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ACARNAHIE.

ver lui-même le père de la fille qu'il recherche. Sa demande est-elle acceptée, il tire aussitôt sa bourse et inet, séance tenante, quelques pièces d’ordanslamain de son futur beau-père. Il devra renouveler le même don , le jour de la noce, lorsqu’il ira chercher sa fiancée. Ainsi, loin de réclamer une dot, c’est lui qui achète sa femme. Cette coutume rappelle la coemptio des noces romaines. Chez ces rudes bergers, comme dans la vieille Rome, le mariage est un contrat de vente, la femme un objet d’utilité qu’on paye comptant ; il faut même donner des arrhes, pour assurer son droit de premier acquéreur.

Cependant, l’époque de la noce a été fixée et annoncée dans la stani. Huit jours avant la cérémonie, les jeunes filles se réunissent et vont faire , dans la forêt, provision de bois pour la maison des époux. Elles coupent, en même temps, un long rameau, à l’extrémité duquel elles laissent cinq petites branches; sur celle du milieu, elles piquent une pomme; aux quatre autres, elles attachent des brins de laine écarlate. Elles s’en reviennent alors, portant cette bannière, sorte de thyrse, qu’elles nomment flamboro , et répétant un cri de triomphe et de joie : « Troé , flambora !

• troé, kokkella! ' » Elles plantent ensuite leur rameau sur le toit du fiancé. Les noces commencent toujours un dimanche , selon le rit oriental. Les jeunes filles se rassemblent de nouveau, dès le matin, et vont assister, dans leurs plus beaux habits, à la

1 Les mots flambora et kokhella désignent évidemment la bannière et la couleur écarlate.