LE POMMIER
fait rechercher pour la confection des cylindres à imprimer les indiennes et pour les vis de pressoir.
Le Poirier (Pyrus) croît sauvage, comme le Pommier, dans les forêts d’une grande partie de l’Europe. C’est unarbre à rameaux épineux qui peut atteindre dix à douze mètres de hauteur. Ses feuilles sont alternes, coriaces et glabres ; ses fleurs, disposées en corymbe. Son bois, plus compact que celui du Pommier, est en outre plus fin dans les variétés sauvages que dans les cultivées. Il est très recherché des menuisiers, des ébénistes et surtout des graveurs sur bois. Il prend si bien la cou-
LES ARBRES FRUITIERS. 17 leur noire, qu’on a de la peine, lorsqu'il est teint, à le distinguer de l’ébène. Il offre à l’économie domestique un excellent chauffage et une cendre de première qualité.
Mais le Poirier est surtout utile par ses poires, qui, lorsqu'elles sont bonnes, peuvent bien être comptées parmi les meilleurs fruits du monde : telles sont les poires dites beurrés, doyennés, bergamolte, saint-germain , bon-chrétien, messirejean et bien d’autres, car les variétés en sont nombreuses.
De certaines poires, fort mauvaises au goût, on retire le poiré ou piquetle, liquide plus riche en alcool que le cidre, mais plus àpre. Mis en bouteille, il donne l'illusion du vin de Champagne : il fait sauter le bouchon et mousse en pétillant. Les poires à cidre font le régal des vaches et des cochons, qui en profitent lorsque la récolte est trop abondante pour être toute envoyée au pressoir.
Le Cognassier commun a pour fruit le coing, qui fait d’excellentes confitures.
Le Sorbier domestique ou Cormier donne un fruit d’abord acerbe, mais qui devient pulpeux et sucré après la cueillette.
Les nèfles, produites par le Néflier, ne sont également bonnes à manger que quelque temps après la cueillette.
Les Amygdalées sont caractérisées par une tige ligneuse, sécrétant de la gomme et à rameaux quelquefois épineux, par des feuilles simples, entières ou dentées, munies de glandes. Le type de la tribu est lAmandier, arbre indigène de la région méditerranéenne, dont les fleurs paraissent avant les feuilles. Ces fleurs portent, sur un réceptacle en forme de coupe, cinq sépales, cinq pétales, quinze à trente étamines, et un ovaire sessile uniloculaire contenant deux ovules. Le fruit est une drupe qui, contrairement à celle des autres Amygdalées, est fibreuse, coriace et sèche. La graine de l’Amandier commun donne par expression une huile fine, douce, alimentaire et employée en médecine. L’Amandier à graine amère a dans sa graine et même dans ses feuillesles éléments de l'acide cyanhydrique.
Le Pécher diffère de l’'Amandier par son fruit à chair épaisse et succulente et par son noyau très dur, creusé de sillons très profonds. Il est originaire de la Perse ou de la Chine. Les péches proprement dites ont une peau duveteuse. Ce sont celles
