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Au cours des trois dernières années, les pompes à essence faisaient, en Espagne, une assez tardive apparition qu’expliquent surtout les mesures restrictives prises par les municipalités.
Il en existait, à la veille du monopole, 3.000 environ (fixes ou mobiles) tandis qu’en France, à la même époque, les Sociétés de distribution en avaient déjà installé plus de 20.000.
Le développement de la consommation permettait à l'Etat d’encaisser chaque année, au titre des droits de douane, des sommes plus élevées.
De 1923 à 1927, les recettes ont suivi la progression suivante :
Tonnage global importé Pesetas or Pesetas papier
C’est à l’encaissement de ces droits de douane que se résumait toute la politique du pétrole en Espagne. Qu'il s’agisse de la production, de l’approvisionnement, du raffinage ou de la distribution des hydrocarbures à l’intérieur du pays, l'Etat semblait se désintéresser complètement du problème.
Il avait paru sortir de sa torpeur, en 1926, lorsqu'il institua en Espagne le Conseil National des Combustibles au sein duquel fut créée une section des combustibles liquides (décret royal du 6 janvier 1926).
Cet organisme, placé sous la dépendance immédiate de la présidence du Conseil des Ministres, avait pour mission « d'étudier et de proposer un régime d'administration permettant de résoudre dans le cadre national le problème des combustibles, d’en préciser les modalités d'application et de fixer, d’une part, les prescriptions auxquelles l'Etat devra se conformer pour atteindre le but qu’il se propose, et, de l’autre, celles auxquelles seront soumises les entreprises privées pour la production, la distribution ou la consommation de ces combustibles ».
En ce qui concerne plus spécialement les combustibles liquides, le Conseil National des Combustibles avait reçu les attributions suivantes :
19 Fixer et proposer les mesures gouvernementales destinées à assurer le développement de l’industrie des huiles minérales dans le pays.
20 Assurer dans la mesure du possible l’approvisionnement du marché en huiles et en particulier l’approvisionnement des Services de la Guerre et de la Marine.
3° Préparer, après avoir recueilli les conseils qu’il peut juger nécessaires, le plan d'utilisation des alcools et autres combustibles liquides d’origine végétale pour le service des moteurs à explosion (automoteurs, automobiles, aéronefs).
49 Proposer des rêgles pour le transport de ces produits dans des conditions qui n’entraveront pas leur commerce
5° Déterminer le plan général auque: doivent être soumises les recherches relatives à l’industrie du pétrole.
6° Donner son avis sur le régime le plus propre à assurer les importations de pétrole et dérivés, sur les mesures de sécurité à adopter pour le transport, l’'emmagasinage et la distribution de ces produits.
Pendant les quelques mois restant à s’écouler, jusqu’à
ce que le Monopole soit institué en Espagne, le Conseil National des Combustibles, composé en majeure partie de fonctionnaires (13 conseillerssur 25, tandis que l’industrie du pétrole n’était représentée que par 3 conseillers) se garda bien de contrecarrer les projets du Directoire et n’eût, auprès de lui, qu’un rôle purement passif d’information et de documentation.
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