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le sorghum cernuum. Suivant Roxhouig, dans les contrées où le riz ne vieot point , le sorgho fait la nourriture de plusieurs peuplades, surtout de celles des monlagaed. Si la culture de celte plante avait été précédemmeat aussi répauduc eii oricut qu'elle l'est mBiiiteaaiil, les auteurs anciens nous auraient fourni sur son compte des renscignemens plus multipliés que nous n'en trouvons. I^'s anciens parlent (l'un Troment élevé qui croît dans la Baclriaue, et dont le grain pouvait être aussi gros que des olives, d'une gruminéc qui avait des feuilles de quatre pouces de large; d'une autre gratniaée, enfin, cultivée dans l'Inde, nommée ^i^jiiopo;. Mais toutes ces dénominations ne présenteut neu de précis. Beckman (i) fait, avec beaucoup de justesse, application à la variété noire du sorgho de ce que Pline dît ( I. XVIII, c. 7J sur un grand millet noîr dont les feuilles ressemblent il celtes du roseau, et (|ui alors avait été transporté de l'Inde depuis dis ans. Il ne {)araît point qu'alors ce grain se soit beaucoup ré*

(l> Gcirhirhirder Frfimlmi

comme d'un grain nourrissant cl qui jouit en même temps d'une vertu astringente. Mais rien dans les écrivains ne nous fait connaître si le riz a élc cultivé ou non, soit dans l'Europe, snit dans l'Asie, quelque connaissance qu'on en eijt dans l'antiquité. On se le procurait par la voie du commerce. 1« mot oiyza n'a point une origine ni grecque ni latine; il paraît s'approcher de très près de l'arabe orouz, parce que celait des marchands d'Arabie qui l'apportaient. Mais peut-être vient-il réellement du saoscril vrihi, parce que nous trouvons souvent eu grec le changement de l'A en s, comme nous en fournit un exemple le Hind {lliaAas), qu'on écrit aussi .S'W. Le sens d'orge perlé se trouve peutêtre aussi dans le mot oryza, \\ cause de ta manière d'être du riz quand on l'emploie. On trouve dans l'Inde orientale le riz à l'élat sauvage. Dans l'berbicr de Wildenow, on trouve des échantillons recueillis par te missionnaire danois Klein, portant sur l'étiquette oryza fatua, semmel en tamoul; il est à l'état sauvage; quelques-uns des habilans en font leur nourriture, et on le leur apporte ( à quibusdam corne-

Siebold a constaté dans ces derniers temps que le maïs citait cultivé au Japon depuis plus de quatre siècles , que conséquemment il n'avait pu y venir de TAmérique. Je ne sache pas qu'il ait exposé les témoignages historiques sur lesquels il se fonde. La culture du mais s'est étendue très rapidement dans les pays chauds, où sa maturité est précoce y à cause de Pabondancede ses produits; on ne doit donc point s'étonner si en peu de temps il s'est répandu dans la plus ^ grande partie*de l'Asie. L'histoire avait déjà parlé du dindon et de l'ananas , lorsque sous le règne de Dschangir ils arrivèrent dans llnde^ le mais put les précéder et se répandre beaucoup plus vite a cause de son utilité plus générale. Le nom de blé de Turquie (i).que dans plusieurs pay^ on donne au mais, ne prouve rien, quant à son origine; il en est de même pour le meleagris gallo pauoy qu'on appelle en français coq d* Inde j en

(i) Dans quelques parties de la Champagne on Tap^ pelle blé de Rome, peut-être par corruption de Roum , nom que les Arabes donnaient à l'empire grec de G)n' itantjnople. ( Noie du Traducteur,)

