NON

Et M. Charles Dupin s’écrie à son tour (1) : « Dans cet in- « tervalle (depuis 1850) combien peu d'efforts accomplis ou

(t) Discours sur les rapports de la morale, de l’enseignement et de l’industrie, pronoucé à l’ouverture de son cours pour les ouvriers.

» seulement tentés pour donner à toutes les classes de la so- » ciété plus d’amour de l'humanité, plus de respect pour les « moeurs, plus de vénération pour le jeune Age et la vieil» » lesse... Combien, au contraire , d’entreprises désespérées »> alin de réduire, de la théorie (enseignée par le monopole » universitaire) à la pratique, le mépris de tout bien social , » de tout devoir domestique ou civil , de tout sentiment mo- » ral et religieux ! Voyez les théâtres tenant écoles de cor- » ruplion et de scélératesse , non plus comme au temps du » vieux mélodrame, qui du moins finissait par immoler le » crime sur son'boulcvart favori... mais, au contraire, en fou- » lant aux pieds les vertus les plus saintes , avec l’intention » patente de faire aimer , admirer le duel , le suicide , l’as- » sassinat , le parricide, l’empoisonnement, le viol , l'adul- » tère, l’inceste , en préconisant ces forfaits , comme la fa- » talité glorieuse des esprits] supérieurs ( théorie de » M. Cousin, etc., etc.), commc^un progrès des grandes Ames u qui s’élèvent au-dessus de la vertu des idiots , de la reli—

» gion des simples et de l’humanité du commun du peuple...

n Et cette littérature empoisonnée nous ramène par la » corruption à la barbarie. Aujourd'hui le crime du suicido » est descendu jusqu’à la classe ouvrière » (chacun veut redevenir Dieu à l’absolu et rentrer le plus tôt possible dans le sein d’où il est émané) ; « il se commet le plus souvent pour » des motifs frivoles et se multiplie avec une effrayante rapi- 0 dité ; la contagion passe du sexe fort au sexe faible ; de n l’âge viril où les passions bouillonnent etmaitrisent le cœur,

« il remonte jusqu’à l’adolescence» (le premier exemple de suicide de ce genre a été donné dans l’intérieur d’un collège de Paris, par un élève léguant son Ame aux mânes <!*• Rousseau et de Voltaire ) , « et descend jusqu’à la vieillesse » que n’arrêtent plus les glaces de l’Age, et le frein de l’ex- » périence. Hélas ! en apprenant ainsi à se jouer de sa propre » vie, on apprend à se jouer également de celle de ses sembla- » blés, d ( Sans aucun doute, c’est la conséquence du même principe, nous l'avons démontré.) « Voyez avec quelle rapidité » se propage dans toute la France un crime qui, jusqu'à » cette époque, semblait étranger au caractère national :

« Eu 1850.... 1 ,756 suicides ; 1831 , 2,081 ; 1832 , 2,156 ; 1833 , 2,233; » et eu 1833, 2,305 ; 1836, 2,340, d’après une statistique générale dressée sur les documents ofliciels et publiée par le journal la Presse ( ! ).

Et le mouvement de la criminalité , d’après un travail de M. Guerry sur les mêmes statistiques , lu à l’Académie des sciences morales et politiques, a suivi de 1825 à 1836, onze années, le progrès suivant : « Le nombre total des crimes » et des délits ordinaires s’est élevé de 57,669 à » 79,930 ; c’est une augmentation de 59 pour cent. Durant u ce même intervalle de onze années , le nombre des cri- » mes de faux témoignage et de subornation de témoins a u augmenté du quart ; celui des assassinats et des tentatives d d’assassinat, du tiers et au-delà ; celui des faux, de près n de moitié. Enfin , le nombre des attentats à la pudeur sur » des enlants de moins de seize ans, s’est élevé , en 1836 , »à plus du double de ce qu’il était en 1825, et celui des » parricides à plus du triple. » En 1838 , le nombre des attentats contre les personnes s’est accru encore , dit le Jour* nal des Débats, de 77 sur celui de 1857 , et en 1839, de 635 sur celui de 1835. Et comme les notions du juste et de l’injuste vont, en vertu du même principe et de la même éducation, s’affaiblissant dans la même proportion, et dans une proportion beaucoup plus rapide encore, parmi les jurés et les juges que parmi les accusés , le même journal montre par un tableau des condamnés, que la pénalité , chose qui lui paraîtà lui incroyable, va en diminuant plus rapidement encore que les crimes n’augmentent ; en sorte qu’en 1855 , il n’y a eu, à cause des circonstances atténuantes que 4,407 condamnations, dont 34 seulement à mort ; 151 aux galères perpétuelles, 777 à temps, 790 à la réclusion et 2,592 à la prison; tandis qu’en 1826 , 150 avaient été condamnés h mort, 281 aux galères perpétuelles, 1,139 aux galères à

