LA JUSTICE

C’est une fonction capitale, dont tous les agents de Rome au moins sont investis. Le préfet avait à Alexandrie son tribunal, où l’assistaient des délégués des métropoles, et, d’autre part, il effectuait en principe des tournées judiciaires dans toute l'Égypte ; mais, en réalité, c’est un épistratège qui présidait à ces assises ambulantes, chacun dans son ressort, comme aussi le stratège dans son nome, ce dernier plus fréquemment, probablement chaque mois, bien qu’il ne fût en droit qu’un délégué dans ces opérations.

Ce n’est point tout et l’on demeure stupéfait de constater des juridictions parallèles et comme rivales. Pourquoi, en face des magistrats ordinaires, ce dtxuoddrns Aiyürrou xt ’Aetovôpeigc (uridicus Alexandreæ (1) ou Æzgyplti, selon les textes), dont le tribunal voit accourir des plaideurs de toutes les parties de l'Égypte P On se demande même s’il n’y avait qu’un iuridicus ou plusieurs. Pourquoi encore un &pytôtxasris, chef du tribunal des chrématistes sous les Lagides, dont la disparition eût dû entraîner logiquement celle de son président? Ce dignitaire siégeait en permanence à Alexandrie et connaissait sans doute exclusivement des procès civils ; conservateur des archives en

@) RosenBEeRrG, XLVII, X, col. 1151-1154,

même temps, il avait à portée de la main les pièces d’actes qu’on versait aux débats. Lui aussi jugeait dans toute la province, et l’on comprend à peine ce luxe de tribunaux ; des documents supplémentaires nous révéleront peut-être le partage des compétences. luridicus et archidicaste venaient pareillement de l’ordre équestre. Tous ces juges étaient donc de hauts personnages, fort imposants. Les Hellènes devaient s’en tenir plus volontiers, à moins d’affaires très graves, au pouvoir de décision du stratège, un homme de leur race, plus accessible, et le pauvre fellah, lui, pour les menues contestations, appelait tout bonnement à l’aide l’officier de police, qui ne s’embarras, sait point de formes compliquées et connaissait mieux l’âme populaire, grâce à un contact quotidien. Il y avait là une sorte d'arbitrage qui a dû, dans la pratique, donner d’excellents résultats.