UNE

de cristaux blanchâtres qui y forment ce qu’on appelle le givre. Le parfum de la Vanille est dû à la substance qui produit ce oivre, et qu'on a nommée vanilline. La vanilline a été extraite aussi du bois de sapin et de quelques autres conifères voisines.

Les capsules sont cueillies un peu avant leur maturité. Afin de les empêcher de s'ouvrir, on les frotte d'huile et onles réunit en paquets de cinquante à soixante, soigneusement enveloppées.

Le commerce tire sa Vanille surtout du Mexique. La plus connue des espèces de cette région, la Vanille à feuilles planes, acquiert une grande longueur en grimpant sur les arbres, et ses fleurs sont d’un blanc verdûtre.

Les Orchidées tropicales exigent toutes la serre chaude, quelle que soit la hauteur absolue de leur lieu natal et la rigueur de son climat. Elles réclament constamment les plus grands soins, que leur donnent sans regret les amateurs, bien récompensés par les magnificences qu’elles leur offrent.

Dans les pays inondés de soleil, qui sont les leurs, elles sentent la chaleur sans recevoir l’action directe de la lumière, car elles ont bien soin de pousser sous l'abri verdoyant des grands arbres. L'action directe des rayons solaires est d’ailleurs mauvaise pour beaucoup de plantes, dont elle fait jaunir le feuillage, rabougrir la végétation. Il faudra donc avoir grand soin d'y soustraire les Orchidées en serre, par exemple au moyen de rideaux blancs du côté où le soleil darde, — sans pour cela les priver de toute la lumière dont nous pouvons disposer dans nos chmats.

Les serres à Orchidées se construisent généralement audessous du niveau du sol.

Les Orchidées craignent la terre trop humide. Un peu de moiteur au pied, de légers arrosages sur les feuilles suffisent à provoquer la végétation. La sécheresse complète n’est mortelle que pour un petit nombre d'espèces très menues, et seulement quand elle se prolonge ; l'humidité intempestive et stag-

LA VANTLLE.

nante entraine au contraire très souvent la perte du végétal.

Une grande importance doit être donnée au choix des pots, qu'il faut prendre assez larges, proportionnellement au volume de la plante, à cause de ses racines raides, horizontales, charnues, fragiles, peu nombreuses, et pour qui sont fatals les obstacles à leur croissance.

Les matières à employer pour remplir les pots sont surtout de la terre de bruyère ou du terreau de bois, de bois pourri en fragments, de la mousse, du sable blanc, des fragments de poterie, du coke ou du charbon de bois.

Les Orchidées présentent de nombreux exemples de végétation épiphyte”, et bien qu’en serre toutes puissent vivre dans des pots, il est intéressant d’en placer quelques-unes dans les conditions où elles se trouvent naturellement. On garnit de Sphagnum les morceaux de bois employés pour lesrecevoir, afin que les racines ne soient pas exposées à des dessèchements trop fréquents et trop complets. Les bois à écorce spongieuse et adhérente ou à surface pourrie, ceux aussi que l’on carbonise extérieurement en les passant au feu, suffisent cependant pour entretenir, moyennant des soins fort réguliers, la végétation des plus fortes espèces. Les bois employés ne doivent pas être sujets à produire des moisissures et des champignons.

Les grands ennemis des Orchidées sont les cloportes et les limaces. Les premiers trouvent des retraites à l’infini dans les pots mêmes des plantes, dont 1ls rongent les racines. On ne les atteint pas facilement, et pour les rendre inoffensifs 1l n°y a guère qu’à couvrir entièrement de sable et de Sphagnum les racines qu’ils trouvent à leur goût. Les limaces sont plus faciles à détruire.

1. De deux mots grecs, dont l’un veut dire sur et l’autre plante. Les épiphytes

sont des plantes qui croissent sur des corps végétaux, principalement sur des troncs d’arbre.