RUINES UE PALAT1TZA

torrent de Palatitza, dans un lieu qui domine le •village; les maisons qui les entourent sont construites de grandes pierres de tuf taillées , qu’on trouve même éparses dans les champs. — L’église d’H05 Dhimitrios paraît très-ancienne, et ses peintures portent la date de 1570. On y voit, 6ans compter les grandes pierres dont sont faites les murailles, 1° douze tambours de colonnes doriques, semblables aux précédents (diamètre 0m,79); beaucoup de ces fragments portent des traces de stuc; 2° un petit chapiteau dorique; 3° un pied de vasque antique, servant de support au bénitier. — Église d’Ha Paraskévi. 1° Un tambour de colonne dorique; 2° un petit chapiteau dorique; 3° un fragment portant deux demi-colonnettes ioniques engagées et opposées, comme les colonnes qu’on a vues plus haut : c’est probablement un entre-deux de fenêtre, d’un style conforme à celui de ces colonnes.

Après m’avoir montré leurs églises, les habitants me conduisirent six ou sept cents pas plus bas que le village, en suivant toujours la rive gauche du torrent : les eaux, en creusant le sol, avaient découvert sur les deux bords un certain nombre de tombeaux antiques. Les uns sont disposés en forme de sarcophages et construits de larges dalles. Les autres sont faits simplement de quatre grandes tuiles légèrement concaves, appuyées l'une contre l’autre, de manière à former une petite voûte aiguë. C’était un genre de sépulture commun dans l’antiquité, pour les gens de pauvre condition.

Tout près de ces tombeaux, on remarque des traces

OLYMPE

nombreuses de murailles, cachées sous terre. Ce sont des murs peu épais, faits de cailloux et d’un ciment assez dur. Ils sont très-rapprochés les uns des autres et paraissent être disposés sans aucun plan : ils appartenaient sans doute à d’anciennes maisons. Les paysans, en fouillant en cet endroit, y trouvent quelquefois des bijoux en or : je vis un débris de statuette en marbre, d’une exécution médiocre, découvert à la même place. Toutes ces constructions sont enterrées à uue profondeur de deux mètres.

En s’éloignant un peu du torrent, et en marchant vers l’ouest, on trouve les restes d’un aqueduc souterrain. C’est un grand conduit voûté, qui peut avoir 3m de large. Le berceau de la voûte est très-bien construit, avec de grandes pierres de iroupî, taillées en voussoirs et assemblées sans ciment. Malheureusement les pluies avaient rempli à moitié le souterrain, et je ne pus en examiner la construction que par une ouverture pratiquée à la voûte. Le paysan qui me conduisait m’assura qu’il s’étendait beaucoup en deçà comme au delà de l’endroit aujourd’hui découvert ; il me raconta que, dans son enfance, il s’y était aventuré assez loin, sans en trouver la fin, et que la peur l’avait fait revenir sur ses pas. Il paraît que le sol y est partout dallé en grandes pierres, semblables à celles de la voûte et des mure latéraux. Il existe une tradition dans le pays sur ce souterrain. D’abord on affirme qu’il est double , et ce double chemin voûté, suivant l’opinion des habitants, conduit à Verria, en passant sous l'Ilnliacmon. Une reine, qui avait autre-

RUINES DK PALATITZA. lüj

fois son palais à Palatitza, avait fait construire les deux passages souterrains pour communiquer avec Verria ; elle allait par l’un, et revenait par l’autre. Une circonstance a contribué à accréditer cette tradition : c’est que l’aqueduc se dirige en effet du côté de l’IIaliacmon, du sud-est au nord-ouest.

