A G K A M F. T I.ES CROATES

» Ce que j’ai dit des Slaves en général, s’applique surtout aux Jougo-Slaves. Martyrs du christianisme, défenseurs de la civilisation dans une lutte sans fin contre les musulmans, à peine nous a-t-il été donné de respirer; saignants encore de tant de blessures, nous avons reconnu que seuls les travaux de l’esprit laissent d’immortels monuments, et nous sommes entrés dans le champ du progrès intellectuel. Pourquoi aurions-nous peur de cette nouvelle lutte? Notre peuple n'a-t-il pas jadis marché avec les autres dans la voie de la civilisation? Serbes et Croates, nous sommes entrés, dès le septième siècle, dans la sphère de l’Europe chrétienne. Nous avons fondé des Etats libres, alors que florissaient ici la féodalité et là le césarisme. Nos Drzislav et nos Krésimir 1 , nos Némania et nos Douchan 2 , peuvent se comparer aux meilleurs souverains. Nous avons, les premiers, établi un rapport légitime entre l’Eglise et la nation. Nous sommes les premiers, tout en introduisant la langue natioualedans l’Eglise, restés fidèles au reste de la chrétienté. Notre idiome a régné dans la cité et dans l’Eglise, alors que les autres peuples écrivaient leurs lois dans un latin barbare. Ce que peut notre peuple dans le champ de l’intelligence quand il est libre, la petite République de Kaguse l’a bien montré.

» ...Nous pouvons affirmer, nous Jougo-Slaves, que nous aurions aujourd’hui le même degré de civilisation que l’Europe occidentale, si le mahométisme no

\ . Rois de Croatie.

g. Princes de Serbie au moyen ûge,

LK MONDE SLAVE

nous avait arrêtés au milieu de notre développement. C’est ce que suffisent à démontrer les progrès accomplis dans ce siècle, malgré tant d’obstacles. . Malgré la différence des noms géographiques, malgré celle des alphabets, Serbes et Croates, nous nous sommes reconnus frères : il n'y a plus ni fleuve ni montagne, entre le Serbe, le Croate, le Slovène et le Bulgare. Nous avons fondé une littérature une et identique sur la base de la langue, qui, des bords de l’Adriatique aux bouches du Danube, résonne sur les lèvres de plusieurs millions d’hommes

» Le principal théâtre de cette lutte morale a été, est encore le royaume triunitaire et la principauté de Serbie, ces deux pôles autour desquels gravitent le passé, le présent et l’avenir de notre peuple. . Il nous faut aujourd'hui, ou avancer dans la science et acquérir toutes les ressources qu’elle donne, ou rester les esclaves, ici de la science romane, là de la science germanique, et n’être plus que l’instrument de la grandeur des peuples voisins. »

Certes, c’est là un fier et noble langage. « limier dem Berge sind auch Lente . Derrière la montagne, il y a aussi des hommes, » dit le proverbe allemand : il me revenait en mémoire en écoutant l’orateur croate, et je me prenais, malgré moi, à murmurer les beaux vers de Lamartine :

Chacun est du climat de son intelligence :

Je suis concitoyen de toute âme qui pense :

La vérité, c’est mon pays!