ouvrage que nous avons cité (i), dit : a Les habitans a des îles Mariannes, qu'on découvrit en i5ai, it n'avaient aucune idéo du feu. Jamais étonne*

(1) Tli.I, s. 73 (le la traduction idlcnuixle.

• mcnl ne fui égal à celui qu'ils manifestèreot o lorsqu'ils virent du feu pour la première fois, a après la descente de Magellan dans une de leurs a îles. Ils prenaient dans le commencement le feu ■ pour une espèce d'animal qui s'aUachait au a bois pour le dévorer. Les premiers qui s'ap- « proclièrent du foyer se brûlèrent; ils commua niquèreiit aux autres leur frayeur; ils n'osaient ^ « plus regarder le feu que de loin, dans la crainte, <r disaient-ils, que cet animal ne les mordit et « ne les blessiit de son liorrîble souffle, car c'é- K tait la première idée qu'ils avaient conçue de « la flamme et de la chaleur, s Ce passage est extrait d'une histoire des îles Mariannes par uq missionnaire nomme Gobiea (i), qui visita ces îles environ aoo ans après leur découverte. Ou le lit encore dans l'Histoire générale des Voyages, où l'auteur le cite comme venant de Pigafetta. C'est un fait bien connu que Magellaa périt en combattant dans une des Philippines,

( I ) ffiiloire des fies Mariannet o« des Larroiu not feilement converties à la religion chrétienne , etc. Pari P^ie, 1700, in-ia.

où il avait pris parti pour un des chefs qui était en guerre avec un de ses voisins. Le souvenir de ce voyage aurait cLc entièrement perdu , dit Bamusîo, si un gentilliomine vicentin , noininë Antonio Pigafctta, écrivain habile, n'en eût conservé une relation, pour.répondre au désir du graod-maître de l'ordre de Sai nt-Jeaii -de- Jérusalem ( I ), Villers de l'Ilc-Adam. On n'a imprimé de cette relation qu'un extrait en fran-i çab, qui est bien connu. Ramusio l'a traduit en italien, et l'a inséré dans son Recueil des Voyages (s). La relation clle-tnétne resta longtemps ignorée dans la bibliothèque Ambrosienne de Milan , et elle ne fut publiée qu'on 1 800 par le conservateur de cette bibliothèque, Amorett'i, Aussitôt elle fut, comme on peut le croire, traduite en plusieurs langues et même en allemand. Pigafetta rapporte de quelle manière Magellan fut accueilli en arrivant dans ces îles. On le reçut d'abord d'une manière fort amicale; mais

( I ) Alors en possenion de l'Ile de Rhodea. (a) Délie IVavigalioni a fi^ggi, racolti (la Ramusio. Veneiia , Giunti , i563-83-fiâ , 3 vol. iii-rol.

bientôt an lui vola une enibarcatioa. Magellan punit ce larcin assez cruellement par l'incendie de quarante à cinquante cabanes et le meurtre de sept insulaires. Il ne dit pas un mot sur Ti. gnorance dans laquelle ces peuplades auraient pu flre de l'usage du feu; et quoiqu'il entre dans beaucoup de détails , il garde le silence sur cette particularité remarquable. Outre ce fait allégmi comme preuve, et dont la fausseté est bien démontrée, Goguet cite encore plusieurs autres peuples qui ne devaient point connaître l'usage du feu; mais les preuves qu'il donne sont (TuDe nature telle, qu'on ne peut y ajouter aucune confiance (i). On est amené insensiblement sûr

