INTRODUCTION. IX

naux. Je visitai Agram, la Croatie, la Slavonie où la police de M. Andrâssy essaya de me mettre la main au collet, et Belgrade, à peine échappée à la domination ottomane. Je retournai à Prague. Mes amis slaves m'expliquèrent quelles raisons les avaient obligés à se rendre à Moscou, pour y manifester une vie nationale que MM. de Beust et Andrâssy avaient entrepris d'anéantir. Je me fis le rapporteur de leurs griefs. Mais la Russie, depuis la guerre de Crimée et les événements de 1863-64, était hors du droit des gens, du moins au point de vue de la critique historique ou même politique. Défendre des peuples qui se permettaient de la juger autrement qu'on ne faisait à Paris et à Londres, démontrer que ces pauvres Slaves n'étaient pas uniquement des barbares déchaînés sur notre civilisation, c'était là un crime irrémissible : c'était faire acte de panslaviste. D'ailleurs, nous n'avions pas le droit de juger ces questions-là au point de vue de la vérité stricte et de l'intérêt français. La Revue des Deux Mondes se chargea le l^*" septembre 1867 de nous faire la leçon. Elle traita comme ils le méritaient ces misérables Slaves d'Autriche et, d'ailleurs, qui prétendaient vivre en dépit des Allemands et des Magyars. A vrai dire Fauteur du pamphlet n'était pas un Français, mais un publiciste polonais de grand talent, M. Klaczko. Nous n'étions pas en état de juger par nous-mêmes et il nous fallait accepter les appréciations d'un écrivain peu désintéressé dans la question.

J'étais à ce moment chez un grand patriote slave, un grand cvèque, un grand chrétien, un homme qui aime passionnément la France et qui lors de nos revers osa élever la voix en notre faveur. Un matin, il entra dans ma chambre les larmes aux yeux. 11 tenait à la main la revue : < Voyez, me dit-il, ce qu'on écrit sur nous à Paris ».