Le blé sarrasin {polygonum fagopyrum) n'est point de la famille des céréales, mais sa graine farineuse lui doune une telle analogie avec celte famille des végétaux , qu'on peut l'indiquer comme en faisant une dépendance; on le cultive dans les guérets et de la même manière que les céréales. Beckmann a, dans son Histoire des découi'crtes , exposé les documens histoques les plus anciens qui se rattachent à ce végétal, et il a fait voir qu'il était ignoré de l'antiquité, et qu'il n'est point ni ce qu'on appelait erysimum., ni Xocyniuin. Il cite l'ouvrage de Bruycrin Cliampterre, Dipnosophia seu sitolo- ^/n, dans lequel, c'est-à-dire vers i53o, le blé sarrasin est donné comme un grain venu de la Grèce et de l'Asie en Europe, depuis peu de temps. Les Polonais le nomment talarka, et les Russes gretschika; les premiers, parce qu'ils l'ont reçu des Tartares, et les seconds des Grecs. On ne sait pas s'il y a long-temps qu'il est cuU tivé dans te nord de la Russie ou de la Grèce. Il ne croît point spontanément dans ces pays, surtout en Russie; mais comme on le cultive beaucoup aussi en Chiac, il pourrait bien être

été extirpés; ou peut-être en troisième lieu , Tinfluence de certaines modifications ont pu amener la destruction de ces végétaux^ car il n'est guère vraisemblable que les plantes aient pu se modifier d'elles-mêmes y comme Haller le pensait , car s^il en e&t été ainsi ^ personne n'aurait pensé à se donner la peine de les cultiver* *

L'étude de l'histoire de quelques-unes de ces plantes est importante pour celle de l'homme , d'autres I au contraire, ne sont que d'un faible intérêt. Je renvoie pour ce sujet aux recherches x|ue j'ai faites précédemment sur cette macère (i).

La fève, vicia faha , peut être placée en première ligne, comme le faisaient les anciens. Columelle en parle le premier^ et Pline dit qu'elle mérite de grands honneurs. Il est incontestable que le xbocfMx; , la faba des Latins, est woXx^Jhve commune. Suivant Théophraste (h. pi., c. ] )yc'est un fruit à cosse ; et la seule de toutes les légumineuses^ elle a une tige droite, ses feuilles sont

(i) AbhandL der Btrliner Acctdtmie der fVisstri'^ schaffierij i8i8 et 1819^ s. i.

du nelumbium spedosum. Il dit ensuite qu'on la trouve h Tëtat sauvage sur les bords de la mer Caspienne (i), dans le voisinage des frontières de la Perse, et il s'appuie d'un botaniste nommé Lerche. Mais aucun des botanistes qui ont par* couru cette contrée n'en dit un seul mot; ce* pendant y comme une espèce très voisine, vicia narbonensiSf croit spontanément dans ce lieU| on a bien pu les confondre. On lit dans Pline (I. XVIII, c. la) que les fèves croissent spontanément dans plusieurs pays ; d'abord, dans quelques îles de la mer du Nord, vers le cap Cimbrique (cap Jutland), ce qui leur avait valu le nom d'Iles aux fèves [Fabaricé) ; ensuite, dans la Mauritanie boisée; mais la fève de ce pays diffère de l'autre en ce qu'on ne peut la faire cuire comme celle d'Egypte, sans doute qu'il s'agit ici de quelque fruit autre que la fève ; vient ensuite la description du nelumbium spedosum ,

(i ) C'est sans doute d'après cette autoriië que les auteurs du DieUonnaire classique d^ Histoire nmiurelle Font placée aussi sur les bords de la mer Caspienne. Y° Fève.

{Note du Traducteur.)

peut-titre parce qtic la plante n'y était point dana son pays natal, mais qu'oUe y avait cté traasportce à dessein ou par hasard. Le nelombo a disparu de l'ÉgypIe, et on ne sache pas qu'on l'ait vu en Nubie ou en Abyssinie. Son existence en Egypte n'est point prouvée seulement par ta description qu'en a laissée Tliéophrasle, mais encore parce que toutes les antiquités égyptiennes en portent la figure si bien iracée qu'on ne peut la méconnaître: U a cessé pareillement de croître en Grèce, nous ignorons sî on le trouve encore en Syrie et en Cilicie; il pousse sur les bords de la mer Caspienne. Prosper Alpin a pensé que la plante qui produisait le lotos des anciens était le nymphœa lotus , Lin., et le nympliœa ccerulea , qui tous deux croisse nt'dans le Nil; ce botaniste a causé beaucoup d'erreurs. L'Kgyple a perdu un grand nombre de plantes cl d'animaux qu'elle possédait primitivement, elle nous fournit ainsi un exemple de la destruction qui peut frapper les plantes sauvages et les animaux, souches primitives des auiniaux dotnesLiques.

