FORMES FOSSILES INTERMEDIAIRES
si toutes ces impressions végétales ne sont pas à classer parmi les Plantes à fleurs.
D’ailleurs, ce nouveau groupe ne contient pas que des Plantes herbacées. Dans le genre Pecopteris, par exemple, dont l’aspect est tout à fait semblable à celui des Fougères arborescentes actuelles, Grand'Eury a reconnu des espèces à sporanges et des espèces à graines, et ces espèces ont une constitution et une structure tout à fait semblables! Voilà donc un autre passage bien net entre les Phanérogames et les Cryptogames.
Il faut encore ajouter à tous ces faits, si intéressants, l'étude que Kidston vient de faire sur les étamines de certaines de ces Ptéridospermées, correspondant aux microsporanges, et constituées, dans certains cas, comme des étamines de Pins ayant chacune deux sacs polliniques.
Il n’est pas besoin de développer plus longuement les résultats obtenus dans ces recherches pour faire comprendre que ces découvertes ont bouleversé toute la partie de la théorie de l’évolution qui s’y rapporte.
En suivant les principes de Hæckel, chez lequel tous les détails du transformisme semblent démontrés par A -j- B, on avait dressé un arbre généalogique dans lequel les Fougères se trouvaient être les ancêtres des Cycadées. D’après les données actuelles, cet arbre généalogique serait plutôt à retourner de haut eu bas, puisque la proportion des plantes à graines, par rapport aux Fougères, est plus grande dans les terrains les plus anciens que dans des couches plus récentes. Ce ne seraient plus les Cycadées, premier échelon des Phanérogames, qui proviendraient d’un perfectionnement
des Cryptogames les plus différenciées. Ce seraient, au contraire, les Fougères qui sembleraient dériver des Gymnospermes, par une suite de régressions. Au reste, toutes ces questions d’origine et de parenté sont fort obscures, et il est impossible, avec les documents que nous possédons, de déterminer dans quel sens se sont effectuées les variations.
En tout cas. on ne peut plus dire que l’époque Primaire était le règne des Cryptogames.
Mais je m’éloigne de la question qui nous occupe. J’ai cité seulement ces nouveaux résultats de la science paléonlologique pour les superposer aux découvertes récentes faites, en Botanique, sur les êtres vivants.
L’ensemble de tous ces travaux vérifie, précise et démontre l’hypothèse de llofmeister. Entre les Cryptogames et les Plantes à fleurs, le fossé n’existe plus.
LA DOUBLE INDIVIDUALITÉ DU VÉGÉTAL
