LE MELON ET LE CONCOMBRE

Caractères. — Culture singulière des Melons et des Concombres dans l'Inde.

La famille des Cucurbitacées, que nous représentons ici par le Melon et le Concombre, se compose d’herbes annuelles ou vivaces, ou de sous-arbrisseaux. Les tiges, cylindriques ou anguleuses, sont grimpantes; les feuilles, alternes, pétiolées, palminerviées. Des vrilles naissent isolément au niveau des feuilles. Le calice est ordinairement campanulé et la corolle rotacée ou campanulée, de couleur blanche ou jaune. Le fruit est une baie charnue renfermant des graines nombreuses.

Voici quelques détails sur une manière de cultiver le Melon et le Concombre qui ne nous est pas familière : Les lacs de la vallée de Cachmire sont en général peu profonds et remplis d’une végétation aquatique vigoureuse, consistant en Nymphéas, en Iris, en Roseaux de toute espèce. Comme les bateaux se trouvent obligés de les traverser fréquemment, ils suivent certains passages qui sont comme des chemins frayés, où la navigation n’est pas interrompue par toutes ces herbes. Les intervalles sont mis à profit par les paysans du voisinage, qui ont imaginé d’y cultiver des melons et des concombres. Dans ce but, armés d’une faux, ils coupent les plantes aquatiques à 0",65 de profondeur, de manière