MATR0P0L1S

en Elide. Dans sa route, il ravage sur les deux rives du fleuve, alors soumises aux Étoliens ses ennemis, toutes les villes qu’il rencontre. Il marche d’abord « sur Métropolis et sur Conopé », places évidemment voisines l’une de l’autre, mais séparées par l'Achéloüs; en effet, après avoir brûlé en partie la première, il fait traverser les gués à son armée, et, repoussant l’ennemi qui s’opposait au passage, il vient attaquer la seconde. Des plateaux de Rigani on aperçoit aujourd’hui sur la rive opposée une haute tour, la tour d’Anghélokastro; c’est l’endroit même où les géographes placent les ruines de Conopé. Polybe rapporte qu’à l’approche des Macédoniens, la garnison étolienne de Métropolis se contenta de défendre la citadelle 1 , laissant Philippe incendier la ville basse ; on comprend en effet que, celle partie n’étant pas entourée d’une enceinte régulière, les Étoliens n’aient pas songé même un instant à s’y maintenir. Enfin, le nom même de Métropolis, cité encore par Etienne de Byzance et mentionné dans une inscription avec sa forme acarnanienne, Matropolis *, désigne clairement une des plus anciennes villes de l’Acarnanie, un des premiers centres d’où la population s’est répandue dans la contrée, ce qui s’accorde parfaitement avec le caractère antique des ruines de Rigani.

Mais ce nom, qui lui fut donné par les populations sorties de ses murailles, n’est pas probablement celui

1 Ot 5' AîtwXoI tt,v uivixpavn); Mr,Tf07T<f).e(ü<x*'et/i>*.Pol.,IV, (54.

3 Bœck. Corp. Inscr., 1793. Conf. Lobas, Voyage archéologique. Inscr.

ACARN AN !E.

qu’elle portait dans l’origine. Peut-être n’a-t-il fait que succéder à un nom plus vénérable encore et consacré par les vieilles traditions du pays. Strabon et Étienne de Byzance placent tous les deux en Acamanie une très -ancienne ville, nommée Èrysiché , que le poète Alcman, sept siècles avant notre ère, citait pour les mœurs rustiques et arriérées de ses habitants : « Tu « n’es pas, disait-il à quelqu’un de ses compatriotes, « un homme sauvage et grossier ; tu n’es pas un eu- « fant de la Thessalie, ni un Ërysichéen, ni un berger < de Calydon ; mais un habitant des frontières de « Sardes » Les anciens étaient fort indécis sur la position de cette Èrysiché. Strabon, qui s’appuie sur l’autorité d'Apollodore, affirme qu’elle était située dans l’intérieur du pays ’ . Étienne de Byzance , d’après d’autres témoignages, veut la placer à OEniades , et rapporte une tradition qui fait d’Érysiché une nymphe fille de l’Achéloüs. Le seul moyen d’accorder ces opinions opposées serait de la reculer un peu vers l’intérieur de l’ Acamanie, sans lui faire quitter cependant le pays voisin d’OEniades et les bords de l’Achéloüs. C’est elle, on peut le supposer, qui, restée debout avec ses grossières murailles, était appelée à l’époque macédonienne Matropolis, d’un nom qui rappelait encore sa haute antiquité.

' Steph. Byz. in Oivsiaooo, ’Epuoiyr,.

a Tr,ç il pisoyona; x*ti piv Tr,v ’Axspvxvtxv ’Epuaiyxiou; tivx; wr,aiv ’Atto/àooojco;. (Slrab., X, 2, 22.)

Enceintef de Palœo-Meni : )~teilU-Œlhra (Sauria ?)

Les ruines de Palæo-Mani, situées deux lieues plus au sud, dans la même vallée, ont aussi un caractère de rudesse qui éveille tout d’abord l’idée d’une haute antiquité. Mais on y reconnaît déjà une adresse ingénieuse à multiplier les défenses, qui réussit à produire, avec de lourds matériaux remués à grand’peine, des combinaisons souvent compliquées, art grossier inspiré par le sentiment vif et toujours présent des dangers de la guerre. Ces ruines offrent une application curieuse du système des enceintes redoublées, que nous avons vu employé dans presque toutes les villes de l’Acarnanie. On y compte, en effet, au moins quatre enceintes différentes.

La première est l’acropole, formant, sur le plateau boisé qui borde à distance le lit de l’Achéloüs, un carré irrégulier flanqué de tours. Derrière l’acropole et sur le même plateau, une muraille très-ruinée environne tout un espace où l’on trouve eà et là des traces d’habitations antiques. Enfin l’enceinte principale, qui compte pour deux, car elle est divisée par une épaisse muraille intérieure , descend le long des pentes sur un terrain encombré d’arbres et de rochers. Sa forme générale est celle d’un coin ou d’un triangle, dont la base est appuyée aux montagnes , et qui s’étend par une longue pointe jusque sur la rive même du fleuve Cette double enceinte, surtout, paraît fort ancienne ; tout y étonne, sa disposition singulière, l’entassement des blocs cyclopéens , l’épaisseur des inurs,