I.IBKTHRKS HT !.KS PIERIKNS. 9J

quelques mètres une ligne de blocs non taillés, restes d’une ancienne muraille. Les murailles d'Héracléion ne couvraient donc pas seulement le sommet de la colline comme celles de Plalainona ; mais elles l’enveloppaient tout entière.

3. Leflokary a : emplacement de /Mx-f/ircs. — De» Piérien» et de» ancien» sanctuaires de la Piérie.

Une lieue plus loin que Platamona, on traverse un assez large cours d’eau , appelé Ziliana. A partir de cet endroit, la cote cesse d’être pour quelque temps une grève plate et à demi submergée ; le sol s’élève brusquement, et le pied de l’Olympe se prolonge par une pente rocheuse jusqu’au bord même de la mer. C’est à la naissance de cette pente, à l’endroit où elle se rattache à la montagne, que se trouve Leftokarya *, bourgade grecque de cinquante maisons, située a quelque distance de la rive gauche de la Ziliana- Dc ce point l’aspect de l’Olympe est étonnant et magnifique. On voit s’ouvrir au même endroit quatre gorges étroites , qui s’engagent profondément dans le flanc boisé de la montagne ; par ces brèches débouchent quatre torrents dont la réunion forme la Ziliana. Les deux premiers ravins passent dans la montagne nu nord de Skotina; ils sont séparés par une grande roche coupée à pic, qui se dresse entre eux comme un

• 'H Àtictox*(wl« (le noisetier;.

DI.YIWPK.

pan de muraille, et qu’on appelle Karavidha. Le troisième de ces ravins nous est déjà connu, c’est la gorge du monastère de Kanalia , par laquelle se déchargent les eaux de la plaine de Karya ; le quatrième descend d’un autre petit plateau , appelé liektech : à partir de ce dernier torrent finit le bas Olympe, et la montagne commence à se dresser de toute sa hauteur.

Les habitants appellent proprement Kanalia ces quatre ravins creusés dans la montagne , par lesquels les eaux s’écoulent comme par autant de canaux. Il y a ici une analogie frappante avec un nom célèbre dans l’antique géographie du pays , celui de Libêthra (ri Xaèr.ûp a, les Canaux , les Ravins). C’est déjà un fait à remarquer que cette exacte concordance dans les noms : voyons les textes. Tite-Live, voulant désigner l’endroit précis où descendit l’armée du consul Philippus, dit que ce fut entre Héracléion et Libèthres '. Il faut noter que, dans leur descente sur les pentes du bas Olympe, les Romains durent toujours se tenir en deçà des gorges de Kanalia, qui étaient un obstacle infranchissable. D’un autre côté, Strabon place Libèthres dans le voisinage de Dium *. De ces deux témoignages il résulte clairement que le lieu appelé Libèthres était situé quelque part entre Héracléion et Dium: les ravins de Kanalia sont justement dans celle position, un peu plus près, il est vrai, de la première

s Strab., 330.

LIBETHRES ET LES Plf.RlEKS. H5

de ces villes que de la dernière. Le colonel Leake veut rapprocher davantage Libèthres de Dium; mais je n’en vois pas la nécessité : c’est prendre trop à la lettre une indication de Strabon qui n’a rien de bien précis. L'inscription de Konospoli, qui fixe les limites du district de Dium, est là pour prouver qu'il s’étendait assez loin de ce côté et qu’il comprenait certainement toute la région de Kanalia.

Libèthres 1 était, comme on sait, un des lieux sacrés de la Piérie et le grand sanctuaire des Muses piériennes. De Libèthres leur culte se répandit dans la Grèce ; les Piériens eux-mêmes le transportèrent dans les montagnes de la Béotie, où l’on retrouvait un mont Libélhrios, un antre et une source des Muses Libéthrides *. Ici, dans les forêts mêmes de la Piérie, ces habitantes de l’Olympe, ces filles de Zeus3, ne sont pas seulement des divinités classiques , se partageant le protectorat idéal de la poésie et des arts : ce sont d’antiques déesses attachées au pays , qui hantaient ces ravins et ces montagnes ; les anciens habitants croyaient sentir leur secrète influence, lorsqu’en pénétrant dans ces grands bois , ils étaient saisis, en face de la nature, de je ne sais quelle naïve admiration mêlée d’horreur, qui fut le premier éveil du génie poétique. Ici nous trouvons les Muses chez elles et dans leur patrie; les gorges sauvages de Kanalia,

* Ati€r,6p* ou AÎ6>)9p«, Atiêi-Opov, quelquefois A«iêi|9pi*. 1 Strab., 410, 471.

3 Moulai ’OXuum*o«<, xoïpou Ai i; aiyiô/oio.

(Hésiod., Thêog.,2i.)

OLYMPK

les eaux qui les traversent, les forêts qui s’enfoncent clans leurs profondeurs, voilà les lieux vraiment dignes d’elles, que les plus vieilles légendes leur avaient donnés pour demeure. Je reconnais dans le rocher de karavidha, couronné de bois, cette haute roche de Libètlires dont parlent les poêles 1 ; les quatre courants, par leur réunion, formaient sans doute la fontaine sacrée * .