De ce lieu, je me rendis à Koutlis ou Koutlitza, qui n’est guère éloigné de Palatitza que de deux kilomètres. Au passage d’un ruisseau, situé à moitié route entre les deux villages, j’observai, à deux ou trois pieds de profondeur, une véritable couche de débris de tuiles et de poteries rouges, qui doit s’étendre assez loin aux environs; quelques-uns de ces fragments étaient ornés de ces stries finement tracées qu’on remarque souvent sur lis poteries antiques Pour arriver à Koutlitza, il faut traverser un autre torrent, sur la rive gauche duquel sont bâties les dix ou douze maisons qui composent ce hameau. Dans l’église, je trouvai encore quantité de pierres taillées, avec un chapiteau de colonne dorique, semblable au plus grand de ceux que j’avais vus à Palatitza.

Il était de toute évidence que ces pierres, ces chapiteaux , ces tronçons de colonnes , provenaient de quelque temple antique; mais, à cause de l’abondance même des fragments et de leur dispersion, j’étais embarrassé de savoir en quel heu le placer. Enfin on m’indiqua une vieille église ruinée d’IP-Triadha, d’où avaient été tirés, disait-on, la plupart de ces débris. Elle est située sur une hauteur couronnée de micocouliers, au pied même des monLs Piéricns, entre Kout-

OLYMPE

litza et Palatitza. Je fus en effet frappé de la grande quantité de fragments de toute espèce entassés dans eet endroit. Il était facile de reconnaître, en examinant le plan même de l’église, qu’elle était bâtie sur l’emplacement d’un temple

D’abord on y trouve, debout et en place, deux fûts de colonnes doriques, qu’on a utilisés en guise de piliers, pour leur faire supporter les arcades de la nef. La précision extrême avec laquelle les cannelures se raccordent prouve bien que ces colonnes n’ont jamais été dérangées. Il est vrai qu’elles sont tronquées à mihauteur, et qu’elles ne se composent plus que de trois tambours. Mais il n’est pas possible de supposer qu’à l’époque de la construction de l’église on ait su relever même quelques tambours, pour en faire le support des arcades; jamais on ne les aurait rajustés aussi parfaitement. Il* Triadha est une très-vieille église : suivant une inscription, les peintures du porche auraient été restaurées en 1495. 11 ne reste plus aujourd’hui que la nef, maintenue par la solidité des colonnes antiques sur lesquelles elle repose ; on en a refait, tant bien que mal, une chapelle, en murantgrossièrement les ouvertures. Le mur extérieur de l’église est tombé presque partout en ruines ; mais on voit encore qu’il reposait sur un soubassement élevé d’une marche. Ce soubassement, qui a 16“ de long sur 9™ de large, me parut un ouvrage antique; je crus même reconnaître dans un endroit les traces du pavage. Ce

1 Voy. la planche III.

RUINES DE PALATITZA.

qui reste des murs est fait de fragments d’architecture, de quartiers de colonnes brisées, de grandes pierres de tuf, dont plusieurs portent comme ornement une bande courante. 11 subsiste aussi quelques parties d’un mur bas, qui forme autour de l’église une enceinte presque carrée, longue de 22™ et large de 26™ ; il est tout entier construit des mêmes matériaux.

L’enceinte est pleine de débris entassés pêle-mêle ou enfouis à moitié dans le sol. Je vais énumérer les plus intéressants. D’abord on y compte encore une vingtaine de tambours de colonnes doriques. Un petit mur est construit avec des tronçons de doubles demicolonnes ioniques, semblables au fragment trouvé à l’alalitza. Quelques fragments pareils, mais de dimension plus petite, et dont les demi-colonnes ont tantôt neuf, tantôt onze cannelures, appartiennent évidemment à un second ordre, qui régnait au-dessus du premier. Il était surtout important d’étudier le chapiteau de ces colonnes ioniques; je finis par en trouver un du petit ordre. Les deux demi-chapiteaux, engagés vers le milieu du balustre, sont opposés et accouplés, comme les deux demi-colonnes, et ne forment qu’un seul bloc avec le dé de pilastre qui les réunit. J’observai que le canal des volutes, au lieu de s’élargir par une courbe bien prononcée, était tracé à peu près en ligne droite et creusé profondément, selon l’usage adopté par les architectes de l’époque macédonienne et romaine. Enfin l’échinus n’est pas, comme à l’ordinaire, orné d’un rang d’oves et de fers-de-lance :