ï.v nclumliinrn speciosum, le n<'/«m^^y élégant

- sao —

est le paclma sacré des Indiens, la fleur du lotos des anciens dont les fruits et les racines étaient bons à manger; tes mytbologies des peuples qui ont connu cette plante, se sont plu à se jouer sur elle de diverses manières. Les feuilles rondes deotées, qui s'élèvent au-dessus des eaux, avec leurs pétioles épineux, ces grandes fleurs potypctales de cotileur rose, et qui ressemblent à celles du nénufar , leur odeur douce et suave, tous ces brillans avantages attirèrent sur elle les regards de ta population à l'exclusion de tous les autres végétaux.

L'élégant padma put devenir l'emblème de la

nature productrice, parce que dans le centre du

jitdria IViubnoii ton! for

— 5ttl -

daus les contrées sèches et arides. De là vint la défense de manger des fèves, qu'on attribue com*^ munément à Pythagore. Mais d'après Aulu* gelle , le vers si connu qui contient la défenst de l'usage des fèves est d'Empédocle ( i) ; suivant les GéoponiqueSf il serait d'Orphée, Hérodote (1. II, c« 37) attribua cette prohibition aux an* ciens Égyptiens. Il est bien constant que dans une antiquité très reculée, les Égyptiens furent en relation de commerce avec les Indiens, et que l'influence de ces derniers opéra la fusion de la religion du fétichisme et des nomes d'É^ gypte. Chez les Romains , qui par leur langue et les usages se rapprochaient encore plus des Indiens que des Grecs, la fève devint aussi une chose sacrée et religieuse. Nous en trouvons la preuve dans les Fabariœ^ fêtes consacrées à la déesse Carna, les fèves nojres avec lesquelles on mettait en fuite les Lémures et la faba referwa^ qu'on rapportait des champs quand on revenait de semer. La culture de la fève t'est répandue

(1) Noct, Altic, 1. 4* c. Il; iiuem non àjabulo tdendo 9cd à rei venercœ profluyio yoluUsc homines dcducere.

tion des fruits des légumineuses (i). On n'est pas plus d'accord sur ce qu'on doit entendre par le mot phaseolus. Pline semble indiquer par là le haricot commun , phaseolus vulgaris. Le do^ Uchos des anciens est enveloppé de la même obscurité. Le Schminkbone des Allemands , le phaseolus vulgaris des botanistes , est très vraisemblablement le smQax de Dioscoride (1. II, c. 176). Les noms XhXmpisumf ciceraj ciceruàif et ceux grecs, dolichos, phaseolus ^ s'appliquent à la gesse f lûthyrus de l'Europe méridionale; le pois en général ^pisum des botanistes, Erbse des Allemands, peut très bien aussi se trouver sous cette dénomination. Le cicer arieUnum y \epois chiche f qu'on cultive dans toutes les parties de l'Europe méridionale , particulièrement en Espagne, ne peut faire aucun doute, c'est le cicer des Romains, YtpiSofâo^ des Grecs. Le lupin des anciens est également notre lupùtus al^ bus ; la vicia des Latins est peut-être Vaphaca des Grecs et notre vicia sauï^a; et Yorobus des Grecs sera Yervum des Latins, Yervum ervilia de

(1) De aiment, /acul, I. s, c. 25, 38.

