RASSEMBLER ET DISCUTER TOUS LES PASSAGES » ATTRIBUÉS A DÉMOCRLTE

» Ces passages sont dispersés dans plus de cinquante à » soixante volumes, dont la plupart ne se trouvent point dans » les bibliothèques des départements. On ne se les procure » meme que difficilement à Paris. Le programme n’était pu- » blié que six semaines ou deux mois avant l'époque des » concours; maison avait eu soin, une année d’avance peul- » être, d’indiquer les principaux passages de Démocrite aux » élèves de l’Ecole normale qui, par là, avaient eu le temps » de les copier et de les apprendre par cœur ; on les leur » avait fait discuter dans les conférences ; ils n’en étaient pas « pour cela plus instruits, mais ils avaient sous la main et » dans leurs cahiers, ce que les concurrents, étrangers à » l’école, ne pouvaient évidemment se procurer en six sen maines. On emploie encore des moyens semblables ou ana- » logues. Ce sont, d’ailleurs, les professeurs de l’Ecole nor- » male qui rédigent le programme cl deviennent ordinairement » les juges du concours. Quel homme sérieux pourrait avoir » l'envie de s’y présenter? Aussi il faut voir ces concours » pour s’en faire une idée! on n'imagine rien de plus pi- » toyable »

Est-ce assez de déceptions, d’illégalités, de violations du pacte social, de despotisme , enfin? Non, il est encore des iniquités, des infamies qui dominent et surpassent toutes les autres, et qui, s’étendant à tous les emplois où le baccalauréat ès-lcttrcs est exigé, anéantissent par le fait et radicalement l’article 3 et encore l’article 3 de la Charte constitutionnelle; c’est le refus d’admettre même à l’examen quiconque n’a pas suivi les cours de philosophie et de rhétorique dans la maison paternelle ou dans l’Université. En vain vous présenterez capacité , science, vertu, vous êtes, d’un seul mot, déclaré inadmissible à la plupart des emplois et des charges publiques; vous êtes mis hors la loi; il n'y a point pour vous de Charte, de lois, vous êtes un ilote, un paria ! Quel est votre crime? avoir décliné la souveraineté du monopole universitaire, et refusé de vous prosterner devant cette idole impie ! Et quelle est la loi qui vous l’ordonne, le tribunal qui vous juge et vous condamne? Il s'agit bien de lois, il s’agit bien de tribunaux et de jugements! 11 a suffi , pour vous priver de tous vos droits de Français, du bon plaisir et de la circulaire d’un homme qui s’appelle grand-maître de l’Université ou ministre de l’instruction publique. Et c’est on France, sous la Charte vérité, dans toutes les provinces académiques, qu’une violation aussi évidente, aussi audacieuse de la constitution et des lois, est proclamée loi et exécutée sans résistance ! En sorte qu’il faudra se voir fermer l'entrée de toutes les carrières, excepté de l’industrie, on s’exposer ù perdre la foi et les mœurs en écoutant, un an ou deux, des leçons immorales, impies, panthéistes et athées. Est-ce tout? Non, il y a encore autre chose : ce n’est point assez de s’exposer, pour devenir bachelier à perdre la foi et les mœurs; il faut, ces années de rhétorique et de philosophie une fois passées au milieu des plus imminents dangers, auxquels la conscience même ne vous permet pas de vous exposer, il faut enfin aborder le programme sur lequel doit rouler l’examen dont le succès doit vous conduire au baccalauréat; or, il y a là, dans ce programme, des choses infâmes qn’il faudra étudier, expliquer; commenter, peut-être, cette première

idylle «le Théocrile, nous l’avons dit, oii les vices les plus hideux sont exposés à nn, où il y a, selon l’expression d’un évêque, des détails qui font rougir (1); il y a là à lire, a étudier, à apprendre des livres hérétiques, calomniateurs, condamnés par le Saint-Siège , flétris par la main du bourreau; il y a dès doctrines impies, réprouvées par le Christianisme, qiî’il faudra étudier, adopter, peut-être, si vous ne voulez vous voir évincer et ignominieusement renvoyer comme incapables (2); il y a là, peut-être, parmi ceux qui vont vous examiner, des athées, des hommes immoraux qui auront passé leur vie à réunir, pour bibliothèque à leur usage, tout ce que 1 'égout des presses clandestines a jamais jeté aux mauvais lieux, des hommes qui vous demamlcront combien Louis XV a eu de maîtresses, et si le pape le plus avare n’est pas celui qui a inventé le jubilé, etc...

Mais la rougeur monte au front devant de telles indignités , devant ces hypocrites et insolentes tyrannies, devant ces dérisions honteuses de toutes nos libertés, et on a besoin, quand on est père, de se rappeler aussi qu’on est chrétien, pour maîtriser le sentiment d indignation qui soulève l'homme jusqu'au fond des entrailles; l'àme se sent pressée par d’inexprimables angoisses, et elle comprend tout ce qu’il y a d'amertume et de noble honte dans ce cri d’un concitoyen : « Au nom de Dieu, je vous en conjure, ne dites plusque je suis Français. »

‘tu V i>. 4* jjÿ ^ ***•».

(t) Voyez p. 49?, pour ce fait et pour les suivants.

(2) Les Provinciales et la plupart des livres philosophiques ,-t athées adoptés p.u l’Univeisité pour manuel du baccalauréat

DÉTROIT L ÉGALITÉ DEVANT LA Loi. 583