OLY V PE.

lisse et nu, il n’a d'autre ornement que deux annelets à sa base, ce qui le fait ressembler à l’échinus d’un chapiteau dorique ; mais les détails, qui ne sont pas sculptés, étaient peut-être peints sur le stuc. Je remarquai encore un fragment de grosse colonne d’angle, d’ordre dorique, engagée dans un pilastre ; un débris de mutule avec les gouttes, et surtout une pièce de la frise avec un triglyphe; la petite plate-bande supérieure du triglyphe, large de 0ra,8, continue de régner au-dessus des métopes, qui sont lisses et sans sculptures ; le triglyphe lui-même est haut de 0m,46, large de 0ra,39 ; l'ouverture des canaux est de 0"’,08.

Je regrettai vivement, en présence de ces ruines, de n’avoir ni les instruments qu’il fallait pour prendre des mesures plus complètes et plus rigoureuses, ni les connaissances nécessaires pour remettre en place par le calcul tous ces débris dispersés. Certainement, en y ajoutant les restes épars dans les autres églises, j’avais là tous les éléments d’une restauration. On a reconstruit sur le papier plus d’un temple, avec des données moins nombreuses et moins variées.

Voici pourtant les conjectures que la vue des lieux et l’examen rapide de ces ruines suggèrent naturellement. Le temple était construit tout entier en pierre de tuf, revêtue d’un enduit de stuc coloré. Il était dorique, et il avait des colonnes de trois dimensions différentes. Il est vrai que j'ai trouvé seulement deux sortes de chapiteaux de cet ordre; mais les plus grands n’avaient que 0™,77 de largeur, tandis que le diamètre de certains tambours de colonnes est de 0"',79. Comme

Dlgilized by GoogI

RUINES I)F P\ I. ATIT/.

le chapiteau doit excéder toujours le plus fort diamètre de la colonne, il faut en conclure que ces tambours appartiennent à un troisième ordre, qui était le plus grand ordre du temple. Les murs ruinés de l’ancienne église d’H" Triadha paraissent avoir été bâtis sur l’emplacement même de la cella ou d’une partie de la cella, dont le sol était élevé d’un degré. La nef représente certainement l’ancienne colonnade intérieure et s’appuie encore sur deux de ses colonnes ; la position de ces deux colonnes, situées en face l’une de l’autre, à 3m de distance, ne peut s’expliquer que de cette manière. Les colonnes de l’ordre intermédiaire devaient être, comme toujours, employées au pronaos ; celles du grand ordre formaient le péristyle, dont toute trace a disparu. Comme la colonnade intérieure était dorique, on est obligé de placer hors du temple les pilastres à doubles demi-colonnes, dont il reste de nombreux débris. Ils pouvaient être engagés dans la muraille du péribole, formant deux étages de demi-colonnes ioniques, qui régnaient en même temps à l’intérieur et à l’extérieur.

Ce temple et tout cet ensemble de constructions datent évidemment d’une bonne époque, d’un siècle où toutes les traditions, tous les procédés de l'art sont connus et étudiés ; où des architectes savants ont sous la main des ouvriers habiles et exercés. Cependant je ne crois pas qu’on puisse remonter plus haut que le temps des successeurs d’Alexandre. On reconnaît le style et le goût de cette époque, à la facilité un peu négligée de l’exécution, à quelques combinaisons moins simples, comme l’emploi des demi-colonnes opposées,

enfin à certains détails particuliers, comme la forme des chapiteaux ioniques.