(i) Je rapporterai les citations siiivauies : a Les hau bilans des Pliilipjiincs et Hes Canaries étaient ancjenu nement aussi dé pourvus d'instruction que les peuples K dont nous parlons. » Hist. dts ï^oyagei , II, p. lag. Horn , De orig: Americ. ,1-1, C. 8 ; I. Il , c. g. M. de Humboldt, qui a réuni et discute avec beaucoup de soin les documens historiques sur les premiers habîtans des ilea Canaries , les Guanches , n'en dit pas un mot. Ces peuples n'étaient donc point dans un état de vilisation aussi peu avancé qu'on le suppose. Piga-

la trace de l'origine des fahles. Goguet ajoute ï ce que nous avons déjà cite, que ce fut chez les Grecs que ces fictions prirent naissance; il s'appuie d'un petit traité de Plutarque <iur l'uti^îtë

f'etta ne dit rien de semblable sar les Philippines : « On « aniire en outre que cbius les lies de Lat Jordanoi , a l'uuge du feu était aiitrefais incoanu. n Ibid. «Cette « tie appartient à la Chine, u Dans le voisinage d'une nation adonnée au commerce et très civilisée , le fait ett-il probable? Il dit la même chose de ptusieura peuplades de l'Amérique {Mœurs det Sauvages, I, p. 4»), et entre autres des Amicuanes , nation découverte depuis peu dans l'Amérique méridionale. {I^it. éiùT., 30, p- 334.) Cette nation habite loin de la mer , dans une plaine élevée oîi les rivières ne (ont point encore navigables. ( La Condamine , Relat. Rîv. des Ammones , p. 106.) La Condamine ne s'avança poini jusque-là; \t»Lelir«i édifinnUi sont une source peu autlientique, «t les peuples montagnards de l'Ainérique sont bien plnfl policés que ceux des foi'éla b.issps. Tous les peuples du Brésil coooaissaieol très bien l'usage du lêu. a. L'Afrique contient de nos joursdes peuples qui n'oiil a aucune notion de l'emploi du feu ! ii ( Mti-vure de France, avril 1717, p. 63.) Il est nécessaire de signaler le* erreurs qui se sont glissées dans plusieurs ouvragn, surtout dans drs ouvrages destinés à l'enseignement.

qu'on peut tirer de ses ennemis (i). Ua satyre , dit Plutxrque, sans doute d'après quelque poète, voulait embrasser et baiser le feu qu'il voyait pour la première fois ; mais Prométhée lui cria : Bouc , lu brûleras ta barbe ; il brûle tout ce qu'il touche. Goguet , dont la science était plus éten» due que profonde; n'a point compris le sens de ce passage de Plutarque; aussi il en a fait une mauvaise application. Il en est sans doute de même du père Gobien , qui aura bien pu apprendre des Guahans une ancienne fable qull raconte tout diffëremment et à sa manière. Ce D*est pas le seul exempte oh un vovageur aura voulu voir en réalité ce que les anciens ne présentaient que comme des fictions, ainsi que M. de

suppléé à l'histoire par la fable et la poésie, parce que toutes les découvertes se font dans une sorte d'enthousiasme poétique qu'il appartient à la poésie seule de décrire, Prométhée dérobe le feu du ciel dans une tige de férule (vop^JiÇ), c'est-à-dire dans la tige d'u ne ombelUfère dont la moelle desséchée brûle comme l'amadouviersec. ta Ferula commuuts. Lin. , croit en ahondaucc dans la Grèce, particulièrement dans l'Helladc moderne. Hé&iode a deux fois raconté cette fable dans les OEutres des /ours, à partir du vers47. et dans la Théogonie, à partir du vers Soy, et dans chacun de ces livres d'une manière différente. Dans le premier, il s'agit seulement du vol du feu , qui cause au souverain des dieux et des hommes une colère telle, qu'il envoie Pandore au genre humain; dans le second, c'est Prométhée qui le premier trompe Jupiter, ea ne lui offrant en sacrifice que des os enveloppes dans une peau. Le dieu, irrite de cette supercherie , se fâche ; il refuse à Prométhée le feu ; celui-ci te vole, et ce fait amène la création de Pandore. Prométhée était un Titan , et te combat des Dieux et des Titans , des Monstres , de»

