CHAPITRE IV LES IRIDÉES

Caractères. —- L'Iris de Florence, —L’Jris germanica. — L'Iris des Marais

succédané du café. — Le Crocus salivus et le safran.

Les Jridées composent une belle famille monocotylédone, dans laquelle il faut remarquer surtout le Crocus, l’Irisetle Glaïeul. Ce sont des herbes vivaces, à rhizome tubéreux ou bulbeux contenant, en petite proportion, noyée dans une grande quantité d’amidon,une matière grasse et àâcre employée en médecine. Le rhizome de l’fris de Florence donne un parfum analogue à celui de la violette. Les feuilles sont radicales, linéaires, anguleuses. La tige centrale entre les feuilles porte de belles fleurs terminales, pistillées. Les étamines sont au nombre de trois. L’ovaire, infêre, porte trois loges multiovulées.

Les [ris habitent les régions tempérées de l'hémisphère boréal. Les Glaïeuls s’avancent jusque dans la région méditerranéenne et l’Europe centrale.

Le périanthe bleu de l’Jris germanica, écrasé et mêlé avec de la chaux, fournit le vert d'iris des peintres. Les graines de l’Zris des marais, sous Napoléon, ont été proposées (horreur!) comme succédanées du café.

Originaire de l'Orient et de la Grèce, le Crocus sativus est cultivé dans un grand nombre de localités françaises : dans le Gâtinais, du côté d'Avignon, en Normandie. Ge qu'il produit, c’est le safran, substance formée par une masse de gros filets aplatis d’un rouge orangé foncé, parsemée de fils plus

minces de couleur jaune. L’odeur en est agréable, très forte et tout à fait spéciale. Les Provençaux s’en servent pour parlfu-