Le cytise é&it une plante fourragère très i-cnommëe chez les anciens. Aristote dit dans un seul endroit, que le cytise donne beaucoup de lait. Théoplirastc et Dioscoride en parlent aussi avec détail, mais sans rien dire de sa culture comme fourrage. Aristomaque d'Alexandrie écrivit sur le cytise uu livre dans lequel il le vanle comme une plante excellente pour la nourriture du bétail; lîëmocrale et ceux qui vinrent après lui tinrent le même langage. Il est très probable que c'était le medicago arhorea de Linné, car on parle de sa tige ligneuse; cette plante croît spontanément et en abondance sur les mon* tagncs pierreuses de la Grèce. Rien dsns les écrits des anciens ne nous montre que le cytise fut cultive en grand comme plante fourragère; Pline s'étonne de sa rareté va Italie, et Columelle n'en traite que dans un appendice probablement d'après un auteur plus ancien. Si le savant auteur des Jdylles cliantait le cytise à la cour de Ptolémée, si après lui Virgile en parle souvent, ce n'est pas une raison pour croire qu'ils l'eussent vu.

Parmi les plantes potagères qu€ nous culti-

ble qu'elles tirent leur origine d'un climat tempéré, car elles s'accommodent très bien du nôtre, ou bien , si elles tirent leur origine des pays chauds 9 elles croissaient sur des montagnes éle-

vées. Le chou fut connu des anciens dans une

antiquité très reculée. Aristophanes en parle souvent, et Pylhagorea compose un traité sur ses vertus médicales, qui prouve qu'on faisait remonter son origine à une époque plus ancienne. Ils connaissaient aussi le chou vert ( poKpoevoç )et le chou frisé (xpd^Sr)) ; ils connaissaient encore le chou cabu et le brocoli à tiges blanchâtres , mais le chou-fleur leur était incpnnu, et Prosper Alpin cite le chou-fleur comme une production nouvelle en Egypte. Le chou [brassica ole^ raceà) croit spontanément sur les cotes rocheuses du sud et de l'ouest de l'Europe. L'antiquité connut aussi la h\hie{bUtum\ sans doute l'az/iaranthus bliiunij et autres espèces voisines qui croissent h l'état sauvage en Europe, particulier rement dans la partie méridionale. Ils firent aussi usage de Yaroche (atnplex)^ du lapa^ thum ( rumex patientia ), qu'ils recueillaient même sauvage; des laitues dont la patrie est II. a3

autres plantes^ telles que le fenouil {anethum /œniculatum),Vancth odorant (ancthum grû" i^oleffs)y le coriandre, dont on mange encore les feuilles dans l'Europe méridionale, où crois* «ent aussi ces trois plantes à Tctat sauvage; le . persiif la roquette {brassica eruca\ dont maintenant on ne fait plus guère usage. On mangeait \ asperge comme aujourd'hui, les racines de la bette , la carotte [daucus carota ou staphyUnus)^ \e panais {elaphoboscuni)^ la grosse raue {brassica râpa ) , le petit radis ( raphanus saiwus ) , le chervis ( sium sisarum ). La patrie de ces deux dernières plantes est igorée. La bette, le persil , la roquette, appartiennent à l'Europe mcridio* nale; la carotte, le panais, l'asperge, croissent aussi 'spontanément chez nous ; il paraît qu'il en est de même pour la grosse rave. La courge^ le melon j le concombre j furent également connus des anciens (i); leur pays originaire nous etl

(i) Il est question dans la Bible, Nomb. 1 1, 5, des concombres et des melons de ITgjpte, kischa , ahatischim y appelés encore maintenant par les Arabes Akùta et hitthiek. {Note du Traducteur.)

tiblesi^telles que les patates (con^olpulus batavias) j les ignames {dioscorœa elata)j\e^ variélés de manioc {iatropha manUiot) , les variétés d'à* rum^ lie peuvent s'accommoder de la basse tem«t pérature de nos climats , aussi ou n'en cultive aucune en Europe , à l'exception des patates, qui sont cultivées dans diverses parties de l'Es* pagne.

