INTRODUCTION

nés en vue d’en assurer en toutes circonstances l’approvisionnement ou le remplacement ».

Ce problème infiniment complexe, se pose à tous les pays non producteurs, sous des aspects différents, il est vrai, mais avec une égale acuité.

À ce caractère vital pour l’économie des nations le pétrole joint aussi le privilège assez peu enviable d’un rendement fiscal toujours plus élevé, ce qui explique la plupart des interventions de l’Etat dans cette industrie.

En Espagne, cette intervention a été poussée à son

extrême limite avec la création d’un Monopole d'Etat le 29 juin 1927.

Nous n’avons pas l'intention, dans cet ouvrage, de faire le procès des monopoles en général ni celui des services industriels de l'Etat. Nous nous proposons seulement d'étudier les conditions dans lesquelles a été créé et fonctionne le Monopole des Pétroles sous son double aspect économique et fiscal. Nous verrons aussi le rôle qu’il joue dans la politique espagnole des combustibles liquides.

Il n’est guère de pays où le spectre du Monopole n’ait plané de temps à autre sur l’industrie du pétrole; il est même devenu dans la plupart d’entre eux la pierre de touche des partis politiques avancés. |

L'expérience espagnole a ceci d’intéressant qu’elle met à l'épreuve des faits les raisons purement doctrinales mises en avant par les protagonistes de l’extension toujours croissante des fonctions de l'Etat.

Elle est propre aussi à dissiper bien des préjugés qu’une détraction systématique s’est plu à répandre autour de cette industrie.

Nos efforts seraient amplement récompensés si nous pouvions y contribuer dans la mesure très modeste de nos moyens.