OéMa^t et antre» enfans de la Terre, font la baie de l'ancieime iB3rthologte grecque et indienne. La poésie preDd parti tantât pour les Dieux , tantôt pouf itÊ Htani, comme le fait Hésiode. Suirent h ï^éogonie. Pandore est la première ftliiMil d'oà est sorti toat le genre bvmain (i). NauftTojroitsUi une aUéntioD de l'histoire de la pecnûère ièmme qui, dans le paradis, perdit le prcniet Iiomme. Mats la Ëible modelée pour ar» rcnr à expliquer l'origine du feu est particulière aot Grecs: la déconvcrtedu feu fut la counaissanc* de l'irbre de ta science ia bien et du mal. Les KvM8 des Phéniciens, que nous conaaissoos sous ie nom de Saochomatbon (i), dbent qu'Éon et Protogonos donnèrenl le jour à des en-

maaière de se procurer <Iu feu n'élaît point spéciale aux anciens (i), car c'est encore celle qui commuoémeut est ciiiptojëe par les sauvages.

(0 Théopliraste (^Uiit. Planta 1. 5, c 3, 4, cdîl. Sclineid. ] dil, en parlani du Irais (1« tilleul : a II pa- « raît contenir beaucoup d« chaleur; ce qui le prouve, a c'eat qu'il émouMe Icsinfiti'uineaBdereraTOc leMjuda « qnle travaille, parce quepar saclialeur il en affaiblit a la trempe. Le lierre coiiherve auwi la chaleur ainsi a que le laurier, et ra général tout ce qui peutâtre u emploj'c à la confeclion des inslrumens desUn^B à « pi'ocurcr du feu ( cf û xk irufiiia iImtxi). Muealor u ajoute rncore le mûrier ( o-unofiivoc ]. Tout ce qui « croît daus l'eau cat irès froid , comme tout ce qui est a visqueux (yW^po; ], le bois de «aule et celui de U u, vigoe, etc. v II eat clair que ce qui est qualifié ici de IroiJ , est ce qui , par le frottenieni , ne laigae dégager aucune cbaleur. Dans le priocipe, Schneider Boup9onoail uue fâtite de copiste , parce qua le mon (puLKiàtnc) dont parle Tbéophraste ne peut donner aucune clialeui. Mais lelîége, lorsqu'on le coupe . échauffe beaucoup U lame du couteau , et peut-être est-ce cet arbre qucThéophrastc veut indiquer par le mot ^àufa, qu'on traduit toujours par tUUul. Pline dit, |ib. 16) C'4o ■ a Si l'on l'rotle cuseodile deux uioi-ceaus de t>oi( , le « frollument délcrminc U pioduclion du feu, que re-

Les aDcieai connureot la manière d'obtenir le feu par la percussion du caillou , et Pliae en attribue la découverte à ua certain Pyrodes,

u çoît bcikment l'amadouvier deseëché ou det feuilles « aècho- Maie rien n'est meilleur que le laurier pour- « exercer le frottemeat et !« lierre pour en recevoir « l'eSet. On m «rt utilement auMÎ du bois de la vigne « «uvafiei ■Dire que la labrasque {^lahriuea), vigne M vîei^, qui grimpe après les arbres comme le lierre. « Toutcequi croît dam l'eau est froid, etc. v Oo voit ptrlesexpreasioni de Pline qu'il avait ThÀ>phraste sous leayeux , et qu'il l'a explique i sa manière. Lorsqu'il parle de l'amadouvier, c'est sans doute par£e qu'il confond entre elles la manière d'obtenir le feu avec le caillou et celle de l'obtenir par le frottement du bois. Dans e nouvelle Mition de ce naturaliste , accompafptëe

fils de Citix, personnage mythologique comme l'indique son nom. Celle manière d'oblenir le feu a élé long-temps usitée chez les peuples les plus civilisés, car je ne pourrais dire h quelle époque eut lieu la découvcrLe du fusil ou briquet en acier. Cet art, aidé des secours de la ciiiinie, a fait dans ces derniers temps des progrès tels qu'il n'en avait pas fait de pareils dans l'espace de plusieurs siècles.