La culture des arbres fruitiers remonte aussi fort loin dans Tantiquité. Les poiriers et les pommiers 9 avec leurs fruits brillans, ont été cités par Homère dans TOdyssée, lorsqu'il décrit les jardins d'Alcinoùs. La culture des arbres fruitiers avait déjà fait de grands progrès dans l'antiquité y comme nous pouvons en juger par les diverses variétés de fruits que citent les écrivains qui ont traité de l'économie rurale. Parmi les espèces cultivées dans nos jardins, les anciens connaissaient les coings (^cydonia)y \es prunes {prunus) y les cerises ^ les amandes , les pèches et les abricots ; ces deux derniers fruits sont appelés/lerjica et armeniaca^ du nom du pays, dont ils sont originaires. La culture des arbres ne date pas seule d'une antiquité reculéci miMs

son poème n'est écrit que dans un intérêt purement local. Croire, comme an le fait oommunénvent) que ce soit la greffe seule qui nous ait procui^é les diverses espèces de fruits à couteau que nous avons, c'est, à mon avis , une erreur; car la greffe me parait plutôt un moyen aussi prompt que facile de transporter les bonnes espèces de fruits 9 qu'un moyen de les obtenir. *ll y a entre le pommier snuvage et celui qui est cultiué des différences essenti<;lles. La feuille du premier est petite, ronde, lisse des deux côtés et luisante à la partie supérieure. La feuille du pommier de nos vergers est plus grande, ovale, un peu cotonneuse en dessus , mais beaucoup plus en dessous; le calice du fruit sauvage est presque glabre, celui du fruit cultivé est cotonneux. Les pétales de l'espèce cultivée sont plus larges que celles de la seconde. Communément on Yoit une plante perdre cet extérieur cotonneux quand elle est portée dans un terrain cultivé et fertile; les pétales s'élargissent, maison n'a jamais fait l'observation contraire. Je crois donc que l'espèce sauvage n'est point la même que celle que l'on cultive; celle-ci fut sauvage

pommier des bois et celui des jardins; il faut pourtant leur appliquer aussi les raisonnemens que nous avons faits pour le pommier. On voit en Grèce une espèce de poirier très multipliée , formant des buissons ou des arbustes très épineux; la feuille en est très petite et le fruit ressemble beaucodp à la poire sauvage; on ne peut le manger que lorsqu'il a éprouvé un commencement de putréfaction. Sibthorp et les auteurs de la Relation de l'expédition en Morée le regardent comme l'espèce primitive d'où sont venues toutes nos poires à couteau , mais il ne me parait point exister d'analogie entre eux.

Le coignassier (pyrus cydonia) croît spontanément dans les forêts du Caucase et dans le sud*est de l'Europe; son nom lui vient de la ville de Cydon enCrète, ou peut-être c'est le fruit qui a donné son nom à la ville. Rien ne peut nous faire croire que ces fruits si beaux et si brillans que produisaient les jardins d'Âlcinoûs, ou bien que ces pommes d'or du jardin des Ilespérides dont la mythologie parle si souvent, fussent ie^ coings ; car ces expressions peuvent s'appliquer aussi bien à diverses variétés de pommes d'un

Géorgie orieutale. Le passage de Tournefort que nous avons cité plus haut placé en Géorgie la^ patrie de Tabricotier et du pécher ; mais Mar- 8chal ne parle point de ces deux arbres dans sa * flore de ce pays. Si on en juge par le nom que portent les deux arbres , il est vraisemblable que l'un est venu de la Perse et Tautre de l'Arménie. La culture de Tolivier ne s'étend point au-delà de l'Europe méridionale, où fréquemment on le trouve greffé en écusson. Souvent il croit spontanément dans les contrées où on le cultive; mais alors seulement c'est l'eflet du hasard , car il est probable que sa patrie est en Asie. Il est

suite Tarbre, tout ce qu*il en dit s appliqua exactement, a notre cerisier, mais il terniioe co disant que le fruit ressemble à celui du Diospyros , avec cette différence que le fruit du diospyros est dûr^ tandis que celui du cerisier est tendre. Si par diospyros on entend le tiios^' /yroi laiui de Linné , on arrivera à une conséquence qui est tout le contraire de ce que dit le naturaliste ^rec, il faut donc supposer qu*il y a ici une faute de copiste. Voir les notes de Schneider sur ce passage. Il est constant quo la ville de Cérasonte a été ainsi appelée à cause du cerisier et que le cerisier ne poiie

caus4

point le nSide la ville.