(I) 1 octobre 183«.

temps, 1228 à la réclusion ; en sorte encore, a dit un députe, M. de Peyramont, dans la discussion sur la réforme du Code d’instruction criminelle, qu’en 1838, sur 800 attentats à la vie de l’homme constants , 335 sont restés sans répression , et en 1839, sur 754, 348 sont également demeurés impunis , et qu’en 1838, a reconnu le garde des sceaux, il y aurait eu, sans les circonstances atténuantes, 248 condamnations à mort a lieu de 44 ; 246 aux travaux forcés à perpétuité au lieu de 198 ; 1,800 aux travaux forcésà temps au lieu de 883 ; 1,780 à la réclusion au lieu de 923(1).

Et combien de forfaits de toutes les espèces demeurent ensevelis dans les ténèbres.

Les autres crimes ou désordres annonçant l'affaiblissement des notions du juste et de l’injuste , et la dégénéralion rapide des mœurs de la France ont suivi la même proportion ; ainsi , de 1817 à 1826, le nombre moyen annuel des faillites déclarées avait été de 1 ,227 seulement , il a passé 2,000 depuis , et en 1840 , il a atteint le chiffre 2,618. Les enfants illégitimes aux yeux de la loi seulement ont plus que triplé en quelques années; et de 1830 à 1835 leur nombre s’élevait à 2,122,940 ; les enfants exposés ont augmenté de plus de 15,000 en dix ans, et de 5,000 par an depuis 1830. On en comptait dans les hospices publics 129,629 en 1833. En 1784, ce chiffre, pour toute la France, était de 40,000, et on les gardait plus longtemps.

Voilà des faits , voilà des chiffres certains , menaçants épouvantables pour l’avenir, quoique nous soyons loin d’avoir tout dit; ils attestent en caractères lamentables que l’égoïsme le plus hideux, la cupidité la plus vorace, la duplicité la plus noire, la licence la plus effrénée ont pris chez nous la place du dévoùment , de la loyauté , du désintéressement , de la dignité chevaleresque et de l’amour de l’ordre qui distinguait nos aïeux ; ils constatent mathématiquement nos progrès vers

Cl) Cité par l'Ami de la Religion, Il décembre 1838, 1 3 août 1840, et par M- Henri de Bonald, France, O mars 1839.

la barbarie, l'affaissement, la dégradation du plus beau, du plus noble pays du monde (1).

Un magistrat, le procureur-général dans l'affaire Quénisset, gémissant sur cette dépravation, disait : « Il fallait aux épo- » ques précédentes de longues années pour pervertir les » hommes, les fanatiser et les armer d’un fer homicide ; tan- » dis que maintenant ce n’est plus que l’affaire de quelques » semaines pour transformer en meurtriers , en lâches assas- » sins des hommes jusque-là sans reproche. » Et il ajoutait : « Ah ! sans doute , cette rapide dégradation tient à une » cause , à un vice caché dans notre organisation so- » cialc ! «

Cette cause, ce vice caché ! quels sont-ils, quels peuventils être ?

« Nous sommes forcés d’avouer , dit M. Ch. Dupin , que » la complète ignorance s’allie à la moindre proportion des » crimes contre les personnes, et que l’instruction supérieure » (de l’Université) l’emporte sur toutes les autres