LES ROSIERS

aractères. — Rosa canina. — Rose de Provins. — Rose à cent feuilles et rose des Quatre Saisons. — Les roses de la vallée de Kasanlik : l’essence de rose. — La cullure des Rosiers.

Les roses, qui ont donné leur nom à la famille des Rosacées, à laquelle elles appartiennent, le donnent encore à la tribu des Rosées, qui est la subdivision où elles se trouvent.

Voici quelques-uns des caractères des Rosiers : tige ligneuse et ordinairement aiguillonnée : d’où le proverbe : « Pas de roses sans épines »; feuilles alternes, imparipennées, quelquefois nulles et remplacées par des stipules ; fleurs terminales formant des corymbes et dont les pétales présentent toutes les nuances du blanc, du rouge, du jaune; sépales foliacés. Primitivement les pétales ne sont qu'au nombre de cinq, mais la culture les multiplie prodigieusement. Comme dans toutes les fleurs doubles, ce sont les étaminés qui, se trouvant très nombreuses, se transforment en ces magnifiques pétales si larges, si parfumés et si richement colorés.

Les roses sont employées en médecine et en parfumerie. Ainsi, le fruit pulpeux du rosier sauvage donne une conserve astringente, antiputride. Les akènes composent un médicament vermifuge. La racine avait autrefois la réputation de guérir la rage canine, de là le nom de l’espèce : Rosa canina; car bien souvent ces nc:ns scientifiques et imposants ont pour

étymologie une erreur. La tige de ce même Rosier offre souvent une excroissance moussue, résultant de la piqüre d’un insecte et employée égal ement par les anciens médecins.

La rose de Provins a des pétales astringents qui servent à la préparation de la conserve de roses et du miel rosal. On assure que c’est en 1238 que Thibaut IV, dit le chansonnier, la rapporta de la Terre Sainte. On la trouvait dans la vallée de Damas.

Les roses à cent feuilles et celles des quatre-saisons fournissent par la distillation l’eau de rose, et par macération dans l’huile de sésame l'essence de rose, parfum célèbre.

À propos de cette essence de rose, disons quelques mots de la ravissante vallée du Kasanlik, située au sud desmonts Balkans, dans la Roumélie, et qui estparticulièrement consacrée à la culture des roses, pour la préparation du parfum. Aussi loin que s'étend la vue, on ne découvre que des Rosiers et des roses. La terre en est jonchée; les rochers disparaissent sous les bouquets.

Les roses roses et les roses blanches poussent naturellement sur le versant des monts Balkans. Il est facile de se procurer à Kasanlik 300 touffes, bonnes à planter, pour 11 francs. Trois ans après leur mise en terre, les Rosiers commencent à produire, et pendant dix ans il n’est plus nécessaire de les renouveler.

Les arbustes poussent à leur guise. On se borne à enlever les branches mortes, mais on ne les taille jamais.

C’est au milieu du mois de mai que les fleurs paraissent et que la vallée devient admirable à voir. LA récolte des roses dure