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tinclemeat, mais de ceux qu'on nomme yriyîtç. Ce mot grec est le mûmetiiiele mot \àl\n /agus, (jui signifie /i('(iv. Ici se présente donc le même ras que celui qui s"t;st trouvé précédemment, lorsque nous avons vu que par gland de Jupiter, les Grecs entendaient la châtaigne, et les Latins la noix. Le mot /à^wj désigne le hêtre, comme l'indique la description que Pline ca donne ( 1. XVI, c. 5). Le fruit de l'arbre^g'aj , dit-il, ressemble à celui du noyer, il est enfermé dans une enveloppe triangulaire. Le hêtre est rare eu Ilalie , il y croît seulement sur les hautes montagues; autrefois, il y était probablement plus abondfiot sur les montagnes, mais les forêts en ont été détruites (l). En Grèce, le hêtre ne vient que sur les hautes montagnes du Pélion, du Pinde et de l'Athos. Il portait, en Grèce, le nom de (îfiîa , qu'il a conservé jusqu'à ce jour. Le t^rrr^ des Grecs n'était donc pas le

(i) Maintenant encore ta Italie , on brûle lea \iHr*-t sur les monlagD«9. C'est ainu qu'en iSSa il y eut l.i moitié d'une forél inccodiëc dans les aipes de Camporaghono , non loin de Fiyiaano, dans le FlorcnlÎD.

de voîonea, pour les employer à la préparation des cuirs , de telle sorte que cette denrée forme une branche importante de commerce pour la Gi'èce. TourDcfort est le premier qui ait donne une description de cet arbre dans la Relation de son voyage au travers de l'Archipel, après lui Pocokc et Olivier l'ont décrit et même figure'.

Il y a encore dans l'Europe méridionale et dans l'Afrifiue septentrionale, un autre cliène dont les fruits sout également bons à manger, et d'un goût plus agréable que ceux de l'espèce précédente. Desfontaiues en Gt ta découverte dans l'Afrique septenlrionale, auprès d'Alger; il le nomme quercus balotta. Il le décrivit dans une Notice qui est insérée dans le Journal de Physitfue , année 1 79 1 - Plus tard, il en a parlé dans sa Flora athnika. Ou ignorait alors que cet arbre forme de grandes forets dans la partie méridionale du Portugal et dans les contrées de l'Espagne qui en sont voisines. On fait une grande consommation des fruits , qu'on vend même à la porte deMadrid, avec des châtaignes (1). Smiili,

[() Je crois avoir élu le premier à signaler ce Inii. Ji'

ment faite avec du gland, car on l'emploie à cette fabrication à défaut d'orge. Ce procède est entièrement inconnu en Portugal. Ce chêne estil un de ceux décrits parThéophrasle? C'est une question dont je ne m'occuperai pas; avec des descriptions aussi incomplètes que celles que nous ont laissées tes anciens, la détermination d'espèces si voisines reste un problème insoluble. Du restCf il ne paraît pas que la balotte se soît étendue vers le nord beaucoup au-delà de la Morée.

lies auteurs latins citent un arbre auquel ils donnent le nom de esculus, qu'on a fait dériver àkcsca (nourriture), le regardant comme la traduction littérale de t^rrîim- Il ne s'ensuit pas de là que ce soit le même arbre comme déjà nous le savons ; car cet arbre n'étant cité que deux fois dans un poème sur l'agriculture, les G^orgiquej de Virgile (I. II, v. i5 et 291), sa détermination a donné beaucoup de mal aux commentateurs. L'Anglais Martyn, dont tes notes explicatives sur ce poème sont les meilleures, quoiqu'il ne connût pas les plantes de l'Italie, prend cet esculus pour le chêne rouvre ^guercus robur'^f et

a L'existence du quercus rohur de Linnée, dans • notre pays, esl foi-t probl(fmati<]uc, tandisque « Vesculus de Virgile y est très aboiidaut; il est a facile à distinguer desautres espèces de chêne, « par sa taille colossale , par ses ftïuillcs 1res tar- R ges, et l'on peut lui appliquer avec beaucoup de « justesse l'expression de Virgile, (juœ maxtma vfrondft, qui lui convient très bien. Les glands K de ce chêne sont doux et comestibles, nospaya sans les font griller comme des châtaignes , et ■ ils nomment l'arbre chêne- châtaigner. « Ce serait enrichir la botanique que d'y introduire celte espèce sous le nom àequercus virgi7iana[ t ),

{■) L'auteur ajoute : a Cet arbre est sans doute la a variété lali/olia du quercus robur, auquel il faudrait a Joinilrp le latifoUa de Pline, le quercus platjphyllos « desliabitinsdell(laetdelaMaurit3Die,RuivantTli^ « phraste , et le qtitrrus plaiyphjUos de Dalecbamp. » Maii l'auteur m trompe. Le quercut lalifolia de Linn^ ert notre Sletneie/ie, ^uereus rohur, Lam, Wild. ehAu rouvre , totire des Français, que T'inné n'a connu que plus lard , quoiqu'il «oit de t'Ouestrogothîe. C'ert pourquoi il ne cite que le quêfcui panieulala, Ir^ difiërent du querrvs virgUiana de Tenore, bien qu'il l'indique encore dans le Sy liage plant, fior. napot. comm*

pèccs d'arum, les patates {convohidus batatas ) et autres; on parvint ensuite à enlever à d'au> très leur àcreté, soit en les adoucissant par la cuisson, soit en les dépouillant de leur suc délétère par 1b pression; comme le manioc, dans l'Amérique du sud. Nous avons aussi clicz nous plusieurs racines à tubercules comestibles, comme la gesse tubcicuse ( lathyrus tuberosus), )a raiponce [car/ipanula rapunculus), qu'on a abandonnées pour la pomme de terre : la disparition des Ilobcmiens a fait cesser l'usage de ces moyens d'alimentation.

Les animaux dont les liommcs lirent leur nourriture dans cet état primitif de barbarie furent ceux qui étaient incapables de fuir ou de se défendre, les mollusques et autres animaux à coquilles; ensuite vinrent les rongeurs, qu'il est facile d'attraper et de tuer, jusqu'à ce qu'ciilin l'iiommc en vint à attaquer les ruminons, d'abord les plus faibles, comme les gazelles , dont on voit des espèces si nombreuses» surtout dans les régions équatorialca de l'ancien monde, puis le cerf et le sanglier. La massue ou le bflton arrondi, l'égiei^ou,, le bâton pointu,

sans danger. Les anciens se sont servis de flèches empoisonnées, comme le prouvent divers passages des anciens auteurs. Vlliade, qui donne d'ordinaire des détails très circonstanciés des blessures, n'en dit rien; mais dans i'Oe/yssée ( V. 1 60, ch. I ) il en est question d'une manière positive. Il est vrai qu'alors l'usage de ces sortes d'armes semblait avoir quelque chose d'illicite tt de contraire au droit des gens, Il est très probable que l'bommc aura conçu l'idoe d'empoisonner ses flèches en voyant le serpent donner la mort avec une blessure légère.