Atpeot géaérAl de 1a contrée

Au mois de septembre 1856, je partis d'Athènes pour aller explorer rAcaroanie^ Je traversai d'abord la Uéotie dans toute sa longueur; ensuite, me dirigeant vers Touest, je m'enfonçai dans la chaîne épaisse du Parnasse, par le défilé fameux que les anciens appelaient la Route Fendue et qui conduit à Delphes*

A partir de Delphes, une région toute différente de celle que je venais de parcourir s'ouvrait devant moi. Il me semblait que j'entrais dans un autre pays, et que je n'étais plus en Grèce. Partout des forêts, partout

in ACARNANIK.

des eaux courantes ; un sol embarrassé à la fois de bois, de ravins et de montagnes. La Grèce est, en plus d'un endroit, déserte, sauvage ; mais elle Test autrement. Mes yeux, habitués depuis longtemps aux campagnes nues, brûlées par un soleil éclatant, à ces montagnes qui sont plutôt d'immenses rochers, et dont je venais de voir dans le Parnasse le plus magnifique exemple, étaient comme surpris de la végétation et de la tefdure, et de tout le détordre d'une nature agreste et vivante.

Toute cette partie du continent, montagneuse et boisée, qui s'étend jusqu'à la mer Ionienne, et qu'on appelait Locride, Étolie, Acamanie, pays des Eurytanes, des Dolopes, des Amphilochiens, forma de tout temps une contrée à part, distiticte du reste de la Grèce, autant par la nature du sol que par le caractère des tribus qyi s^y établirent. Moins favorisés que les autres Hellènes et peut-être doués d'un moindre génie, les habitants de ces forêts restèrent en dehors du mouvement général de la race hellénique. Ils s'accoutumèrent à une vie grossière ; et ils ne paraissent pas avoir été atteints de l'incroyable besoin de discipline et de progrès qui commença de si bonne heure à travailler les populations de l'est et du midi. Dans les plus beaux temps de la Grèce, ils en étaient encore aux habitudes de brigandage et de piraterie, aux mœurs rustiques et batailleuses de l'âge héroïque. Ils avaient conservé le costume, les armes des premiers Grecs; et les contemporains de Thucydide n'avaient qu'à regarder un Étolien, un homme de la