XVIII INTRODUCTION

série d'essais qui s'est en elTet continuée dcpui s sous d'autres titres. L'introduction était un tableau sommaire du monde slave écrit pour la R(^pnblique française, iouvna 1 de Gambetta. Le grand patriote comprenait qu'après nos malheurs, nous avions le devoir de nous instruire, que les Slaves n'étaient plus, comme on l'avait trop longtemps imaginé, une quantité négligeable. Son journal fut dans toute la presse française le premier qui eut à Prague un correspondant attitré, qui s'efforça de faire comprendre la situation des Tchèques vis-à-vis des Allemands de l'Empire et de l'Autriche. Il sentait que le conflit des Russes et des Polonais ne pouvait en somme profiter qu'au < roi de Prusse » et il souhaitait la réconciliation sincère de deux peuples pour lesquels la France peut et doit avoir une égale sympathie. Il eût constaté avec une joie patriotique les symptômes de détente qui se sont produits depuis le début du règne de Nicolas II. Le volume comprenait outre cette introduction générale une leçon d'ouverture d'un cours sur les Slaves méridionaux professé en 1868, des essais sur les Croates, les Serbes, la Bohème, la Russie, les origines du panslavisme. Assurément, sauf dans l'introduetion et dans le dernier morceau, le monde slave n'était pas tout entier représenté dans ces divers essais. Il n'était longuement question ni des Bulgares — alors bien ignorés, — ni des Slovènes, ni des Slovaques, ni des Petits-Russiens, ni des Polonais auxquels j'avais consacré dans ma jeunesse des travaux plus enthousiastes que scientifiques. Le sous-titre Voyages et littérature disait assez qu'il ne s'agissait pas d'un précis technique, mais d'un recueil factice, comme on en publie tant aujourd'hui. L'introduction passait en revue tous les peuples slaves; les Polonais, bien entendu, n'étaient point oubliés; leur poésie était signalée comme pouvant soutenir la comparaison avec les écoles littéraires de France, d'Allemagne et d'Angleterre. L'un des travaux les plus importants (l'essai sur les origines du panslavisme) reposait en partie sur l'œuvre d'un publicisle