CHAPITRE VIII

VILLES ANTIQUES DANS LA FORÊT DE MANINA ET DANS LA RÉGION DU KATO.MÉROS

(Parachéloïtide).

Nous avons vu déjà comment la vallée d’Astacos communiquait avec les plateaux du Xéroméros par la roule de Vlizana, et avec l’extrême pointe de l’Acarnanie par les défilés de Khrysovitza. Il reste à décrire cette longue pointe qui descend vers le suil, resserrée entre la mer et l’Aspropotamo : c’est l’ancienne Parachéloïtide Elle se rattache au Xéroméros par une région de collines rocheuses recouvertes d’une vaste forêt de chênes-vallonées , la forêt de Ma-

' Strab. X. S. I.

ACARN AN IK.

nina, séjour habituel des bergers nomades et des klephtes, qui trop souvent vivent avec eux de compagnie. Plus bas, les bois cessent, le pays se découvre ; on aperçoit tout au plus quelques rares collines, s’élevant comme des îles au milieu d’une grande étendue de prairies, de lagunes et de marécages. Ce sont en effet des îles, envahies peu à peu par les alluvions de l’Achéloiis, qui s’est avancé comblant la mer avec les terres apportées chaque année de l’Elolie, de l’Acarnanie et du fond de l’Epire. Il y a là tout un pays créé par le fleuve, le Kaluméros ou Bas-Pays, dont une grande partie est encore chaque hiver noyée sous les eaux.

Enceinte de Rigani : Matropolis (Êrgtlché?).

En quittant la plaine de Stratos , l’Aspros , bordé d’un côté par la forêt de Manina et de l’autre par les versants également boisés de l’Elolie, coule pendant plusieurs lieues dans une vallée sauvage. Les anciens habitants du pays avaient cherché, dès les première temps, à occuper et à défendre cette vallée de l’Acliéloüs , comme le montrent les restes de deux antiques cités cachées au milieu des bois de la rive acarnanienne.

La première, située près du hameau de lligani , a échappé au colonel Leake , qui cherchait cependant sur cette rive les traces de Métropolis, et qui s’est vu forcé, contre toute vraisemblance et contre le témoignage précis de Polybe, de la placer à 7 kilomètres du