L’aqueduc voûté de Palatitza paraît dater des Romains, sous la domination desquels ces grands ouvrages d’utilité prirent un développement considérable. Il est vrai qu’ils employaient de préférence, pour des constructions de ce genre, la brique et le ciment ; mais en Grèce, où l’art de bâtir et de tailler la pierre était porté à une grande perfection, il n’est pas étonnant qu’on ait conservé la méthode du pays.

Près du hameau de Barbæs, un peu plus bas que Koutlitza, on trouve encore d’autres vestiges de la ville antique. C’est d’abord un vaste tumulus, qui s’est effondré par le milieu. La campagne environnante est couverte d’une quantité innombrable de petites buttes de toutes les formes. Les habitants prétendent qu’une bataille s’est donnée en cet endroit, et que tous ces tertres sont des tombeaux; mais, quand on enlève la terre, on trouve partout des fondations de murs, faites de petites pierres et de ciment, semblables à celles qu’on m’avait déjà montrées sur les bords du torrent de Palatitza; je retrouvai des fondations semblables jusque sur le tumulus de Barbæs. Ce sont les traces d’une ville qui, au moyen âge ou, tout au plus, vers la fin de l’empire romain, devait occuper l’emplacement compris entre Barbæs et Palatitza ; mais cette ville en avait remplacé une plus ancienne. Par un hasard singulier, je n’ai pas rencontré une seule inscription, parmi tant de fragments. Les monnaies, que les paysans trouvent en

RUINES DE PALATITZA.

abondance dans leurs champs, confirment les renseignements fournis par les ruines : ce sont des médailles communes des rois de Macédoine, des empereurs romains ou des colonies, et même des premiers empereurs de Byzance. IN'ous avons donc làune ville, probablement d’origine macédonienne, agrandie et embellie par les Romains et subsistant jusqu’à l’époque byzantine. J’ajoute comme renseignement, que tout ce district, bien que situé sur la rive opposée de l’Haliacmon, rentre dans la circonscription ecclésiastique du métropolitain de Verria.

Les géographes anciens sont si incomplets et si brefs en parlant de toutes ces régions, qu’il est difficile, pour ne pas dire impossible, de trouver un nom qu’on puisse appliquer avec quelque certitude à ces ruines. Pline et Ptolémée citent ceux de deux villes, qui devaient être situées dans la Piérie, sur les bords de l'Haliacmon : elles s’appelaient Vallœ etPhylacœ. Si l’on considère l’époque des auteurs qui les mentionnent, c’est justement sous l’empire romain qu’elles paraissent avoir pris quelque importance. Ptolémée les donne comme les deux seules villes de Piérie qui soient situées dans l’intérieur des terres ’. Il arrive à elles en passant de la grande plaine de Macédoine, d’Édesse, de Berrhée, de Pella, dans la Tripolide de Perrhébie; c’est les placer dans la région des monts Piériens. Pline ne fait aussi que les nommer ; mais il semble suivre dans son énumération le cours de l'Haliacmon. Il vient de

1 TToXm S’ «Tjiv iv TÏj MaxEoovta usaofeioi aïo« — Ilisptotç — <l>uXaxai, OuotXXoti.

OLYMPE

citer les villes de la côte de Piérie : « Ensuite, ajoute-t-il, « se trouvent Aloros et le fleuve Haliacmon ; dans l’in- « térieur s’étendent les territoires d’Aloros, de Vallæ, de

« Phylacæ 1 ; » et il continue en passant par

toutes les villes de la plaine de Macédoine. Comme il faut réserver un nom pour la forteresse qui gardait l’entrée du défilé de Sarandaporos, et que celui de Phylacæ convient tout à fait pour cet emplacement, le nom de Vallæ reste aux ruines que je viens de décrire

3. Mont» Piérien» : position des villages de ces montagnes : Kataphyghi.

On ne peut guère déterminer avec exactitude jusqu’où s’étendaient, dans l’antiquité, les monts Piériens; on n’est même pas bien sûr de leur véritable nom. Homère parle en général des montagnes de la Piérie, sans les distinguer par aucune dénomination particulière : c’est sur » ces montagnes ombragées, au « milieu de prés délicieux, qui n’ont jamais été fau- « chés, que les troupeaux des dieux ont leurs étables n et leurs pâturages 3. » Tout ce qu’on peut tirer de

1 «Oppida, Pydna, Alortis : fliimeu Hnliacmon. Intus Aloritæ, Vallæi, Phy tarai. » (Plia.. IV, 17.)

