Les formes fossiles intermédiaires

L’étude des plantes fossiles confirme, d’après les recherches faites dans ces dernières années, ce qu’avait démontré celle des végétaux vivants.

La paléontologie végétale vient de s’enrichir d’une découverte d’une importance capitale : le plus grand nombre des végétaux des terrains primaires, et en particulier de l’époque houillère, qui ont laissé sur les schistes des empreintes de feuilles, tout à fait semblables à des Fougères, ne sont pas des Fougères. Leurs feuilles, en forme de feuilles de Fougères, portent aux sommets de leurs lobes, non pas des sporanges, mais bien de véritables graines. Ces « Fougères à graines » sont à rapprocher, par leur fructification, du groupe de Phanérogames le plus inférieur, désigné sous le nom de Cycadées, grands arbres à port de palmiers, qui ne vivent actuellement que dans les régions chaudes du globe.