Citons encore un passage d'un ancien sur la découverte du feu; on lit dans Dîodore (I. a, c. i3) : Quelques prêtres disent qu'IIéfaistos fut le premier rot d'Egypte, il découvrît l'usage du feu f ce qui lui valut la couronne. Un arbre avait été frappé de la foudre , et par suite un incendie se développa dans la for£t ; le hasard amena Hcfaistos en ce lieu pendant l'hiver, il y ressentit les effets bienfaisans de la chaleur. A mesure que le feu s'affaiblissait, Hëfaistos jetait du bois pour alimenter le feu. Par ce moyen, il en entretint sa durée, il appela d'autres individus pour leur faire partager le bienfait de sa découverte. On voit dans ce mytbe une explicatiou plus que subtile.

G'e4 donc uq phépiotnène remarquable, que ai 4aos l'aBliquifé, ai dans leq temps modernes, qn H*a)t pas tmuvtf un peuple qui, d'après des té^ BiDigQRgepJiKB authealiques, ait igaqré l'usage du fetiel ^ mpyeo de se le procurer, quo«iu'oa TOieeQforQ aujourtifbui boa nombre dépeuples d»Qt YétaX 'mp4i»fAWi est tel , qu'oa puisse dou^ ter qu^ aieat jamais pu faire la découverte du feu. Toutes ces raisons cofitrthueat donc^ doniter de la vraiseiobUoce ik L'hypothèse, qui feiît dérÎTcr tous Us peuples d'uoe souche unique, •t que les peuplades lutivages soat des iadivid us ^échusd'quéut de civilisation peu développée , il ««t vrai, nuis -qui l'^MÙt/pluË c^endaot que celui où aousles voyons aujourd'hui.

tenir lieu de pain. Lorsque nous avançons vers le nord de cette partie du monde, aussitôt pa> rait le palmiei' dattier {phœnû (lactylifera), avec son ii'uit doux, agréable et teltemcol nourrissaat, que des peuplades entières en firent leur principal aliment et qu'elles en ont conservé l'usage même jusqu'à ce jour. \je palmier croit ca abondance dans toute la Nubie et l'Egypte, sur le versant méridional de l'Atlas , jusqu'à l'océan Atlantique; il croît aussi dans l'Arabie, la Perse et une partie de l'Inde, mais au sud, îl ne passe pas les bouches de l'Indus , comme t'a déjà remarqué Garcias de Orta; on ne le trouve plus dans l'oasis de Darfour, entre les 1 3 et 1 5* lat. N. C'est depuis le 19" jusc]u'au 35 de lat. N., que le dattier réussit le mieux. Au sud de l'Europe, il croit facilement, donne des Ueurs , même del fruits , dans la partie méridionale du l'orlugai , co Sicile, dans la Moréc , mats ces fruits n'ittei^ncnt point Une maturité complète, excepta daus la plaioe brûlante d'ElcUe, dans le royaume de ValeuLC (Esp. m«rid.), où on en cultive une grande quantité ii cause de ta cjouceur de leurs fruits. Ou cultive encore le palmier près de

Saiol-R«uio , sur la rivière di Ponenie, en Piémont, sous le 44" ''b'"'-! mais seulement à cause de son feuillage , qu'on emploie pendant la semaine sainte à l'ornement des églises; on l'exporte pour Rome et les autres villes de Vltalie. Le palmier aime les plaines, il ne croît pas sur les hautes montagnes, parce qu'il veut une température moyenne de ai à a3<* centigrades (i6 4/5 — 27 i/5 Réaum.) pour porter de bons fruits. Il aime les terrains sablonneux et humides; ù on veut le cultiver dans les endroits frais, il faut se donner beaucoup de peine pour Tarroser, et avoir grand soin de le faire; il est du reste très Bicile à cultiver , on le propage par le semis des noyaux ou bien en éclatant les dra-

