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jourd’hui, les habitants mettent deux heures pour aller de Malalhria jusqu’à l’Échelle.

On peut attribuer avec quelque certitude au roi Archélaoslaplus grande partie des constructions qu’on admirait à Dion. C'est lui qui avait fait la fortune de cette petite ville, en y instituant la fête solennelle des Olympies', grande panégyrie en l’honneur de Jupiter et des Muses, qui ne le cédait en rien aux plus brillantes de la Grèce. Elle durait neuf jours, et chacune de ces journées était consacrée particulièrement à l’une des neuf Muses. Les anciens nous parlent de banquets, de jeux , de représentations dramatiques. Nécessairement Archélaos avait dû rendre la ville digne de la grande solennité qu’on y célébrait. C’est donc à lui qu’il faut faire remonter la fondation du théâtre et du stade. 11 est à supposer aussi qu’il fit bâtir le temple et qu’il remplaça quelque antique sanctuaire par un édifice plus somptueux et d’un goût plus moderne. Je joindrais encore aux ouvrages qui datent de son règne cette belle et solide muraille en marbre blanc, qui était à la fois un ornement et une défense; car, suivant Thucydide, il fut le premier qui construisit des places fortes dans la Macédoine’. Il est vrai que ces murs furent ruinés en 220, par les Êtoliens1 * 3; mais ils ne le furent, sans doute pas de fond en comble, et les soubassements qui en restent doivent remonter au temps de la première construction.

1 Diod., XVII, IG. Arr., I, II. Pio Oral., II, p. 73.

s Time., II, 100.

’ Polvb., IV, G2.

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Ce n’est pas seulement par amour pour les arts et par goût pour le faste qu’Archélaos se plut ainsi à embellir lapetiteiille fie Dion : il y voyait certainement un grand intérêt politique. Ce prince avait compris le premier que la Macédoine devait se tourner tout à fait vers la Grèce, et, pour y dominer plus tard, commencer par se faire grecque elle-même. Il fallait éblouir les Grecs en les imitant, et leur faire perdre l’habitude de considérer les Macédoniens comme des barbares. Ce n’est pas en se tenant renfermé dans l’antique et lointaine cité d’Édesse qu’on pouvait exercer cette influence. Dion devint la ville grecque des rois de Macédoine. Sa position près de la frontière méridionale, au pied de cet Olympe qui était la demeure des divinités helléniques, la désignait pour ce rôle important. C’est là que les princes macédoniens purent désormais venir faire parade de leur goût pour les arts et pour les mœurs de la Grèce et du culte qu’ils rendaient à ses dieux. Sans doute, Archélaos ne comptait pas voir, de son temps, Athènes, Sparte, Corinthe, accourir aux jeux de Dion ; mais il y réunissait déjà les habitants de toutes les riches colonies grecques de la côte de Macédoine, qui tombèrent les premières sous la domination macédonienne.

Au temps de Philippe et d’Alexandre, ce fut un bien autre concoure. Après la prise d’Olynthe, Philippe est devenu assez fort pour braver l’opinion de la Grèce : où vient-il étaler le scandale de sa victoire, faire éclat de sa puissance et de ses richesses, exercer cet esprit de séduction qui était chez lui si puissant? C’est à

OLYMPE

Dion ' ; il y célèbre la fête des Olympies. On y accourt de tous les coins de la Grèce; au milieu des festins et des réjouissances, « c’était à qui, dit un liis- « torien, se donnerait au roi de Macédoine et lui « vendrait sa patrie a. » Alexandre, avant de partir pour la Perse, vient aussi à Dion renouveler les mêmes jeux et les mêmes sacrifices; il y traite avec une magnificence inouïe ses généraux et les députés de tous les états de la Grèce1 2 3 *. 11 avait si bien compris l’importance de cette ville et de son sanctuaire, que, dans son testament, il nommait le temple de Dion parmi ceux qu’il voulait faire reconstruire plus en grand et avec plus de magnificence'*. C’était la ville d’apparat et, pour ainsi dire, la ville de réception des rois de Macédoine, celle qu’ils se plurent à embellir de toutes les manières ; comme ces vestibules des maisons antiques qu’on décorait avec un luxe tout particulier, pour y faire accueil aux clients et aux étrangers.

Mais, si l’importance de Dion date du règne d’Archélaos, il ne faut pas oublier que cette ville existait avant lui. Elle est déjà citée du temps de son prédécesseur Perdiccas 5. Était-elle même d’origine macédonienne, et n’y avait-il pas dans ces lieux, dès le temps des Piériens, un antique sanctuaire de Jupiter et des Muses? Les Piériens, selon toute vraisemblance, adop-

1 Demosth. de fais, legal., 401.

2 Voyez toute la description, Diod., XVI, 35.

1 Voy. Diod., XVII, 16.

1 Diod., XVIII. 4.

a Thuc., IV, 78.