LES QUINQUINAS

Les écorces de Cinchona. — La quinine et la cinchonine. Récolte des Quinquinas du Pérou, — Acclimatation des Quinquinas dans l'Inde.

Nous avons à propos du café donné les caractères de la famille des Rubiacées ; il est donc inutile d’y revenir ici en parlant des Cinchonées, qui y forment une sous-famille, et dont le genre Cinchona nous fournit les précieuses écorces désignées sous le nom de quinquinas. Ces écorces sont amères et contiennent deux alcalis organiques (quinine et cinchonine), plus des principes colorants, une matière grasse, de la fécule, de la somme. Le quinquina est un des médicaments les plus puissants dont dispose maintenant la médecine.

Les Cinchonas sont des arbres ou des arbrisseaux toujours verts.

Nous empruntons à M. Weddel, qui a longtemps voyagé dans le Pérou, les détails suivants sur la récolte du quinquina :

«On donnele nom de cascarilleros aux hommes qui coupent le quinquina dans le bois; ce sont des hommes élevés à ce dur métier depuis ‘leur enfance et accoutumés par instinct, pour ainsi dire, à se guider au milieu des forêts. Sans autre compas que cette intelligence particulière à l’homme de la nature, ils se dirigent aussi sûrement dans ces inextricables labyrinthes que si l'horizon était ouvert devant eux; mais combien de fois est-il arrivé à des gens moins expérimentés dans cet art de se perdre et de n’être plus revus!

réussite : si ellessont favorables, on se