■elui <]ue produit l'asperge; ainsi, il ne croît point en diamètre, niais il conserve la grosseur qu'il avait quand sa toutTe de feuilles est arrivée à son dëveloppemenl complet. La croissance du palmier est 1res lente , il vit un siècle; on pn^tend qu'il peut vivre deux cents ans et plus , cependant il doit décroître beaucoup pendant le second siècle. Nous avons sur le palmier un ancien traité assez recommandabic; il est de C. Kampfer (i). Ce traité est dans la partie de son livre où il décrit avec beaucoup d'entliousiasme les voyages qu'on fait au travers des bosquets de palmiers, dans les montagnes de la Perse, quand les chaleurs de l'été et les maladies qu'elles amènent commencent à se faire sentir à Bendcr-Abbassi , sur le golfe Persique , et qu'il peint le plaisir qu'on éprouve dans ces bosquets, Kempfer décrit déjà fort exactement la fructification du palmier, dont les fleurs mâles et les [leurs femelles sont portées sur des individus séparés ; quand il n'existe pas dans le voisinage d'individus à fleurs mâles , on détache une

(i) Ameeiùt. exotie. F«k. i

Hiathe avec les [leurs mâles qu'elle coDtieot y od la diviae ea plusieurs moreeaux qu'oo suspend auprès des fleurs femelles. Les aaciens conDaûsalent cette manière de féconder le palmier. Théophnute ^it très précUépieot qu'on iaôsait la spatluet ^i^^ nonima aussi spatha (v-froân), serrant d'eavdoppe aux fleurs , les fleurs mâles, qu'on secouait pour en foire tomber la poussière fécondante sur l'ovaire des fleurs femelles (i). PUœ décrit les amours du palmier dans un style en^hatique et d'une manière si peu vraisemblable , qu'on ne peut s'arrêter à cette description. La Bible parle souvent du palmieri Lorsque les Israélites , après leur sortie d'Egypte , erruent dans le désert, ils vinrent à la péaiasule

cela c{uc ic pays, compurativcmcnt aux autres, 8iléprouv<S(Iu changcmenl.La scène des poèmes Homéricjues est trop reculée vers le nord, aussi n'est-îl question qu'une seule fois dans l'Odyssëe d'un palmier à Délos, qui long-temps après était encore célèbre. Ainsi, un grand palmier, cdlèlirc dans l'aatiquitë, avait nccessaintnieut dû exister dans cette île. Plus tard, le palmier devint un arbre très connu des Grecs, hc nom de tf>of*^ semble dériver du nom des Phéniciens qui portèrent le palmier du sud vers le nord. A une époque fort reculée , les Phéniciens hahilèrent le rivage de la Mer-Rouge, comme le prouve une ancienne tradition citée par Hérodote ( 1. 5 , c. 89 ), c'est-à-dirn dans une contrée où iU durent apprendre à connaître le palmier. Il est hors de doute que te nom des Phéniciens , ainsi que celui du Phénix , dérive du nom donné h la couleur rouge, car il est bien établi qu'on doit aux Phéniciens l'invention de la couleur de pourpre, tirée du murex, oupliitotdes procédés pour produire en général les couleurs vives ( 1 ).

(1) Toutes cet cxpreseions d«!rivcal sans doute d«

l'Arabie, ccscoatrëcs c[uidaus le principe furent habitées par les Phéniciens, dcins le pays de ces Éthiopiens , si renommes dans l'antiquité, de ces prêtres égyptiens, à la fois les oracles de la sagesse et les inveuleiirs de nos caractères d'écrit ture. Dans les bosquets de palmiers de ces coq» I trées, l'homme troriva une nourriture abondante; j ea faisant sécher les fruits, il augmenta leur qualitcnourrissante. L'homme apprit doncàfati'e des provisions, et uue fois qu'il fut en sécurité pour sa nouri'iture, il songea à se prémunir sur les autres points. L'industrie et les sciences sont les sœurs de la paix et du repos.

