LES PAVOTS

Caractères. — Les Pavots somniferes. — La morphine. — Ce que vit Mu: Ida Pfeiffer à Bornéo. — L'’opiurr. dans l'Asie Mineure et dans l'Inde anglaise.

Ces plantes composent le genre principal de la famille des Papavéracées, herbes annuelles ou vivaces, à suc laiteux, dont les feuilles sont alternes, simples, dentées, les fleurs staminopistillées, régulières, jaunes ou rouges. Le fruit des Pavots a été décrit dans les notions préliminaires. |

L'espèce la plus importante des Pavots est le Pavot somnifère (Papaver somniferum), herbe annuelle qui produit l'opium. Une variété est cultivée en grand dans le nord de la France. Ses graines, noirâtres à la maturité, fournissent par expression une huile douce, comestible, connue sous les noms d’huile blanche, huile d'œiliette.

La morphine que renferme l’opium en fait un des poisons les plus violents, mais aussi l’un des remèdes les plus puissants contre la douleur. Sydenham, l'inventeur d’un laudanum précieux, disait que sans l'opium la médecine serait boiteuse.

Les Européens ne retirent que du bien de cette drogue, et les Anglais de l'argent. Il n’en est pas de mème des Orientaux, et surtout des Chinois, qui le boivent, le mâchent, le fument pour en prendre une ivresse qui, journellement répétée, les conduit à un abrutissement dont rien n’est capable de les tirer.

MONDE VÉGÉTAL. {l

Madame Ida Pfeiffer, dans un voyage à Bornéo, se donna le spectacle des fumeurs d’opium.