* Il faut citer aussi un passage d'Étienne de Byzance, qui donne un renseignement, malheureusement fort obscur, sur cette v ille de Valla : « BiV/a, Tto/.I; Maxedovîxç- q; h MaxtSovta tix/./aiouç petï-

yaytiw î i; *rôv vüv XrfopLsv',1. Il /Lov tottqv . »

3 lluefri; azixxvE Sttov sxidevT»,

fvôj Oiiôv jjLotxâûi.iv Sos; xuëpotoi «3). v lycsxov,

Jîosxduitvat Xituûvx; àxiipsaiooc, ipxxeivoû;.

ijli/m». ml l/erm., G9.)

MONTS PIf.RIF.NS.

quelques textes épars, c’est qu’il y avait en Piérie, et près de l’Olympe, un mont Piéros ou Piéria ou peutêtre Piéris 1 . Il est naturel d’appliquer ce nom aux plateaux escarpés et montagneux qui continuent au nord la chaîne de l’Olympe, tout en formant une masse séparée et facile à distinguer. Seulement les anciens paraissent avoir toujours plus ou moins confondu la montagne avec le pays même de Piérie, et compris dans les monts Piériens la forêt Piérienne, toute la région montueuse et boisée qui descend jusque vers Dium, et même une partie des pentes de l’Olympe, en un mot, tout le canton que nous avons distingué plus haut sous le nom de Piérie proprement dite. C’est ainsi que Pausanias peut placer Dium au pied de la montagne de Piéria, et Euripide dire en parlant de la Piérie : « Terre « enchantée, Piérie, séjour des Muses, penchant sacré « de l’Olympe a I »

Encore aujourd’hui, dans le pays, on n’a pas de nom général pour désigner ces montagnes; on ne les distingue pas de l’Olympe. Les gens du village d’H°* Dhimitrios, dans la gorge de Pétra, appellent également Olympe les deux côtés du défilé. Mais, comme les monts Piériens forment plusieurs plans et se composent de plusieurs ramifications enchevêtrées, certaines régions de la montagne portent des noms

' Ptin., IV, 1S. Paus., Bfot., XXX.

2 kaAXumuoutvr,

ritepia uouffstoç topa, aeavà xÀitù; ’OXûu7tou.

(Kurip., Racch ., 108.)

particuliers. On nomme Soghliari les crêtes qui dominent Palatitza ; on appelle Kokaliari celles qui bordent plus haut le cours de l'Haliacmon, et forment un des côtés du défilé par lequel il débouche dans la plaine. Dans cette partie se trouve le bourg libre de Kokova (80 maisons), avec un grand monastère d’H0* Prodhromos, situé plus bas, sur le bord du fleuve: les villages voisins sont Vosova, Botzani, Yitiviani, trois tchifliks, et Dratziko, village libre. Tous ces points sont reliés par des chemins de montagne assez difficiles ; car il n’y a pas de roule qui s’engage dans la gorge étroite de l’Haliacmon. Les pentes qui sont tournées du côté de la mer s’appellent montagnes de Dranista, du nom d’un grand village libre, de cent maisons. On trouve aux environs Skotérina, Ilétini, Vraza, Karyæs, Milia, parmi lesquels le premier et le dernier seuls ne sont pas des tchifliks.