Si nos regards se toui'neot vers l'Orient, nous voyons un arbre qui fournit à l'bomme une nour-< rttureaboadantesans travail; c'eut Varùreà paùif, ' autocarpus incisa. On le cultive à Java, à Sumatra, dans l'île Célebs, aux Philippines, à Amboinc, àDauda, dans toutes les autres îles aux épices, et de la mer du Sud; on le cultive encore dans l'Iode^ au-delà du Gange, et, depuis quelques temps, encore dans l'Inde en-deçà du Gange, 11 n'est plus , à pro|>rement p:]rler, à l'état sauvage dans ces contrées, car il est extrêmement

riétë qui lie donne point de graine ou qui n'en donne que les rudimens; elle est plus abondante que la précédente ^ et même la seule qu'on trouvei en plusieurs endroits. Il n'est pas rare de voir les plantes perdre leur graine par TelTet de Inculture^ témoin le raistp sans pépin ^ que now appelons raisin.de Gorinthe ou des mlteù%^:^ Lorsque le fruit est à sa maturité parfaite, ^ estfl'tine couleur jaune ^ mou au toucher, con^tenant une pulpe sans consistance , d'une aaveur doucenéiise et d'une odeur fade On évite de le laisser arriver à ce complément de maturité ^ et à cet effets lorsqu'ayant atteint toute sa grosseur il esl^ encore tert à l'extérieur, et que son parent chyme est deyenu blanc et celluleux, on le cueille^ on enlève la pelure, on le fait griller sur dés pierre qhauirée$ , et alors il prend un goût aoialogue à celui de la mie de pain de froment. U|i au^re procédé qu'on emploie encore, consiste à réunir \^ fraits avant leur maturité en un grand mpppA^u;, quand ils qnt un commencement de fermentation, on extrait la pulpe qu'on place dana up<B^ fpise OM on la laisse fermenter ; on!$Uil: cuire cette pâte ainsi fermentée^ et elle acquiert

tantôt poussé en avant, tantôt refoulé en arrière, suivant les leiiips cl les circonstances.

Avec l'arbre à pain, le iianamer ou pisang, ou musa paradisiaca, s'étend sur une grande partie de l'Asie méridionale, et s'avance encore plus vers le nord que le premier. La plante croît promptement j mais sa tige ne devient jamais ligneu.^e, elle se fait remarquer par ses feuilles grandes, longues, larges et sans division; ses fi:*uits nombreux, de la longueur du doigt et de la grosseur d'un pouce ou deux, sont réunis autour d'une hampe; ils sont pulpeux, d'un goût agréable et très nourrissans. Cette espèce comprend plusieurs variétés, pour la plupart dépourvues d'amandes, ce qui prouve qu'ils furent anciennement cultivés. Ces fruits font la nourriture principale des insulaires de la mer du Sud. La plante et le fruit sont assez connus dans nos serres. Nous ne voyons chez les anciens au* cune mention de ce végétal , car la plante citée par Tbéophraste, dont les feuilles ressemblaient à des plumes d'autruche, pouvait bien j^tre une acrostique , une fougère arborescente. C« n'est qu'assez tard que le bananier a été iatro*

iliiirilrimrAiirfriniifi.niimitinrnnnitilfTtl'ftiJfiité I4ou8 n'avons en £urc^e qu'un petit oomhno d'ar^rtftTÇVpissaikt'qiodtuiéineat, dont les fruits M^iillo6aaertible8. De ce nombite est' l&o^tâncu^ fpiier^-Jàgus casttùua, lia.; ctutaneamtacay GiMtaj^^'oii trouve dsnstoute l'Europfe më*- «U^ dejuib l'eat jusqu'à l'ouest, et; dans ki'PMrtieidftfOmetit; ilestttèsmulliplié;dMijr la pf^^A'SfpteDtrionale de La Grèce ; dbn» U p«rtjif ovptrale, il s'^élève stir les'mootagaes, et daiw ^(r^lKl pq n« le trod'VQ qu'àdes^ hauteurs cou»: ^idérables. J&n Italie, il faijiDedeftIiprâtKâûlijvâs Itff 4b* moptagoes du Fi^iwoat.et' dans, le pays de^VaudfiCitlef vallées vown<v>il estila.nourritura pritftfipale de la poputatibn. SoQ niveau'do

montagnes, il environne cnnitiic une ceinture la partie moyenne des pies glacés , aiusi qu'on le voit dans la Sierra dcMarâo et 'ailleurs. Suivant Marschall de Bibersteia ( i ) , le châtaigucr oroîl dans la Géorgie occidentale et &ur les sommels élevés de la partie orientale du Caucase. Il vient bien en Allemague, niais quand on le plante; cependant, il y est multiplié dans la vallée do Ebîn et dans les plaines chaudes de la Franco* nie. D'après les observations de M. de Humboldt, il lui faut une chaleur moyenne de q'S rentigr. (7° 44 B.-) " "^ réussit poiut dans le nord de l'Allemagne > excepté sur les côtes tempérées de la mer.