punicaj parce qu*il leur était venu de la côte de Carthage. lies Espagnols et les Portugais lui donnent le nom arabe romd. Ualoés de VA^ mérique nous donne un exemple de la facilité avec laquelle peut passer à l'état sauvage une plante, lorsqu'elle rencontre un terrain favorable, car il s*est naturalisé en Portugal et surtout dans le midi de TEspagne, et plus tard en Italie , et il s*y est multiplié au point qu'il est devenu presque une mauvaise herbe. \j^ figuier d'Inde [cactus opuntia) transporté dans l'Europe méridionale, s'y est acclimaté de manière qu'il y croît sans culture ( i ). Cette plante, dont la forme est assez remarquable, qui couvre les rochers de Palamède dans le voisinage de Nauplie , aurait certainement été connue et citée par les anciens si, alors comme aujourd'hui, elle eût crû à quelques lieues d'Argos et de Mycène (a).

(i) Voy. Ânnaief des Voyages , i836, t. IV, p. 3i, un article fort curieux %wx\^ ficus itidica et \e ficus reli^ giosa par M. Ch. Rîtter.

(9) Thcophraste (h. pi. 1^ 7> 3) décrit le figuier in* dien , dont les branches poussent des racines qui prennent leui* direction vers le sol , de telle sorte que la

des alentours de Naples produit des grappes dont les grains sont petits , sucres , donnant un bon vin ; le dessous des feuilles, particulièrement sur les nervures, est rude au toucher et presque velu. En Portugal , la vigne sauvage donne des grappes dont les grains sont petits, acides^ desquels on ne fait aucun cas ; les feuilles sont lisses» lors même qu'elles sont jeunes. Les feuilles de la vigne de Pezo do Begoa , qui croît dans le même royaume et qui produit le bon vin de Porto, a aussi le dessous des feuilles rude au toucher. Les feuilles de la vigne sauvage h fruits aigres» lorsqu'elles sont jeunes, ne présentent pour ainsi dire aucune division, tandis que celles de la vigne à fruits sucrés sont profondément incisées dans leur jeune âge. Je conclus donc de là que la vigne cultivée dérive de plusieurs es« pèces sauvages , aussi bien que le chien et peutêtre le froment lui-même. La vigne de l'Afrique septentrionale fut peut-être la première qu'on soumit à la culture, car c'est elle qui , spontanément et sans culture, donne les meilleures grappes. Du reste, la culture de la vigne est aussi ancienne que celle des céréales, et souvent il en

}Nirler à mots couverts. Il s'agit donc du citron (cùrus timoniumj Risso). Tout le monde , dit Dtosooride ( I ^ i ^7 ) > connaît la pomme de Mé« die ou de Perse, ou cedromela , que les Latins appellent dtria. Cet arbre produit toute Tannée des fruits sans cesse renaissans. Le fruit est alongé, rugueux, jaune doré, agréable au goût, d'une odeur forte ; il a des pépins comme une poire* Il est probable que l'auteur a voulu parler du citron. Les Géoponiques citent aussi un citrus, et rien ne vient contredire la conjecture que le fruit dont il y est question soit le citron, quoiqu'on ne parle point expressément de soti acidité. Ce que Palladius a écrit ( 1. IV, t. lo, i6) concorde exactement avec tout ceci, il avait même observé ce qu'a dit avant lui Théopliraste, qu*un fruit succède à l'autre; il dit qu'il a une saveur acide. Athénée a fait une savante dissertation «ur la pomme de Médie (i) , de laquelle 'il résulte d'une manière bien précise, qu'elle était le citrus. Tous les témoignages historiques se réunissent donc pour prou*

(i) Deipnosoph. I. 3,0. 95«38.