Quant à la ville même de Libèthres3, je la placerais quelque part au pied- de l’Olympe , dans le voisinage de ces lieux consacrés et près des rives de la Ziliana. Pausanias nous apprend, en effet, qu’un torrent passait dans le voisinage ; on l’appelait Sys (le Sanglier)*, à cause de la violence soudaine de ses irruptions. A Libèthres, nous sommes aussi dans le pays d’Orphée ; un antique simulacre en bois de cyprès , qui le représentait, s’y voyait encore du temps d’Alexandre 5; là fut aussi primitivement son tombeau. C’était dans ces lieux, disait-on , qu’il avait institué le culte mystique de Dionysos ; c’était là qu’il « convoquait la foule « des Macédoniens et desThraces, les rassemblant ■ dans un vaste édifice disposé tout exprès pour la « célébration des mystères 6. » Voilà des détails, sans

• 11; rcoT e Hu^iTjV Aii6r,0pw* t' axp* xipïjvx. . .

(Urph., Argon.)

A£ifir,Op(T|V «xoirijv (Lycopli., 273); ubi Tzetz. : Ati€r,8ptV,v sxoxtjv, t)v il oyr,i toü AeiCr,6pov, ipoui; MxxcSoviic.

a Magnesia ?... cujus Tons Libethra.» (Plin., Mist. nat., IV, 9.)

3 Tzetz. ad Lycoph. , 409. l’aus., Mot., XXX.

' l’aus., id.

3 Plut., Alex., 14. Conf. Arrieu, Anab., 11.

3 Couou., 45.

LIBÈTHRES F.T LES Plf.RIEKS. 97

doute entachés d’anachronisme, qui rappellent un peu trop les fêtes et le temple d’Éleusis ; mais ils ne nous en montrent pas moins le culte de Bacchus établi dès les premiers âges à Libèthres et dans la Piérie. « Ileu- « reusc Piérie, chantent les Bacchantes d’Euripide, « terre révérée du dieu qui crie : Évohé 1 ! » Son culte y fleurit à côté de celui des Muses , dans les mêmes lieux et presque dans les mêmes sanctuaires. Nul doute que, dans les croyances des Piériens , ces deux religions ne fussent unies entre elles par des liens intimes. Combien de fois, sur les monuments antiques, sur les vases et sur les sarcophages, les Muses sontelles représentées parmi les Ménades et mêlées au cortège bacchique ! On les appelait même les nourrices de Bacchus 3.

En dehors de ces traditions toutes mythologiques, l’histoire ne nous apprend rien sur Libèthres. Pausanias nous raconte, il est vrai, comment cette ville fut détruite par un des torrents de l'Olympe ; mais c’est encore un récit tout légendaire, qui ne fixe pas l’époque de l’événement qu’il rapporte. Aussi , lorsqu’au temps de Persée ou d’Alexandre, nous trouvons par hasard dans les historiens le nom de Libèthres, nous ne pouvons savoir s’il s’agit de la ville antique ou seulement de quelques temples relevés plus tard sur

* Mâx*p bt [lupttx

atStvxi <s' Euio(.

(Eurip., fiacch., SOS.)

3 A«Y0VT«t St xai MoSaai Aiovûsou Tposoi, Nuupat tivÈç gu - eu xat «ÙTaî (Eustatlu, ad Odyss., XVI).

OLYMPE

flK

une terre consacrée. In oracle de Bacchus, venu de Thrace , avait menacé Libètlires de ruine , si le soleil voyait les os d’Orphée. En effet , des bergers ayant renversé la stèle de son tombeau, la vengeance ne se lit pas attendre. • Iji nuit qui suivit, la pluie se mit h « tomber avec violence ; le Sys so gonfle tout à coup, « jette bas les murailles de la ville , emporte les mai- « sons et les temples , noie tous les habitants et jus- « qu’aux animaux *. »

Du reste , ce que raconte l'ausanias d’une ville emportée par un torrent n’a rien que de vraisemblable. Quand on traverse à gué les faibles cours d’eau qui coulent de l’Olympe , on ne se figure pas qu’ils aient cette violence ; il suffit d’un orage pour les rendre terribles. Aussitôt , l’eau commence à se précipiter partout avec impétuosité le long des pentes rapides de la montagne. Pour peu que le vent , soufflant de l’est , empêche celte masse liquide de s’écouler librement à la mer , l’étroit rivage est inondé et dévasté en un instant. Nous fûmes surpris, mon compagnon, M. Delacoulonchc, et moi, par un de ces orages vraiment olympiens, qui nous tint deux jours assiégés dans le hameau de Malathria. Le tonnerre et la pluie commencèrent vers le soir; dès le milieu de la nuit tout était envahi par les eaux. Ce fut une nuit de désastres ; plusieurs hommes disparurent; un troupeau de trois cents chèvres fut emporté d’un seul coup. Des courants s’étaient formés de tous côtés, au ha-

' Palis., Ihot., 30.