IV

De ce premier état d'abrutissement, l'homme pavsa il la vie agricole ou pastorale, non pas brusquement, comme on le croira facilement, mais peu à peu et graduellement. Lorsque l'homme s'est choisi une condition, il y renonce rarement et presque toujours par contrainte. L'agriculteur s'iiabitue à une vie paisible et tranquille, et c'est à ses yeux une chose trè»

pénible que d'être forcé de se détacher de son établissement et de se séparer de ses biens. Le pasteur aime, au contraire, une vie vagabonde; il ne peut supporter les pénibles travaux de l'agriculture, si uniformes dans leur alternance. Le laboureur oppose aux invasions du pasteur des haies et des murailles. Le torrent est refoulé et contenu jusqu'à ce qu'enfin il s'élève si haut qu'il brise toutes les digues et se répande en furieux sur la plaine paisible (i). L'histoire a conservé le souvenir de ces invasions; elles servent à indiquer les grandes divisions chroaolo. giques.

La vie pastorale amena le besoin d'apprivoiser les animaux; le chien en première ligne. Cet

ment faite avec du gland, car on l'emploie à cette fabrication à défaut d'orge. Ce procède est entièrement inconnu en Portugal. Ce chêne estil un de ceux décrits parThéophraste? C'est une question dont je ne m'occu])erai pas; avec des descriptions aussi incomplètes que celles que nous ont laissées les anciens, la délerini nation d'espèces ai voisines reste un problème insoluble. Du reste, il ne paraît pas que la balotte se soit étendue vers le nord beaucoup au-delà de la Morée,

Les auteurs latins citent un arbre auquel ils donnent le nom de esculus, qu'on a fait dériver à'esca ( nourriture), le regardant comme la traduction littérale de yt^^i;. Il ne s'ensuit pas de là que ce soit le même arbre comme déjà nous te savons ; car cet arbre n'étant cité que deux fois dans un poème sur l'agriculture, les G^nrgt'ques de Virgile (l. II, v. i5 et 291)) *" tléterraioation a donné beaucoup de mal aux commentateurs. L'Anglais Martin, dont les notes explicatives sur ce poème sont les meilleures, quoiqu'il ne connût pas les plantes de l'Italie, prend cet esculus pour le chérie nwre [^querci^ roiur),.et

jours; ea outre, ces animaux ne s'uccoupleal que très rarement ou très difCcilemeot, et il semble exister entre eux une antîpalliie uaturelle. Si l'on croit pouvoir s'en rapporter à l'autorité (l'Âristote, qui dit que les chiennes por* tent trois mois entiers (i), on pourra soupçonner qu'il y avait dans l'iintlquité une espèce de chien plus rapprociiéc du loup que relie d'aujourd'hui. Ou s'est ensuite presque généralement accordé à regarder le chien comme pouvant provenir du chacal ou chagal ( canis aureus), animal que Guldenstiidt a le premier décrit avec assez d'exactitude, mais dont il n'a donné qu'une mauvaise (îgure. Ce qui a porté à cette opinion, c'est la description que Guldensladt et l'allas font des habitudes du chacal, desquelles ils concluent la disposition h, passer à l'état de domesticité. Mais une difficulté s'est présentée, car le nombre des chacals s'est tout à coup multiplié. Frédéric Cuvier admettait une différence entre le chacal de l'Inde (canis aureus) et le chacal à longues jambes du Sénégal

la brièveté de son museau (i]> A cette occasion l'auteur fait (|iiel<|ucs rctnarcjues sur tes chiens domestiques eii gt-nëral. 1) dit, après avoir émis Topinion que le chien privé est issu du canù aureus : <t II est probable que chaque pays avait R dans son voisinage la souche de son chien ia-

• mcstiquc, et qu'il n'y eut qn'un petit nombre a de contrées dans lesquelles les formes se soient « mêlées cnlrc elles et variées à l'infini. L'Afri- « que nous doune une preuve de cette asser- « tion. Ou les voyageurs se trompent, ou Us

■ ont mal observé, lorsqu'ils disent qu'il n'y a « dans cette partie du monde qu'une seule es-

■ pèce (le chien domestique. Le chien d'Egypte, a analogue au canù Uipaster (canis anthus 1 creschmari) ne se trouve comme animal do- « mcstiquc en Egypte que dans le voisinage de

• la mer. Nous avons vu en Nubie, à partir de

■ la Haute-Egypte, dans les villages, un chien I tout différent du premier. Le chien de la Nubie « est plus petit, beaucoup plus vif, plus élancé;

(i) Iconct el detcriptiones m.immaiiai rai. i83o, in-(b|.