Au centre de ces plateaux et de ces ramifications, se dresse un pic, qui les domine tous, et qu’on nomme, pour cette raison, Phlamboro (la Bannière). A deux heures du sommet, s’ouvre une profonde caverne, célèbre dans toute la contrée, mais où les paysans refusent de conduire personne. Ils racontent qu’elle est habitée par des fées, tSwTtxaé; : malheur à qui ose en approcher ! il est saisi à l’instant de délire et de vertige. On dirait un souvenir de la mystérieuse influencé attribuée jadis aux Muses, antiques habitantes des grottes de la montagne, qui ne seraient plus aujourd’hui, pour les paysans chrétiens, que de malfaisants génies. Les habiles du pays ne doutent pas

MONTS PIERIHNS.

que cette caverne ne soit l’antre des anciennes Muses Piérides.

Sur un haut plateau, adossé aux pentes escarpées du Phlamboro, se trouve aussi Kataphyghi, le plus grand de tous les villages des monts Piériens. Les Grecs de ce village, qui compte environ deux cent cinquante maisons, se recommandent par leur caractère énergique, par leur esprit industrieux et entreprenant. Ils habitaient jadis un territoire fertile, au bord de l’Haliacmon, dans un lieu nommé Podhari. Opprimés par les Turcs, ils se sont retirés sur ces hauteurs, où ils avaient jadis leurs bergeries, et ils ont appelé leur nouvel établissement Kataphyghi, c’està-dire le Refuge. Là, ils sont devenus par nécessité, de laboureurs qu’ils étaient, bûcherons et charpentiers. La grande forêt de hêtres et de sapins qui entourait leur village et couvrait tout le plateau tomba la première; on ne trouverait pas aujourd’hui un seul arbre, une lieue à la ronde. Ils sont donc obligés de se répandre dans les pays environnants, partout où ils peuvent trouver à tailler des poutres et à scier des planches. Ils se rendent ordinairement dans l’Olympe, dans la presqu’île de Kassandra et jusqu’au mont Athos : leurs maisons sont tapissées d’images rapportées chaque année de la montagne sainte. Souvent même ils s’embarquent; ils descendent à Smyrne et jusqu’à Alexandrie, pour vendre les bois qu’ils ont coupés.

On est étonné de rencontrer, à cette hauteur, au milieu des montagnes, sous des toits que chaque

OLÏMPK.

hiver enfouit dans la neige, une population accueillante, éclairée, et des gens qui ont vu le monde. I)u reste, pendant la saison du travail, vous ne trouveriez, avec les femmes, les enfants et quelques infirmes, que le kodja-bachi, resté pour garder le village. La population virile ne s’y rassemble qu’une ou deux fois dans l’été, à l’occasion de certaines fêtes; on voit alors les hommes, exacts au rendez-vous, arriver par tous les chemins, pour célébrer en famille la solennité du jour. Kataphyghi a deux écoles; ses églises sont desservies par seize papas. Il doit à sa position de n’avoir pas même à supporter la présence du soldat turc qui, dans les autres képhalokhori, représente l’autorité du mudir *. C’est le plus indépendant de tous les villages que j’ai visités dans l’Olympe. Les habitants n’ont pas négligé non plus les troupeaux, cette autre richesse des montagnards; ils possèdent treize mille moutons, que leurs bergers mènent paître sur les plateaux des monts Piériens.

De Kataphyghi un chemin conduit en cinq heures à Katérini; il laisse Kétini à gauche, Skotérina, puis Dranista sur la droite : c’est par cette route qu’on voit s’acheminer de longues iiles de mulets, portant des bois de charpente aux échelles d’embarquement. Une autre route, bien tracée, le long de pentes escarpées, et bien entretenue, conduit sur les bords de l’Haliacmon. Les montagnes s’écartent en effet en cet endroit; et le fleuve, moins resserré, forme une vallée, que je vais maintenant parcourir.

1 Fonctionnaire turc, gouverneur d'un district.

DÉFILÉ DF SFHV1A.