RECHERCHE DE QUELQUES ÉLÉMENTS HISTORIQUES

Nous avons vu se développer au cours des siècles une théorie de plus en plus impérative du rôle de l'Etat dans les échanges internationaux. Comme de toute conception abstraite que la réalisation défigure, adapte, amoindrie, on peut dire de ce principe étatique que les faits l’ont présenté sous une forme assez différente de celle que ses auteurs avaient envisagée. Nous allons chercher comment, par certaines particularités de leur adaptation à la lutte économique, divers groupements ethniques, politiques, commerciaux, ont reconnu à l’autorité directrice de leurs intérêts

communs, ou à des organes nés et développés sous son JÉRAMEC 3

contrôle, un droit totalement ou partiellement privilégié sur les échanges avec l'extérieur.

Nous ne prétendons pas tracer ici un tableau historique complet de l'ingérence des gouvernements dans les transactions nationales avec l'étranger. Nous voulons seule- . ment, en résumant quelques faits bien connus, faire ressortir certains points où s’accuse la parenté entre telle forme du contrôle de l'Etat sur le commerce extérieur et l'institution dont nous cherchons les sources.