Ce serait une chose vraiment étonnante que les anciens, dans lenumératiou des substances qui composèrent la • première nourriture des hommes , eussent omis une arbre si utile et si multiplié dans les contrées qu'ils connaissaient. Cesl précisément ce qui est arrivé. IjC gland de 1 Jupiter (Aio<; ^«vo<} est la châtaigne. Théophraale le dccril comine un fruit qui» oma^M

(1) Flora Untfieo^aMo^iea , t. Il , p. 4*3.

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de SCS feuilles. L'arbi-e qui produil le gland de Jupiter est de la classe de ceux qui croisnent sur les tnoDlagoes (élevées et qui n'aiment point les plaines (3, 3, i). Tous ces caractères et cesindications iie laissent aucun doute sur l'identité de la châtaigne et du gland de Jupiter. Les passages qu'on lit dans lesautres écrivains confirment retlo opinion. I>ioscoridc( i ) donnccoinme synonymes les noms de gland de Sardes, eu Lydie, châtaigne, gland de Jupiter. Dans Us Géoponiques ( I. lo, c. 63), on lit a\i mot châtaigne, qu'on l'appelait aussi gland deJupiter. Jugions (quasi jovisglaus) est la traduction littérale en latin du mot ^nd de Jupiter, mais le mot latin /'/jg'/a/w ne s'applique point à la châtaigne, il indique la noix. Pline(l. i5,c. 3a), entrailantdu fruity'f/^nj, décrit la noix commune avec une exactitude qu'on trouve rarement dans ses écrits. Il parle d'une enveloppe tendre [calyx pulvinatus ) et d'une écaille ligneuse {Ugneum putamen). On teignait la laine avec l'écorcc, et les fruits récens servaient à teindre les cheveux en rouge'

^i,).Mtlf..Mndif-ui-Xç.:i\h

Grecs. Lorsqu'elle «rrtva à la connaissance des Romains, ils lui donnèrent le in^me nom qu'à la chùtaigne, o'esl à dire de gland de JupAer^ jugions t c'est le nom qui lui est communément resté, tandis qu'au contraire, il ne sert quetrès rarement à indiquer lacbàtaigne.L'esprossion de noix-chdlaigne (xaorûtva'iKOç ito^oç) oc se trouve qu'une seule fois dans Théophraste (8, 4r li)r lorsqu'il dit que l'écorcc du lotus est aussi noire que celle de la châtaigne. Cependant , il semble ici qu'une glose se soit glissée dans le texte, et que le naturaliste grec ait voulu parler de la noix euboique. Si donc il fallait supprimer dans le texte ce passage , Nicandre serait le premier qui aurait parlé de la châtaigne , dans son poème intitule jélexipharmaca (v. aÔS-a^a). 11 ajoute qu'elle croît dans le territoire de Casianis. Le Scholiaste dit : Casiauis est une ville de laXhessalieou du tout; des scimlies plus récentes font venir les châtaignes des montagnes Caslanlques; Hérodote cl Slrabon de la ville de Castanana; Étietiiie dé Ryzance place une ville de Castnna dans le voisinage de Tarente, et VElpnohgicon i^agnupi io^q,UC une vilk de Caultuiii dons le

sait pas s'il la regarde comme ctnnl une seule et même ctiosc avec le gland de Jupiter. Athë-

