LA VIGNE

raisins blanes, la plupart avec des raisins noirs, à l’aide de procédés qui exigent beaucoup de soins et de précautions. Le haut prix de ces vins tient non seulement à leur grand mérite, mais encore aux pertes considérables qu’on en fait par suite de la rupture des bouteilles, pertes qui sont d'ordinaire d'environ un cinquième et qui dans certaines années s’élèvent jusqu'aux quatre cinquièmes. Les plus célèbres des vins de Champagne viennent de Sillery et Versenay, d’Ay, de Mareuil, de Digy, d’Autvillers, de Purry, d'Epernay, etc.

La région orientale et septentrionale comprend la Lorraine, l'Alsace, la Franche-Comté et les parties qui longent les Alpes jusqu’à la région méridionale. Les vignobles de cette région, composés en moyenne partie de variétés à raisins blancs, produisent des vins assez bons, mais n’ont pas la haute réputation de ceux que nous venons de citer.

La région méridionale est limitée par une ligne qui, partant du bassin d'Arcachon, suit les limites nord du département de la Haute-Garonne, remonte le Tarn, laisse au nord les montagnes du Vivarais, passe par le confluent de la Drôme et du Rhône, et remonte ensuite le long de l’Isère. Cette portion de la France produit une très grande abondance de vins de natures très diverses. La maturité. parfaite qu'y atteignent les raisins sous l'influence d’un été plus long et plus chaud, y développe en plus forte proportion la matière sucrée et rend, par suite, les vins plus spiritueux.

Le département des Basses-Pyrénées possède les deux vignobles renommés de Jurançon et de Gan, près de Pau, qui fournissent des vins rouges et blancs fort estimés. Le département des Pyrénées-Orientales est le plus remarquable de nos départements méridionaux pour le mérite et la variété de ses vins, qui sont rouges, très colorés, corsés, spiritueux, veloutés et de très bon goût. Ils gagnent de nouvelles qualités à mesure que les années leur donnent cette teinte dorée et cette saveur que désigne l’épithète de rancio, empruntée à l’Espagne.

Les plus renommés sont ceux de Banyuls, Collioure et de Port- Vendres. Ces mêmes crus produisent également des vins de liqueur appelés vins de Grenache, connus aussi sous le nom de vins d’Alicante, et qui rappellent les vins de Chypre par le goût. Le Grenache est au moins aussi répandu dans les départements de l'Hérault et du Gard que dans le Roussillon. Le Maccabéo donne son nom au vin blanc de Salsen, auquel on trouve quelque ressemblance avec le célèbre vin de Tokay; c'est un cépage à peu près propre aux Pyrénées-Orientales.

Les Muscats se trouvent suffisamment caractérisés par leurs raisins de saveur musquée, à grains serrés, généralement ronds, plus rarement ovoïdes. On en connaît un assez grand nombre de variétés : les unes à raisin noir, comme le Muscat noir proprement dit, dont on oblient un bon vin muscat rouge dans les départements de Vaucluse et de l'Hérault; d’autres à raisins rouge brun, tels que le Muscat rouge de Madère; la plupart enfin à raisin blanc, parmi lesquelles la plus répandue est le Muscat blanc oucommun.Ce dernier produit les meilleurs vins de liqueur de France : le Rivesaltes dans les Pyrénées-Orien- . tales, et dans l'Hérault le Frontignan et le Lunel. On cultive souvent les muscats dans les jardins et en treille.

Les plus excellents raisins de table sont sans contredit les Chasselas,dont la variété principale est exploitée en si grande quantité et avec tant de succès à Fontainebleau et dans les environs, qu’elle est connue sous le nom de Chasselas de Fontainebleau. À

La France est le pays le plus avantageusement situé pour la culture de la Vigne. Il n’en est pas d’autre qui produise une si grande diversité de vins, ni qui en produise davantage. Malheureusement cette phrase devrait s’écrire au passé, à cause du hideux phylloxéra, qui ruine nos cépages naguère si florissants. Ilnous vient d'Amérique, dont il infecte toutes les vignes. Ces Vignes, inférieures mais robustes, ne souffrent pas de sa présence. Devant l’inefficacité de tous les remèdes tentés jus-

VILLA MENTONAISE,.