)èur volume; si l'eilérieur est ligneux ou tneirbraneux dons !■ noix euboïque , il devient plut mince et M capacité inl^rieura s'Agrandit (d. c. 3, G, 9 ). Le nojrer eiiboïijue aime les lieux humides et ombrage (d. c. 3, 6, 3). Aucun des arbres cultives n'aiue les endi-oits exposés au vent ; quelques arbres sauvages eux-mdmes ne les aiment pas ; leurs fruits alors avortent , comme on le dit de la noix eulxiïque , et ils ne doDOcat que des fleurs; dans les endroits abrités ils végètent au coolraive très bien , et ils dooneot beaucoup de fruits (d. c. 3, 6, 9). Sur le uioot Tmolua (5, 4i 5, 4)j l'Oljmpe, en Mysie , on trouve beaucoup de noj'er«(tipja), l'aibre qui donne legland deJupiter, des ceps de vigne , des frines et des grenadiers. On ne trouve point ces derniers sur le mont Ida et rai-emunt les pi-emiers, ceux-là croissent dans la Muuédoiue et sur l'Olympe Pieiiqiic , et raivmcot les premiers. La nuix euboïque est très abondante dans l'Eubée et la Magnésie , mais aucun des autres arbres cités. Ou ne trouve point non plus d'arbres sur le mont Pélton nt sur les auti-es montagoesdiipays. Tels sont les passages do l'écrivain gi-ec relatif à la noix euboïque. On tiviuve une longue disscrlatioo stu' la qursliop relative au ^( jS«ia*oç, au nux jug/ant , dansSmimaise, Exereit. Plin,

o^e(i)cUe un passage de Afnésilftée V^thétuen, daa& lequel il dit que 1» noix euboïqucs ou !«• châtaignes, car on leurdonne les deux noms, sont tl'u^e gestion dîfBcUc. Il résulte (V>nc claire^meBtdeoeUe citation,queUnoixeuboïque etia ebitaîgne sont le même fruit. Schneider, dans la txblit qu'il a jointe à son Théophraste,deniândéaû mot ftôù; «u^i^oe, pourquoi ce naturalistea designé la châtaigne par trois noms différeos : gland, 4« Jupiter , noix eubQlque et noix de châtaigne; inais cette dernière dénomination doit p^ut-^re, ainsi qun nous l'avons montré, étreretraochée de Théophraste. Sclmeider pense que la culture a pu produire diverses variélc's que ces uoms dt;signcitl. C'est precUëment comme en France,

jardins botaniques^pas d'herbiers; ils docrivaient les plantes sans les avoir sous les yeux , se servant d'indications qu'ils recueillaient soit de la bouche du peuple, soit dans les livres; il put donc arriver de là , qu'ils prirent pour diflerentes des espèces semblables. Cest peut-être pour cette raison que la description que Théophraste donne de la châtaigne , est empreinte d'une certaine hésitation (i).

On rencontre encore plus de diflficultës pour démêler ce que les anciens ont dit sur le chêne et son fruity d'autant plus que les espèces de ce genre n'ont point encore été déterminées , pour l'Europe y d'une manière bien précise par les bo« tanistes. Théophraste (b. p. 3, 8^ s, suiv.) parle du chêne d'une manière détaillée. Il dit que c quelques-uns admettent quatre espèces, d'au- « très en admettent cinq, on ne leur donne point c partout le même nom , car ceux qui portent

(l) A. W. Schlegel cite dans le Indischen Biùliothek^ 1,3, 339 et suiv. y de semblables erreurs , comme par exemple le nom d*iin métal pri^ pour celui cPun animal. P

a des fruits doux «nt ap|ieLés par les uds chêne « domeMique (ifm^},^p»'' d'autres chéne/ranc « (irufttÀfiK)- Il «o ^' d^ même pour les autres

* espèces. Les Imbitsat du monl Ida disting-URot

* les leipèces suivantes : le chêue domestique , a l'ëg^lopst le cbése à /euilies larges, le chêaei a^Miits dout (^>tjfiti)t ^ rhaliphloïos (sa/ùs "cortictt)».

Nons'boraeroDs-Uk ces recherches, car elles sOBt du nombre de celles qui soat aussi incertiioes que stériles. Cependant, coiaaie les aodeas ont si souvent répété que le gUndfut la première nourriture de rhotaoïç^ il devient oé.cessaire de dire encore gôelque chose sur le